當夜，霍格沃茨無人入眠。

教授們和鳳凰社成員忙著打掃戰場、修整城堡、安撫學生，還要輪流去捅一下福克斯的屁股，讓它叫兩聲營造氛圍。宵禁自然形同虛設，但破天荒的，沒有任何一個學生犯夜亂跑，鄧布利多去世的訊息已經在學生之間傳開了，對孩子們來說，這無疑意味著天塌了。

哈利躺在床上，耳邊全是納威、迪安和西莫的啜泣聲，他相信格蘭芬多的每一間寢室都是如此，赫奇帕奇和拉文克勞也一樣。就連斯萊特林……失去了鄧布利多的庇佑，那些不願意摻和這些事的斯萊特林，每年都有好幾個的，現在也不得不直面爭鬥了。

阿波羅尼婭的突發狀況並沒有打亂鳳凰社穩步推進的計劃。第二天的《預言家日報》已經刊出了阿不思·鄧布利多的訃聞，與此同時，無數只攜有訃告的貓頭鷹飛上天空，葬禮就定在學生們離校的那一天。

再不於眾目睽睽之下趕緊埋了，人就該醒了。

葬禮上吊客如雲，氣氛靡喪，許多家長也親自趕來了，哈利明白，他們來是為了徹底帶走自己的孩子，巫師世界不是隻有霍格沃茨一座學校，但目下最危險的一定是這裡。

魔法部部長阿波羅尼婭·格林格拉斯沒有來，代替她出席的是特助珀西·韋斯萊。差不多的人都知道，部長女士自開春以來身體就欠佳，如今終於被鄧布利多的死訊打擊得大病一場，也是情理之中的事。

一明一暗兩位領袖一死一病，人心不渙散個沒邊兒才怪！

對於伏地魔來說，這卻是一場皆大歡喜、四角俱全的完美襲擊：年輕的小馬爾福開路，斯內普接引，格林格拉斯動手，安東寧·多羅霍夫撿走魔杖，他的僕人們人人有功勞，人人吃蛋糕。對於其他食死徒來說，雖然沒造成鳳凰社成員的傷亡，但他們等於是被埋伏了，能全身而退，戰損率為零，怎麼又不能算是一種勝利呢？

比去年在魔法部強太多了啊！任務目標還完成了呢！鄧布利多死了！

一股久違的喜悅氣氛在食死徒之間蔓延，自上而下，蠢蠢欲動，都想知道下一步要怎麼辦。但從彼得伯勒到馬爾福莊園，甚至風光不再的萊斯特蘭奇堡，都沒有傳來任何訊息。

1997年，英格蘭，劍橋郡，彼得伯勒，格林格拉斯邸。

斯內普走進二樓的一間套房。

流蘇窗簾低垂著，室內昏暗，但仍能看出裝潢陳設都是二十年前的老樣子。時移世易，他們都老了，唯獨這套他們先後住過的房間還固執地留存住了時間。

魔法是不朽的，但人不是。

他推開臥室的門，一眼就見到大床上正昏迷的女巫。誰也不能指望食死徒會體貼地為同事放下帷幔、理好被褥，她深陷在層層疊疊的紡織物裡，一眼看去只剩張慘白的臉，彷彿要因為這場莫名其妙的“流產”而死去似的。

或許帶她回來是個錯誤，早知道會被留在黑魔王眼皮子底下安置，還不如讓她被鳳凰社“俘虜”，總能找到辦法脫身。

斯內普走到床邊，下意識將手按在她小腹的位置，現在那令人不安的弧度已經不見了。

他自始至終也沒能明白，那是個什麼“東西”，竊取了她的生命力與精力，希望黑魔王也不明白，希望他留她下來，不是為了徹底地搞明白。

斯內普不喜歡嘆氣，否則他也走不到今天。這些日子他更多地想起往事，想起“那個把全班師生漂上天的斯萊特林一年級”，想起“死而復生”的麗塔·斯基特和多洛雷斯·烏姆裡奇，難道這些都和“流產”一樣，是被“製造”而產生的副作用？是個故障？

他不想用一臺機器來比擬自己的朋友，機器是有使用年限的，“巫師製造”也一樣。

今天的天氣不錯，陽光強烈，多虧攝魂怪仍然滿世界亂飛，所以並不炎熱。鄧布利多為自己選了個好日子！但這樣的環境顯然不適合一位病人，光線昏暗，空氣渾濁，斯內普走去拉窗簾，沒有用魔杖。

他下一刻就後悔了，因為伏地魔正在毒草花園裡散步，而且一抬頭就看見了他。

斯內普退了幾步，因為伏地魔來了，為了給他讓路，一整面玻璃窗與窗簾都消失了，牆上只有一個新鮮的大洞，露著灰磚與石泥粗糙的茬邊兒，“呼呼”地往房裡灌著冷空氣。

“真高興你迴歸了悠閒的生活，西弗勒斯。”伏地魔輕聲打了個招呼，看起來心情不錯，“以後再也不用去霍格沃茨哄孩子了，是不是？”

“天文塔上的對話沒有外人知道，大人。”斯內普明瞭地說，“鄧布