鮑爾傑自得地摸了下他的鼻子，就急匆匆越過他，消失在前方的低矮灌木奇*書*電&子^書叢中了。

由於這是峽谷的中間地帶，小溪使一馬平川有了些變化，侵蝕掉一座磨坊用的古壩，而岸上那磨坊早已被炸彈掀翻了。除此之外沒有任何顯而易見的不同之處。即使旅隊獲悉要改變行軍路線，人們仍能保持默不作聲，大家靠默契交流。這時，大家都在為吉安炮車的執行問題擔憂，因為炮車車胎質量不好。

當吉安的大炮被阻隔在小溪一側時，只見吉安匆匆在堤岸上跑過。他找到了一處淺沙洲，位於一座坍塌的古橋旁。

鮑爾傑和兩個骨瘦嶙峋計程車兵在前邊一片柳林處晃了晃，便消失在遠處了。他們中有個傳令兵被作為路標，當他的身影一出現，就被跑在前面的威則爾發現，並迅速報告中尉。

不一會兒，中尉發現了此地住有人家的線索。一隻捕兔套索輕拍在他腳上，又彈開了。

又過了一會兒，他揭開灌木叢做的偽裝，立刻現出了耕種過的田地，有人曾使用馬具和木犁工具粗略地先把壟溝翻了一遍。有頂女帽被擱在未犁過的土地上，除此之外，再沒有別的什麼人為痕跡了。但僅僅據此就能看出剛才還有人來過。

像熊嗅到樹上蜜的味道一樣，鮑爾傑要貼樹林邊兒紮下去，試圖覓到一條小路，可結果什麼也沒找到。

毛基陪伴在中尉的左右，從覆蓋地面的草木處鑽出來，跟上了他。

“我聞到了新鮮泥土的芳香，”鮑爾傑說，“那邊就是。可小路究竟在哪兒呢？”

“在這兒，”毛基用輕蔑的口吻說。

毛基發現地上有根樹枝，順著這樹枝指的方向，他找到了矮樹叢掩蔽下的洞口，可看上去連只狗都爬不進去。

“如果說他們有能力耕地的話，他們必須要有東西吃，”鮑爾傑用他那通常是簡單化的思維推斷道，同時立即彎下腰去摸那洞口處。

中尉急忙拉了下鮑爾傑的靴子，把他拽了過來。任憑鮑爾傑有多大的塊頭，還是被中尉扔到了遠離洞口十英尺處。

一聲轟鳴，洞口坑道處出現了個類似火山口的圓坑。鮑爾傑跪在那兒，看傻了。

“我等會兒給你換尿布，”中尉對鮑爾傑說，“被一顆預置的手榴彈給騙了！”他四處張望了一下，示意威則爾帶上先頭部隊先衝上去。

“帶上炊具往後撤，鮑爾傑，小心別讓什麼掉下來，砸了你的腳趾頭，傷了你自己。”

“等等！”鮑爾傑喊道。“長官，請等一下！風向變了，我嗅到了木柴的煙味！”

威則爾用鼻子品味著空氣。他半張開口，臉朝著天空，繞著小圈子走著。

“就在那邊！”鮑爾傑急切地說。“這味越來越濃烈了！這是真正幹木柴燃燒放出的氣味。”挽回了剛才的面子，他邊哼，邊朝著煙味走去。輕盈的威則爾也跟著他一路小跑過去。中尉右手握在頭前，左手掌伸開朝下讓大家小心。幾片樹葉在田邊被風吹來吹去，旅隊開始進發了。

這時，威則爾手下的一個人出現在中尉面前說：“長官，在右邊方向。”

中尉轉向這一方向，發現威則爾和先鋒正圍站在一大坑前，把他們那夥人其中的一個拽上來。

中尉搜尋地看了眼眼前的環境，朝前走了過去。

被陷進去的人腿在流血，陷阱底部的尖樁戳了他幾個洞。傷勢不很重，毛基將那夥計放下，給他打上繃帶，裡面傷口上放了一大塊多孔的樹脂。

挖掘過程中找到幾塊骨頭，卻沒有裝備的跡象。

中尉警覺地在地上來回踱著步。一會兒，他將一根棍棒插入一塊看上去很堅硬的地面，偽裝被揭開了，這裡有不少骨頭。

“傳下命令，”他對傳令兵說。

鮑傑爾移動著他那巨大的身軀激動地說：“長官，我找到了。約有八十匹馬，十多間貯藏室。”

“出發。”中尉大步跟在鮑傑爾的身後。

鮑傑爾不時敲打著路面看是否有陷井，他們小心翼翼地迴避著沒有障得的大路的誘惑，專找那有樹叢的地方走。燒木頭的煙味現在可以明顯地感覺到了，儘管剛才這味道讓人難以捉摸。

他們來到一塊平坦、寬闊的區域，這裡比周圍地區覆蓋著更多的灌木叢，沒有任何跡象表明這裡有人煙出現。他們如果再來早些，而不是趕著吃晚飯的時候到達的話，他們肯定會把整個村莊錯過去的。這塊地上方的空氣中泛出星星點點的熱。晚空中可以辨出僅有的一縷煙跡，但卻很