他的腦袋熱得就像火車頭。

他夢想跑得比所有的火車頭和所有的快車還要快，一下子就要越過許多天、許多月、許多年。

他夢想著一個二十歲的維克多，穿著釘著銀鈕釦的深綠色制服。

一個林學院的學生！

林學院學生莫冉德爾的腰間似乎還掛著一把劍，頭上還斜戴著一頂兩角帽，——這好像是一個綜合工科學校的學生，——所有的學校，所有的制服在莫冉德爾的想象中有點混淆了。

那有什麼關係！

飾帶和鍍金飾物對木工來說並不算什麼。

他有的是錢來付所有這一切……維克多將是一位從頭到腳都十分體面的“紳士”。

男人跟他說話時得脫掉帽子。

漂亮的女人會為他神魂顛倒。

在一個角落裡，會有一個雙手長滿老繭的老人志滿意得地說：

“這是我的兒子！”

“怎麼樣，我的兒子！”

“我的兒子”呢，他也在夢想著。在等待戴上鍍金的兩角帽之前，他用那頂小貝雷帽遮住了眼睛。

他不願意讓他父親看見他流淚。

這次分別，來得那麼突然！

科拉麗給了他一個吻，他的臉頰到現在還是滾燙的。

路瓦老爹轉過臉去。

路瓦大媽臉色蒼白。

瀰瀰爾為了安慰他，給他端來了自己的湯碗。

所有的人！甚至連瀰瀰爾！

啊！他們沒有他，將如何生活呢？

而他沒有他們，又將如何生活呢？

未來的林學院學生心煩意亂，以致他的父親每次跟他說話，他都這麼回答：

“是的，莫冉德爾先生。”

南維爾美人號的小船家，他的磨難還遠遠沒有結束。

變成一位“紳士”，不僅僅要付出金錢，還要付出許多犧牲，付出許多悲痛。

當特快列車鳴著汽笛，在南維爾的郊區上空的一座座橋上經過時，維克多意識到了這一點。

他隱約感覺到在一個遙遠、痛苦的過去，他曾經在什麼地方看見過這些狹窄的街道，這些窄小的、像監獄通風窗的的窗子，視窗還掛著已成了一條條的破衣爛衫。

現在，他們腳底下踩著石頭鋪築的路面了。在他們周圍，站臺上忙亂的人群來來往往，吵翻了天。看熱鬧的人擠來擠去，帶著行李的人們互相推搡，出租馬車和火車站的專線笨重公共馬車輪聲隆隆，旅客們帶著用皮帶捆紮起來的毛毯，吵嚷著湧上了公共馬車。

維克多和他的父親乘著出租馬車出了車站的鐵柵欄門。

木工沒有放棄他的打算。

他需要一次徹頭徹尾的改變。

他把“他的兒子”徑直領到了做校服的裁縫店。

鋪子嶄新，櫃檯鋥亮。幾位店員穿得很好，就像掛在牆上的彩色版畫上的那些先生似的，他們為顧客們開門，臉上帶著諂媚的微笑。

他們讓老莫冉德爾看《時裝畫報》的封面，封面上有一個抽香菸的中學生，還有一位騎馬的太太，一位全套獵裝的紳士和一位身穿白紗裙的新娘。

裁縫手邊正好有制服上裝的樣子，前後加了厚襯，方形垂尾，金鈕釦。

他向木工展示了這件上裝，木工滿意得大叫起來：

“你穿上會像一個軍人！”

一位穿著襯衫的店員，脖子上掛著一根皮尺，走到學生莫冉德爾跟前。

他替他量胯圍、腰身和背長。

這道工序喚起了小船家的回憶，他不由得熱淚盈眶！可憐的路瓦老爹的怪癖，精明的路瓦大媽的怒火，所有他拋在後面的一切。

現在全都結束了。

維克多在大試衣鏡裡看見的這個身穿制服、文質彬彬的年輕人，和南維爾美人號上的小船員再也沒有任何共同之處。

裁縫用腳尖輕蔑地把那件粗糙的粗布短工作服，就像一包破布似的，踢到了工作臺底下去。

維克多感到別人強迫他放棄的，是他的整個過去。

豈止是放棄？

甚至不准他回憶！

“必須和您以前受的教育所養成的缺點徹底決裂！”校長先生嚴肅地說，他甚至不想掩飾他的不信任。

為了迅速地實現徹底的改變，只准學生莫冉德爾每個月的第一個星期日離開學校。

啊！第一個晚上，在陰森、冰冷的宿舍裡，當其他的