它是天底下最美好的國度。”朴樹堅定地一點頭，大聲回答道：“第三旅共有官兵九千九百四十四名，目前尚差首級六萬五千八百八十二顆。我希望羅剎國能讓我們湊滿這個數字。”

西元1589年4月20日，斯摩稜斯克，克里姆林城堡地下密室。

壁爐裡松木炭懶懶地燃著赤色的火焰，兩張鋪滿蓬鬆毛皮的座椅相對擺放在名貴的土庫曼地毯中央，杉木圓桌上泡著一壺滾燙的俄式紅茶，一旁的純銀茶盤中放著蜂蜜蛋糕和果醬。

尤里。蘇伊斯基大公傾著身子，親自斟滿一大碗茶，恭敬地雙手端上前去。“到今天為止，軍糧已經完全告罄了。射擊軍我還能勉強約束，那幫哥薩克可就很難說了。”

“三天前，我剛給你調了兩千俄擔小麥和五千俄擔黑麥。怎麼，又不夠了？”巴圖。兀良哈啖一口熱茶，不慌不忙地反問道。“再說，庫可夫大尉不是已經率領特轄軍徵糧去了嗎？”

“嗨，那點吃的夠得上幾天？”蘇伊斯基尷尬地苦笑兩聲，“昨天一支哥薩克部隊衝進射擊軍第二團的駐地搶糧，還好事情沒怎麼鬧大，橫豎死了幾個人了事。特轄軍就更不用指望了，他們除了把整個國家鬧得烏煙瘴氣之外還會幹些什麼？”

“我可聽說，”巴圖舀起一大勺紅莓果醬，放進茶盞中慢慢攪著。“庫可夫從伏爾加河流域搞到了不少糧食。”

“是，特轄軍把整個梁贊洗劫一空，甚至處決了三名貴族杜馬成員，把他們的家產抄沒一空。這是一個極為惡劣的開端，杜馬議會對此相當警惕。我們恐怕，戈都諾夫會令整個俄羅斯葬送在他的瘋狂之下。”

“那還真是湊巧。”巴圖輕輕翹起嘴角，皮笑肉不笑地哼了一聲。“明軍曾有一條不成文的戰爭準則，佔領區的俄國貴族只要不與帝國為敵，他們的生命和財產安全就能得到保證。然而看起來這都是過去時了，從德諾到維捷布斯克，明軍已經強行徵繳了好幾個領主的財產，甚至還有人丟掉了腦袋。”

“這正是貴族杜馬所不願看到的局面。”蘇伊斯基滿面苦惱地抓了抓額頭，“戰爭之磨在帝國和戈都諾夫的推動下隆隆旋轉，把我們的血肉和財富粉碎吞噬。如果這場戰爭繼續下去，不管誰能成為勝利者，不會改變的是，貴族領主總會落在失敗的一邊。”

“你很聰明，簡直讓我懷疑是不是原來那個尤里。蘇伊斯基。”巴圖嘲弄地揚了揚下巴，“那麼貴族杜馬有什麼計劃嗎？還是準備就這樣慢慢等死？”

“您不知道，要在杜馬達成一致並不容易。”蘇伊斯基老實地回答道：“然而我們必須做些什麼來拯救自己，這一切必須結束！”

“不管怎麼說，尤里，下面這條情報也許你會感興趣。”巴圖不慌不忙，繼續攪拌冒著熱氣的果醬紅茶。“庫可夫大尉回來了。後天，也就是復活節當天的下午三點整，他和特轄軍三千名官兵將押運著從梁贊搜刮來的兩萬俄擔糧食透過奧布寧斯克。呵，對了，我聽說就在同一天，戈都諾夫大人會陪同沙皇前往莫斯科郊外春狩，晚上則在尼庫利諾莊園舉行盛大的慶祝晚宴。我想如果他的親信們都要出席的話，應該會提前在那裡聚集吧。”

“奧布寧斯克、尼庫利諾。”蘇伊斯基低聲重複了一遍，有些尷尬地道：“當然，先生我代表貴族杜馬感謝您提供的”

“別，我可什麼也沒說過。”巴圖輕輕敲了敲銀勺，面無表情地打斷了他的話。

“那麼，”蘇伊斯基頓了頓，又小心翼翼地問道：“在這種情形之下，帝國能否我是說，如果俄羅斯轉由貴族杜馬會議來領導的話？這場戰爭也許，沒有繼續的必要”

“別問，這和你沒關係。”巴圖自顧小口品著紅茶，對他看也不看一眼，“當然，也和我沒關係。戰和一線，能夠決定的只有那位大人。啊，我所能保證的是，尤里。蘇伊斯基大公，帝國不會忘記你所做的一切。出於老交情的考慮，我會在保護名單上給你留一個特別的位置。你是知道那句話的，我們從不忘記朋友也絕不放過一個敵人。”

月有微缺，浮曳的流光如上品綢緞，溫玉般滑潤光潔。李華梅沐在淡銀色的光影中慢步前行，黑暗中傳來戰獒的低聲怒狺，碧綠的眼眸磷火般星點閃耀，皂袍鐵甲的御衛隊士兵在她面前悄聲讓出一條通道，就像被明亮燈火驅散的陰影。

藍色天鵝絨帷幔被純金叉杖挑起，御衛馬車的踏板在青銅鞋跟下發出鏗鏘的金屬聲。颯玥郡主輕輕推開包著蓬鬆毛皮的木門，微低下頭跨進綴著鐵甲的車廂。

燭光黯淡，搖動著把燈影投上廂壁，與沉