仰起頭來，凝視著屋頂，緩緩地說道：“先將夏孤子軟禁起來，一個月內再尋找其它線索，如果找不到兇手，就將他交給赤荒殿，此事就算了結。”

“三叔，此法似有不妥，咱們還是不能確定誰是兇手，也許他是無辜之人，咱們豈不是憑空害了他的性命？”百草子慌忙說道。

“找不到真正的兇手又怎麼樣？哼，只要交出夏孤子，赤荒殿也找到了一個臺階，可以向族人交代，不會再咄咄逼人，雙方心中有算就行。”

“可是，如果夏孤子性情剛烈，一口咬死絕不承認，咱們怎麼辦？”百草子還是不死心。

“想敲開一個人的嘴太簡單了，哼哼，桑公世家是什麼人？他們最善於幹這種事，重刑之下無硬漢，夏孤子也不例外。”許大長老語氣陰冷。

“若是找到了兇手，咱們怎麼辦？將他放了？”草飛子急促地問道。

“放不得！”許大長老瞥了他一眼，搖搖頭：“不管他是什麼人，咱們百草堂的聲譽已經受到了極大的損害，決不能讓他到修士界宣揚此事，否則後果不堪設想。”

“殺了他？”眾人心中一緊。

“更殺不得，否則傳出去更是天大的醜聞，百草堂再也無法翻身。”許大長老眼中寒光閃爍，輕輕地說道：“廢去所有修為，軟禁在祖師堂，讓他自生自滅。”

“不可！”百草子與草飛子大驚失色，同時起身說道：“許大長老，夏孤子既是百草堂的貴賓，又對重兒有恩，咱們不能恩將仇報，否則何以面對世人？”

許大長老瞥了瞥他們倆，冷笑道：“門主、飛長老，老夫覺得慧長老有一句話講得非常有答道理，寧可殺錯一千，決不能放跑一人，為了本門的萬年基業，必須如此，兩位不要感情用事，況且老夫已經仁至義盡，給了他一個月的時間，即便是軟禁，也有老夫陪著他……嗯，各位長老，開始表決吧！”

百草子傻愣愣地站著不動，草飛子“撲通”一聲軟癱在地上，淚流滿面，嚎啕大哭道：“夏兄，小弟對不起你，大恩未報卻讓你陷於絕境，從此以後，小弟一生不能心安，小弟是罪人，再也無顏面對世人，無顏面對重兒……夏兄，小弟有罪啊……”

哭聲慘烈，滿含悲憤，在場的所有人心中一顫，都不由自主地流下了眼淚，力長老老淚縱橫，起身大喝道：“小弟堅決反對，咱們百草堂一向清清白白，堂堂正正，怎麼能做出如此苟且之事？為了一己之私，不僅讓咱們所有族人蒙羞，更是沾汙了先祖的榮光。”

二十幾名長老同時起身，異口同聲的說道：“對，咱們不能昧著良心這麼做，否則再也無法挺起胸膛做人，無法面對咱們的兒女，無法面對修士界同道。”

許大長老猛的站起來，慢慢地走到草飛子面前，顫抖著雙手將他扶起，眼中含著淚水：“飛賢侄，你是個至情至性之人，老夫也不是鐵石心腸，一生從未負過人，可是事關本門萬年基業，老夫只有自毀清譽……唉，世間沒有十全十美之事，也沒有十全十美之人，每個人都有自私的一面，為了顧全大局，只好放棄一部分尊嚴。”

草飛子沒有起身，而是跪在他面前痛哭道：“三叔，小侄內心難安……嗚……一輩子也無法原諒自己……”

“三叔知道，除了功力之外，不會動他一根毫毛，而且會給他適當的補償。”許大長老抹去眼淚，抬頭說道：“各位長老，老夫建議，先封閉他大部分修為，一個月後再行決議，大家覺得怎麼樣？”

“好，小侄贊同。”慧長老首先點頭，大聲說道：“現在開始表決，同意的請舉手，小弟是第一個，好，魚長老、胡長老，還有誰？……各位長老，大家不要糊塗，許大長老已經給咱們說得非常明確，一切為了百草堂，不要計較個人感情……”

眾人都猶豫不決，面面相覷，許大長老目光炯炯，一掃四周，又有幾人舉手，他在廳中來回走動，雖然一聲不吭，但是緊盯著每一個人。

又是一個、二個，足足過了一刻鐘，大部分長老也陸續舉起手來，慧長老興奮不已，高聲說道：“三十九人贊同，三人反對，六人棄權，超過半數，決議生效。”

“夏兄，對不起……”草飛子呆呆地坐在地上，失魂落魄，雙眼無神，目光空洞，不停地喃喃自語，力長老拍拍他的肩膀，瞪著興高采烈的的慧長老幾人，輕聲安慰道：“飛老弟，你已經盡力了，不要再自責。”

百草子面無表情，緩緩地走下臺階，眾人的眼中滿含愧疚，低頭不敢對視，他走到草飛子面前，長嘆一聲：“飛老弟，不是你的錯，咱們走吧