上竟比不上一個丫鬟了。”

蘇員外聽了，不緊不慢說出一番話來，叫團圓兒同王氏都怔了。

訓妾　身世

蘇員外道：“如今你要做孩兒他娘了，也該學著尊重些，別事事由著性子來。”團圓兒叫蘇員外這幾句話說的怔了，也忘了哭。蘇員外又道：“你奶奶委你家事，那是她抬舉你，你就該小心謹慎這些，事事依著她的規矩做去，蕭規曹隨，必不會錯的，何苦自己興出花樣來。”

團圓兒想了想，便知道蘇員外說的是昨兒的事，又氣又愧，含淚道：“妾如何錯了？都只為奶奶素日太寬仁了，那些丫鬟們個個眼高心大的，主意大的很。妾只怕她們趁著奶奶不在家，自己動些手腳，將東西藏過些，妾略問幾句，她們就說要請人來對賬，妾也惱了，故此將東西且扣下緩一緩，妾也就沒咬著說人是賊。倒是員外，平白的就下妾的臉面，只怕妾日後說話，那些底下人都不愛聽了。”

蘇員外見她猶不知錯，心上更是煩惱，想著從前金氏在家時，何曾要他煩心過這些。便是金氏剛嫁來沒幾個月，母親就病倒了，將個家都交託了她，彼時金氏也不過十六歲，就事事妥帖，侍母孝順，御下寬厚，上下人等，無人不服，實在叫人敬愛。如今反觀團圓兒，得了些權柄便要生事，左不過是為著同奶奶賭氣，卻不知道春梅嫁的即是外頭何管事的兒子，凡事也要瞧何管事幾分薄面，就鬧得這樣，知道的，說她不懂事，也就是我治家不嚴，不知道的，只怕是當我對何管事不管，沒的叫人對我生二心。

想到這裡更是生氣，只站起來道：“要人尊重，自己也得尊重。你如今好好想想錯在哪裡，我日後再來瞧你。昨兒你收的那些東西，一會子叫人送到賬房上去。”說了起身要走。

團圓兒自出生以來，父母嬌寵，嫁到蘇府，蘇員外也總是溫言軟語，何時這般正顏說話過，雖未及厲色，已叫她心驚，眼淚撲簌簌掉了下來，道：“員外，你就是不瞧在妾的份上，也瞧在孩子的份上，怎地這般狠心。”蘇員外聽了，倒冷笑起來：“你自己但凡看重孩子，也不會三番五次的混鬧，若不是胡先生醫道高超，你還留得住孩子？我若是狠心，昨兒我就叫人來你這裡抬東西。”說了，抬腳就走。

王氏在外頭聽了，知道蘇員外生氣，待要進去勸，到底不敢，此刻見蘇員外出來了，忙攔著道：“員外，我姑娘好歹是你花花轎子抬來的姨娘，你為了個丫鬟，就這樣對她，叫她如何不哭。再有她到底還小呢，就是做錯了什麼，你好好說說她也就是了，她是有身子的人，經不起你這些話。”

蘇員外見王氏四十來歲年紀，模樣兒倒是瞧著爽利，說出的話卻是不倫不類，也不瞧瞧自己是什麼身份，就到跟前來你啊我的，便冷笑道：“你又是誰？”說了拂袖而去。

王氏只覺臉上火辣辣似的叫人打了一掌，一轉眼就瞅見鄭媽媽袖手站在門邊，似笑非笑地看著，更是羞恨，欲待上去說幾句，就聽得身後團圓兒的哭聲，忙進去哄勸。

卻說素梅在一旁也不由灰心，她原是金氏房中的二等丫鬟，久被春梅等人壓住，不得出頭，她也是個爭強好勝的，哪得不懷怨，後來團圓兒要來，金氏指了她去服侍新姨娘，自為得了新去處，本意是好好振作，扶持新姨娘一把，她得了勢，自己也好揚眉吐氣，只不料這個團圓兒竟是個繡花枕頭，外頭瞧著好看，內裡竟一點子盤算也沒有，得罪奶奶也就罷了，若佔著員外寵愛，金氏自重名聲也不能將她如何，偏如今也連員外也惱了，可是前程堪憂。

團圓兒到了此時才知，蘇員外瞧重自己不過是為了肚子裡的孩子，如今保住了這個孩子日後或許還能翻身，也就老實了許多，理事時，只問奶奶素日的規矩，自己一聲兒也不出。只是究竟眼界兒不同，不免丟三落四，不成個規矩，底下那些媽媽丫鬟們，哪個又是好惹的，見她這樣糊塗，愈發不把她放在眼裡，以至於好幾回都鬧到蘇員外跟前。

且不表蘇府這裡，又說金府。

卻說金氏回門數日，鎮日陪著老孺人說話解悶，倒是老孺人見她老拘著便道：“你們姑嫂也難得見一回，今兒你就不用在我跟前了，同你嫂子說說話去，你要孝順我不在這一日半日的。”金氏方答應了，就同康孺人一同出去，到了康孺人房中，自有丫鬟過來上茶。

姑嫂倆各自坐定，金氏便笑道：“好嫂子，把哥哥的信賞了我罷。”康孺人正喝茶，聽了金氏的話，不由笑道：“你個小精靈鬼兒，你如何知道是信來了，不是我想你了。”說了，便命珠蘭取信來，親手交在金氏手上，笑道：“拿去。”金氏