冬竹見蘇員外話已說到這樣，也只得答應了。蘇員外這才笑道：“我早知你是個明理的。”說了，從荷包裡摸了一塊碎銀來賞了冬竹。

且說團圓兒這裡本得意，她也知道嫁妝單子是一早過去的，如今對不上，春梅想必沒臉，就是日後補過去了，也叫她夫家兩樣看她。只不料，第二日就把一腔得意都化作了羞惱。

原是她打發了鈴兒去打洗臉水，偏遇上金氏房中的小丫頭篆兒也來打水，兩人便爭了起來，一個說要緊著姨娘先用，篆兒得了冬竹吩咐，故意道：“論理是該緊著姨娘先用，只是誰叫姨娘昨兒把春梅姐姐的嫁妝給扣了，員外回來知道了，惱得不得了，立時叫加倍兒補一份，讓冬竹姐姐親身給送過去呢，如今冬竹姐姐領的是員外的吩咐，只好委屈姨娘略等一等。”說了搶過了水壺轉身就去了。鈴兒聽了這些話，張口結舌，只得再等。

團圓兒久等鈴兒不來，一旁王氏便道：“若是這個府上的，眼裡沒姨娘倒也罷了，這還是我們自家買的丫鬟，差她做事就這樣沒頭沒尾，若不管教管教，那還了得。”說了斜了眼鄭媽媽。鄭媽媽便道：“王大娘這話倒是有點子理。”王氏便從鼻子裡哼一聲：“有理便是有理，怎麼叫有點子理。”

鄭媽媽似笑非笑道：“論著規矩，底下丫鬟婆子犯了錯，該罰的罰，該打的也要打。只是這些事都該交在老管家蘇貴手上，又或是管家蘇娘子手上，斷沒有員外奶奶親手罰的理，老奴說句不中聽的，親罰底下人，那是**份的。”

團圓兒聽著鄭媽媽的說話，只覺陰陰陽陽地刺人，聽到“親罰底下人，那是**份的”這句，臉上火燒一樣，本欲發作，偏鄭媽媽是服侍過老奶奶的，不獨金氏說要敬重些，就是員外也叫她不要頂撞了，故此忍看一肚子氣，王氏也叫鄭媽媽堵得沒話說，正經主人尚不能隨意處置，何況自己不過是親戚，若是太張揚了，只怕叫團圓兒難做，也只得忍了。

只說鈴兒待得第二壺水得了，放拎了回來，王氏見了便罵道：“叫你去打水，去了這半日，莫不是躲哪睡你的大頭覺去了。姨娘不好打你，就把你傳送到管家爺爺那裡，打你二十板子，瞧你日後還這樣躲懶不！”說了又斜瞅了鄭媽媽一眼。鄭媽媽只笑不語。

鈴兒忙跪下道：“這不怨婢子，原是奶奶那邊的冬竹姐姐要出去，趕著要水。”素梅聽了，過來啐了她一口道：“她是你哪門子姐姐？不過也是個丫頭，就敢搶姨娘的水，可是一點子規矩也沒有了。姨娘，只管拿著這個去問她，我瞧她怎麼說。”

鈴兒囁嚅著道：“這會子怕是冬竹姐姐已出去了。”說了就把篆兒的話又說了次，她自然不敢照實了說，只說員外知道了，叫照著原樣加一倍給春梅姐姐送去。團圓兒聽了，只覺得自己的臉皮活生生給人撕了，又氣又恨又急，拿起桌上的茶盞劈面朝鈴兒擲了過去，道：“放你孃的屁，你再敢叫她一聲姐姐，我撕了你的嘴。”說了又覺得蘇員外無情無義，把個丫頭看得比自己更高，心中十分委屈，臉也不洗，頭也不梳，只是伏在床上哭。

雖團圓兒這些日子將養下來好了些，到底是動過胎氣的人，如何經得起她這般折騰，不一會子就覺得腰痠腹痛，小肚子直往下墜，下頭竟是見了紅，唬得慌了，也不敢哭了，一疊聲要去請員外，又使人去告訴管家請大夫。

少時，胡大夫過來請了脈，雖言語平和，不免流露出姨娘太肯動氣，不知道自己尊重的意思，留了方子道：“從今而後，姨娘須得好生靜養，若是再輕舉妄動，莫說是學生，便是華佗再世，怕也救不得姨娘腹中孩兒。”說了，領了賞錢，便出去了。

王氏因見大夫走了，方道：“我兒，如今也說不得你要忍下這口氣了，好歹先保住了這個孩子，要是老天保佑是個男孩子，你還怕員外不高看你？到時什麼氣出不得？”團圓兒聽了，深覺有理，也就老實了許多。

又說蘇員外得了信，又氣又怕，氣的是團圓兒太過任性，絲毫不知道保養胎胞，枉自辜負他素日疼她；怕的是孩子掉了，想他終究是三十歲的人了，好容易有後，格外珍惜。心上雖怨團圓兒，少不得回來看她，路上卻已拿定了主意。

且說他才進得團圓兒房內，王氏便過來道：“員外，你就是不瞧在同我們團圓兒夫妻一場的份上，也該瞧在她有了身子的份上，如何就拋下她幾日不理不睬。可憐她哭得傷了氣。”

蘇員外也不看她，徑直走到團圓兒身側坐了，道：“你也別委屈了，小心自己身子。”團圓兒見他來了，又這樣溫言軟語，便把王氏方才的話忘了，哭道：“如今妾在員外心