難尋覓到它源自何處。

中尉在隱蔽處詳細觀察了一番，他漸漸對此地的情況有了確定的看法。

他等了會兒，心裡清楚他們將包圍這一地區。之後，他轉向毛基說；“我先衝上去。你在這兒找出有煙的地方，別忘了做上標記，看著我的訊號。”

他拉下頭盔，拔出手槍。然後，把披肩緊緊纏系在胸前，走到空曠處，馬上聽到啪啪的幾聲槍響，有兩顆子彈還射中了他，這使他有好長時間沒再前行。

天色漸漸暗下來，從步槍吐出的閃光可以證實傍晚悄然而來，在若明若暗的微光中那火舌呈桔黃色。子彈又如雨點般地向他傾瀉下來。這些子彈均來自中部的一處高度集中的地方。

“喂，那頭領！”中尉用法文喊到。

停火了，從平川上不知何處傳來說話聲：“我們誰都不想見！快滾開，不然，我們要用手榴彈了。”

“你們被第四旅包圍了。我們有大炮！”

停了好大一會兒，那地方又傳來虛張聲勢的喊聲：“你的大炮見鬼去吧！我們會有東西等著你們的！”

一隻手榴彈不知從哪兒彈了出來，蹦到中尉的腳邊，豁然一閃，炸開了。中尉在離爆炸五碼處的凹陷處抬起身。

“再給你們一次機會。和平地投降，不然，就要承擔後果。”

“見鬼去吧！”中尉又消失在另一塊隱蔽處，緊跟著的是又一通掃射。他尖聲地打了兩個呼哨。

村民們又從田邊處開始射擊，但這邊沒有還擊。黃昏已徹底降臨，這個時候的光線很難分辨出運動著的人。從隱蔽處射來的子彈頻率放慢了，最後停了下來。

村民們疑惑不解，也著實拿不準是怎麼回事，他們想還是儲存下那緊缺的子彈吧。

空地傳來短促的喊聲，中尉靜候著這聲音。隨後，靜了幾分鐘。

“我們仍舊給你們機會，讓你們放棄敵視我們，”中尉說：“我們只要住的和吃的就夠了。”

“我們沒有改變主意，”那邊的頭兒說。

“我數到十。如果你們到時候不投降，我可保不準會發生什麼。”他慢慢地數了起來，一直數到十，對方沒有任何反應。

那夥人要比中尉想象的還要頑固。通常情況下，只需他不經意地露個面或通個名報個姓就足以使戰局改觀。這些倖存的村民經受了多年戰亂的磨鍊，他們的生存型別是異乎尋常的。

中尉聳了聳肩，他並沒有太在意這幫人。他發出一種短促的哨音，空曠處略微有了點動靜，中尉的人開始行動。

不久，空中冒出濃煙。很快，地底下傳來陣陣咳聲，接著就咳聲不斷了。透過濃煙，只見全村偽裝的煙囪上的一把把綠葉都被揭開。煙勢愈強，人們的咳聲就愈烈。接下來的便是失望的哭訴聲，清除阻礙的竹竿的響聲，和男人試圖從壁爐處拉回綠葉的瘋狂的咒罵聲。

中尉仰臥在地，注視著夜空裡鑲嵌的寶石般的星星。幾顆星星緩緩移動，組成了一個星座。一陣微風拂過樹梢，讓它們在廣闊的夜空前彎了彎腰。

“我的將軍！”那頭兒抽噎著說。“我們知錯了。我們現在上去能得到寬恕嗎？”

中尉數完仙王座的星星，又數上了小熊座的。

“我的將軍！看在上天的份上，發發慈悲吧！這裡有孩子！他們正在窒息！我們現在上去的話，會怎麼樣呢？”

中尉長嘆了一聲，眼望著大熊座，接著分辨起被飄動的濃煙掩映的天鵝座來。

有扇門砰地被地下的人推開，灌木叢處因此張開了個口子。地面一下子給燃起了大火，中尉和戰士們都從潛伏處站立起來。

濃煙把地下的人都燻了出來，他們哀求著饒命，其中的幾個倔犟村民還手握著步槍。他們被奪下槍，推進人群，在他們身上浪費子彈已沒有意義。

“清掃煙囪，”中尉說：“戴面具的人快到下面去清掃壁爐。”

“我本來是絕不會投降的，”村頭領朝著說話的方向試探著說道：“怎奈何他們非要出來不可！看在上天的份上，別殺我們！我們是友善的，我們的確是友好的。我們會給你們指出儲藏室的所在，給你們床鋪、女人，什麼都行，別殺我們！”

中尉厭惡地轉過身，看著自己的人沿著階梯鑽進地下洞穴。

“我們儘管物資短缺，可我們願意都奉獻出來！”那頭領拉扯著中尉的披肩央求著，“但一定要寬恕我們！”

“波拉德，”中尉邊說邊作了個輕微的手勢。

頭領被拉