了下去。這時，中士西伯和韓裡在指揮官面前站住。

“長官，我想你在那兒能呼吸了，”韓裡說，“至少是站在我身邊可以。長官，我還看了眼那兒的居民，我比咱們的老兵們多逗留了一會兒。那幫人都瘦得皮包骨似的，卻沒有一個病的。”

“這一半已經清理乾淨了，長官，”老兵西伯對有人譏笑他的年齡有些忿忿，他瞪著韓裡說，“他們一定還有防蟲粉，因為這兒一隻蟲子也見不著，我敢肯定。”

“波拉德！只要棚舍能裝下，就把士兵都安置進去。一定要收好武器，放好崗哨。沿村子每隔五十碼放一個哨兵。”

“是，長官！”波拉德回答道。

吉安一臉不高興地走上來，因為他沒撈到使用大炮的機會。他討厭地咕噥道，“這煙味。”

中尉好像沒聽見他的抱怨似地說，“吉安，到北邊那個小丘處設崗，把槍炮都藏好。你在那兒可以掃射任何出現的目標，但不要射殺友方的英軍，這是自然的了。我們是否能睡得香就全靠你了。”

吉安興奮得像長高了幾寸似的，“還有什麼別的指示嗎？”

“你隨機應變吧。”

“是的，長官！”

“毛基！找到頭領的住屋，讓吐吐在上面設個崗。”鮑爾傑衝了過去，他磨拳擦掌、興奮地罵著。因為他發現了一間又一間的儲藏室。

“過來，馬克姆，”過了一會兒中尉說道。

他們跟著毛基來到了地下，發現自己正站在一個寬大的洞穴裡。

屋頂呈拱形，由粗略砍削的圓木和路軌支撐著，抹了層白色的黏土。地面是柳編席鋪成的，沿牆排開類似古堡處樣子的鋪位，都鋪著軍毯。傢俱都是藤條編成的，只是桌子除外。桌子是由一磅重的倒放的舊槽盆底做的，非常藝術。壁爐是由金屬板做的，它嵌在泥石裡。火爐上方的不同高度處，還有幾個別緻的架子。很明顯，用壁爐要比用火爐產生的煙霧要小。掛在四處的器皿都是軍用的，上面都印有不同軍隊番號的標記。燈火管制期使用的舊窗簾把這地方分成了幾個部分。但這幕簾與最初的用途相去甚遠，下部很嚴密，上部距棚頂還差兩英尺。還有兩個入口，一個靠近鋪位，另一個在外門邊上。四壁的支柱架在基座上，那柱腳足足有人頭那麼大。還有一座裝甲車的炮塔，略指向灌木叢中。武器都已被收繳，可他們的槍架佔據了顯著的位置。沿牆底邊是用閃亮的飛機合金做成的一系列小槽，上面來的水會流進這裡。棚舍比想象的好多了。偽裝色使支柱生輝，四處有鋪位和桌子，巨型炮彈殼做成的花瓶裡有好幾束鮮花。這地方的採光是靠複雜的磨光金屬板系統。白天，觀察孔透進許多光線；晚上，由壁爐處送來的光被散射到各處。

中尉臉上泛出笑意，他站起身在火焰處烤著手。

哨兵站在樓梯下，毛基關上了走廊門，並上了閂。

卡爾斯通來問：“有什麼吩咐，長官？”

“也許應該在空地角落處擺幾門炮，以防急需。”

“是，長官。”他又磨蹭了一會兒。“還有什麼事？”

“我找到一個槽子，長官。他們是用這來蓄水的。”

“帶著。”

“謝了，長官。”

“啊，”中尉高興地鬆了口氣，從肩上拿下披肩，又把頭盔解下，交給毛基。

“差了一點，長官，”毛基說著，用手指戳開披肩，掉下一塊剛剛被子彈打掉的鋼片，不見了。

“毛基，難道沒有不讓子彈進入防彈披肩的辦法嗎？每天晚上，我脫下它時，都覺得它又重了九百磅。”

“我見有個女的穿著降落傘絲料，長官。我可以不再用金屬片，而用這東西來填塞做披肩。這會更安全的，長官。”

“盡力而為吧，毛基。”

“長官，”哨兵說，“這兒有夥人要見你。”

中尉做了個手勢，哨兵就向暗處的什麼人打了個招呼。

不一會兒，一個女人，後面還跟了兩個孩子走下來。她儘可能大膽地看著軍官們，然後，本能地選中了中尉。

“長官，你是我們的貴客，”她用結結巴巴的英語說道，“噢，是呀，當然了。你們住在這兒，哦？嗯，這兒房間不少嘛。把你家裡人都帶下來吧。”她放鬆了許多，朝梯子上打了個招呼。又下來三個年輕點的女人和另外一個孩子，後面還跟著個猶猶豫豫的男人。兩個很明顯是他夫人的女人夾著這年輕人，保護著他。又下來第五個女人，她扶著一個老太太下來。那老太太審