1997年，7月，英格蘭，劍橋郡，彼得伯勒，主教座堂。

英國王后的棺槨前站著一位平平無奇的老人，看得出來年輕時應該也是高大英俊那一掛的，如今老了，披著件遊獵夾克，兩手揣在口袋裡，背微微有些佝僂，看上去和大街上的任何一個老頭都沒有區別。

一位緊緊裹著黑色長風衣的女士穿過成排的祈禱席，來到老人的身邊。和鬆弛自在的老頭相比，她緊繃得像一支纖瘦的魚鉤。

“長話短說，我趕時間。”黑衣女士環顧四周，“卡卡洛夫死了。”

“當你找上他的時候，他的生命就開始倒計時了。”老人頭都不抬，仍然專注地閱讀著阿拉貢的凱瑟琳的生平，“裡德爾害怕他會告訴你，或者告訴其他別的什麼人。你也知道，擊敗即可，但他一定會選擇殺死。”

“迫不及待了。”黑衣女人冷哼了一聲，走去某個空座坐下。流產拉開了她死亡的大幕，她的身體機能正在全面、快速地衰退，已經沒辦法像以前那樣穿著三英寸的高跟鞋跑來跑去了。

“看來你身上的那個詛咒已經開始應驗了。”老人也來到她身邊坐下，在無數天使、聖靈的環繞俯視下肆無忌憚地討論著這些話題，“我很遺憾。”

“你早就看出來了？”黑衣女人驚詫地看了他一眼，“從什麼時候？”

“沒有很早。在華埠的時候我有所察覺，直到你留下了你的血液，兩種。”老人平淡地說，“我遵循著我的承諾，沒有告訴阿不思，當然，他在黑魔法的造詣上遠不如我，觀察了你這麼多年也沒看出來。”

“真厲害！”黑衣女人情真意切地鼓了鼓掌，“所以就為了這個叫我出來？冒著被黑魔王發現的風險、就在他眼皮子底下？”

“等你到了我這個年紀就會明白，偶爾失誤一次也沒什麼大不了的，當年我在阿不思指使的小孩子手裡可失誤了不止一次。”

“但是我沒有時間了。”黑衣女人深深吸了一口氣，“我可能永遠也到不了你那個年紀。”

“可能？”老人立即說，“為什麼會有可能性？你的生命只剩下幾天了。”

黑衣女人無奈地嘆了口氣，笑道：“同樣的話題，和你聊天要輕鬆得多。”

老人沒有說話，過了好久才問道：“你究竟是什麼東西？”

“你就非得知道不可嗎？”黑衣女人不勝其煩，“難以想象，你竟然還保持著年輕人的好奇心。”

“紐蒙迦德可不是阿茲卡班那麼滅絕人性的地方。這是我最後的機會，我猜你的遺囑裡不會提到這些內容。”

“是啊，的確沒有。”黑衣女人笑了笑，想想竟然還有些驕傲似的，“我代表著魔法科技的最高水準，我是鍊金術史上的巔峰……造物。”

“我猜也就是。”老人點點頭，心滿意足的樣子，“真了不起，不是說你。”

“啊哈！”黑衣女人陰陽怪氣地笑了一聲。

“所以他們從哪裡借了一個靈魂來？未來？”

“你不是會看嗎？你看啊，我就坐在這裡讓你看。”黑衣女人開始耍賴，“看在你說‘借’的份上。”

老人竟真的轉過臉來，眼睛一眨不眨地盯著她，右眼不知何時已經變成了燦爛的黃金色。

“我什麼都看不到。”他眨了一下眼睛，將屬於先知的金瞳隱匿起來，“很抱歉，沒辦法讓你走得更安心一點。”

“多勞費心。”黑衣女人笑眯眯地說，仰頭看著教堂裡的彩繪拱頂，古舊建築特有的塵埃在斜陽殘照的光柱裡緩緩遊動。

“你也太著急了。”老人慢悠悠嘆道，“阿不思和我都覺得，能在新年到來之前解決這一切就已經很好很好了，讓裡德爾多飄一會兒，也更穩妥。”

“霍格沃茨城堡歷史悠久，何必讓它遭此劫難？耽誤開學和考試就更不應該了，讓孩子和他爸爸一樣當個大頭男孩不好嗎？”黑衣女人輕描淡寫地說，“有情人，也值得一個完美無缺的婚禮。”

又是一陣沉默。老人起身走開去，似乎是在教堂內部專心致志地四處參觀，但他很快就轉了回來。

“我從來沒見過你這樣的人。你就真的無動於衷嗎？”他壓低聲音質問道，“我每天和那些人呆在一起，我都要瘋了！他們每個人都在擔心你，包括穆迪那個瘸腿的蠢貨！”

黑衣女人忽然劇烈地咳嗽起來，直到工作人員前來詢問她是否需要幫助。

“不，謝謝……”她展露了一個標準的、無可挑剔的優雅笑容，並懷著一顆誠摯熱烈的感