——說透了，都是風流罪過——方今四川正戰情緊急軍書旁午之時——若能一鼓斬盡，倒也省事。偏偏又不能！您得分出時辰精力，一一理清處置，把您一個統軍大帥泡在四川吏治政務上，值不值？”他屈下一個指頭，“這是一。其二，單我看見，裡邊就有兩個四品官員，而且事涉兵部禮部兩個主事，一齊枷號，或者問斬，北京部裡和您彆扭，搜剔挑眼兒尋毛病、造流言，不時跟您尋點小麻煩，您這會子在四川，就是有再大的權，就是急煞氣煞，能不能一一料理北京那頭的事？”傅恆聽著，已然陷入沉思，卻見李侍堯又屈下一指，“既有北京的，想必湖廣的、陝西的來辦差，閒著沒事逛戲院、就是睡嫖子在別處也都稀鬆平常的事，你當眾辱了，又枷又打，這都是您的軍需後隊，傳出去，得罪多少？尹元長勒敏的臉面怎麼顧全？恆相公，唉……還有南京那頭，瓜牽藤，藤連根，是何種情景？您是專閫大將，不是本省的巡撫，您的差使是打仗，是莎羅奔的人頭，四川政務這麼一弄，都攪到一處了，不請旨一下子嚴厲處分這麼多人，主子怎麼想？別的軍機大臣怎麼想？這裡的輕重要好生掂量啊……”

這四條，李侍堯懇懇而言諄諄譬講，有些言外之意只能點到為止。傅恆沒有聽到一半，已知今日此舉前後思慮均不周備，此時句句聽來都是透心徹髓般的中肯之言。他一時沒說話，似乎有點艱難地站起身來，拍拍李侍堯肩頭，踱到窗前，象要穿透窗紙似的望著外頭，許久才喟然一嘆，道：“效臬，不要往下講了。鮮于功張誠友斷無可恕之理，由金輝會同臬司衙門審明正法。其餘的人……明天集中會議，訓戒降級釋放吧！”

“大帥，可容學生插一言？”坐在肖露身邊的龐鳳鳴身子一仰說道。見傅恆揹著身子微微頷首，他抿了一下嘴唇說道：“放人比捉人還難。放出去由著他們在底下放炮砸黑磚透謠言？也就是認承您錯了，那是更不得了！”金輝問道：“你是甚麼見識？”“押起來！”龐師爺目中火花一閃，“統由金中丞出面主持，這就成了四川一省政務。金中丞一會帶儀仗出去接見他們，請了大帥的天子劍壓陣，就說金川未滅，聖躬宵旰焦慮，他們身在四川，職在朝廷，遊敖荒嬉，頑鈍無恥，實乃國家之賊！壓著他們寫服辯，有抗著不寫的，明日午時就上菜市，沒人能救他們。寫了服辯①押了手印，先扣押軟禁，知會他原衙門著人認領回去——這邊四門告示，殺鮮于功張誠友，把他們名單開列到佈告上。大帥，您不是要整頓川軍軍紀麼？這麼著切下去，才能四面淨八面光，就是金中丞，您一本保上去，皇上必定歡喜，因為皇上也要有個整頓吏治的表率呢！”

①服辯：即認罪書。

傅恆聽著已經轉過身來，沉思有頃，徐徐坐回原位，自失地一笑，說道：“侍堯和龐先生都是金玉良言。幸虧今晚我沒有親自出面！聽你們的話真如醍醐灌頂啊！——看來我傅恆歷練世情，遠不及元長啊！龐先生，肯否在我幕下屈就？如蒙不棄，我寫信給元長要你過來。”龐鳳鳴笑道：“這是高攀，龐某求之不得的。不過尹公待我很厚，一時不忍離去，且容暫在帳下效勞。我聽人說，爵相從來不用幕賓的，完差之後我還回尹公那邊最好。”傅恆笑道：“他厚待你，我也不會薄待了你。不用師爺幕賓，是因為官做得太大，權也太重，一個用人不當，招惹許多是非。真正人才我為甚的不用？你在這裡仍不是師爺，作我的中軍參議，吏部票擬出來，堂堂正正的五品官。這仗打下來，我再保舉，你就和他——”他指著肖露笑道，“一樣了。”金輝笑著拍拍肖露頭頂去了。小七子不言聲也跟了。

肖露原是個客棧夥計出身，因遭官司牽連，先投靠雲南巡撫楊名時，楊名時又著他到張廷玉身邊在軍機處做雜務廝役，又捐官出缺在幾處當縣令，由而升班同知知府；訥親二次出兵金川，運糧押餉有功，保舉了道臺，遭際之奇堪稱官場一絕。他雖天資平常，“學問”僅識帳本之無，但誠實無欺膽小藏拙勤謹不怕煩瑣的“跑堂”本色，在宦海中居然也能應付裕如，差使辦得好，頗引人注目，偶有小小失漏，人人都能諒解。他所常常相與幫辦的，都是當朝炙手可熱的頭號大臣，懂得不顯能、不搬弄、不顯擺能耐，上司換了一茬又一茬，有的死有的敗壞，他卻一直穩穩當當壓老虎班似的遇缺就升官。人人都知道他是個“庸福”不可奪的“福官”。幾個大人今晚在這說話，他知道自己身份能耐小小的，一句言也不插，小學生般模糊臉兒傻聽；小七子有時裡外照應不來，就幫著涮涮毛巾、換茶葉倒水，一臉肅穆謙恭侍候照應，然後歸座按膝穩坐，聽傅恆提到自己，肖露忙陪笑道：“在東書房和龐