去做奶媽。按慣例，她讓醫生看過她的孩子，餵了最後一滴奶，然後把孩子交給了一個送孩子的女人。”

神父打斷了他的話，問道：

“送孩子的女人是幹什麼的，弗朗索沃？”

“神父先生，是那些別人付錢給她，讓她把吃奶的孩子送到鄉下去的女人。她們會用一個揹簍把孩子像小貓一樣地背在背上。”

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生活是艱苦的（4）

“奇怪的職業！”

“有些正派人也幹這一行，神父先生。

“但是莫冉德爾大媽遇到的是一個陌生的女人，一個巫婆，她拐走了孩子，再把孩子租給另外一些壞女人，帶到街上去乞討。”

“您為什麼要對我講這些，弗朗索沃？”

“我說的全是真的，神父先生。這個壞女人拐走了一群孩子，莫冉德爾的男孩也在其中。她把他一直留到四歲。她想教他如何乞討，但這是一個正直人的兒子，他拒絕伸手。於是她把他扔在街上，讓他聽天由命。

“六個月以前，她在醫院臨死時，良心受到了譴責。我知道這是怎麼一回事，神父先生，會讓人痛苦得要死。”

這個可憐的人抬起眼睛望著天花板，好像是在發誓說他沒有說謊。

“於是她請求見警察分局長。她把孩子的名字告訴了他。分局長又轉告了我。他就是維克多。……”

本堂神父手上的《日課經》掉在了地上。

“維克多是莫冉德爾的兒子？”

“絕對沒錯。”

教士這一驚可是非同小可。

他結結巴巴說了一句什麼，只能聽出“可憐的孩子”……“上帝的旨意”……這些字眼。

他站起來，在房間裡走來走去，走到窗前，給自己倒了一杯水，最後停在路瓦對面，雙手插在腰帶裡。

他想找一句適合這件事的警句，但是找不到，只好簡單地說了一句：

“嗯！看來是應該還給他父親。”

路瓦打了個冷戰。

“這正是我的煩惱之處，敬愛的本堂神父。自從六個月前我知道這件事以來，我一直沒有勇氣告訴任何人，甚至連我的老婆也沒有告訴。

“我們辛辛苦苦地把他拉扯大。我們在一起共過那麼多的患難，如今我已不能和他分開。”

他說的這些都是千真萬確的，如果說莫冉德爾值得同情的話，那麼可憐的弗朗索沃同樣也讓人感到值得同情。

處在這兩種相互矛盾的同情心之間，本堂神父淌下了豆大的汗珠，默默地祈求上帝的啟示。

他好像忘了路瓦是來尋求他的幫助的，他用低沉的嗓音問道：

“您瞧，弗朗索沃，換作是我，您會出個什麼主意呢？”

舶家低下了頭。

“我明白應該把維克多還回去，神父先生。那一天，莫冉德爾突然來找我們，我就認識到了這一點。看見他這麼老，這麼憂傷，這麼衰弱，我的心都碎了。

“我感到很羞愧，就像我的口袋裡裝著屬於他的錢，偷來的錢。我沒有辦法再獨自保守我的秘密，我來請求您的懺悔。”

“您做得很對，路瓦，”本堂神父說，他看到船家給他提供了一個答案，感到很高興。

“糾正自己的錯誤，從來不會太晚。讓我陪您去找莫冉德爾。您向他承認一切。”

“明天，神父先生！”

“不，弗朗索沃，立刻就去。”

看到老實人痛苦地掙扎著，看到老實人雙手神經質地卷弄著鴨舌帽，他無力地請求說：

“我求您了，路瓦，趁著我們倆都有勇氣的時候！”

莫冉德爾的奢望（1）

一個兒子！

莫冉德爾有一個兒子了！

他面朝著兒子，坐在客車的座位上，目不轉睛地盯著兒子。客車在一片轟隆聲中，載著他們朝南維爾駛去。

這是一次真正的劫持。

老人如同那些沒有教養的人買彩票中了頭獎一樣，幾乎連聲“謝謝”都沒有說，就帶著他的兒子迅速消失了。

他不願意讓他的孩子再面對所有那些過去的依戀。

他在愛上是個吝嗇鬼，正如他從前在金錢上是個吝嗇鬼一樣。

不能讓與，不能分享！

現在這財寶只屬於他一個人了，周圍沒有人在覬覦它。

莫冉德爾的耳朵裡轟隆轟隆響得像快車。