站起來：“嘿，當初在揚州救她，真沒想到會救出這麼個結果！再說，我要是娶了她，儘管說是兩頭為大，但總是個二房吧，夫人心裡容不下了？”

“我心眼可沒那麼小。那天在爹面前，我就說了願和陸姑娘一道侍候你。”說著，褚氏語含譏諷：“我也知道你，並非是為了女色。否則的話，在揚州時，你就會要了那姑娘了，是吧！說起那陸姑娘，我倒想告訴你另一件事，曉雲她似乎對你倒有一份情愫。”褚氏為了怕沈萬三的心歸了陸麗娘，又可憐地打出了曉雲這張牌。

“曉雲？！”沈萬三頭腦中飛快地轉著，他不知褚氏說這話的意思，決計實不如虛：“　我沈某心在四海只想做一些經商貿易之事，並無意於女色。那邊那個陸姑娘已夠我煩的了，這裡怎麼又弄一個出來？”

“你真的對曉雲一點沒那個意思？”褚氏看著沈萬三。

沈萬三的目光躲閃開來：“這”

褚氏悠然地坐了下來：“我看曉雲這姑娘有情有義，人也長得俊俏，以為你會有意，倒想讓你娶她做二房。唉，皇上不急，我這個太監急什麼呢？也許，老爺在揚州時，就為自己找好了二房呢！我作為老爺的正房，不管老爺娶什麼人做二房，我都會和她和睦相處。”

沈萬三心裡漾起一絲感動，只是無言以對地看著褚氏：“此刻，我心裡只想著明春再去揚州的事，也無意失信於他人。”說著，他掰著手指：“陸家還來的三千兩銀子，我一千兩還了那典當行。還有兩千，我已著人立即採辦絲綢、糧食。唉，這本錢還是不夠啊，否則，我多弄些去，那不僅可賺個幾倍利，更能多弄點私鹽回來，那利就不止十倍了。”

“你說起經商貿易的本錢，時至今日，也只有那陸姑娘有力量可以助你圓這個經商夢了。再說，你將那七千兩的謝儀還了他們家，不就是這個算計麼？”褚氏說著，靠在沈萬三身上流下了淚。

沈萬三轉過身，捧起妻子的淚臉，幫她擦著淚：“你怎麼哭了？”

褚氏緊緊抓住沈萬三的手：“妾身命苦，沒出身在有萬貫家財的富戶人家。”

“你也該滿足了，你要是像曉雲一樣，出身在一貧如洗的人家，又是如何？”沈萬三撫著褚氏的頭說。

褚氏神情有些感動：“官人，妾身還想告訴你一件事！”

“什麼？”

“妾身已有孕在身！”

“哦，有孩兒了！這，你怎麼不早告訴我！”沈萬三大驚亦大喜。

褚氏含羞地低下頭：“這剛有，叫我怎麼早告訴你？”

聽著褚氏所說的，沈萬三如夢如幻地彷彿看見一個咯咯笑著的小娃兒正向他奔來，他不由失神地喃喃自語：“我有孩兒了！”

幻想著能以此拉住沈萬三的褚氏，不失時機地問：“陸姑娘那邊，你還去不去？”

鉅商沈萬山　/吳恩培

三十五

沈萬三驚訝地看著褚氏，他明白了褚氏柔情背後的深意：“去！沒有他們陸家雄厚財力的支撐，我沈萬三隻能在做小生意上打轉兒。”

正在這時，門外響起曉雲的聲音：“沈老爺，絲綢鋪秦文林家的四龍連夜來見你！”

沈萬三不耐煩地回答：“這麼晚了，怎麼還來？你和他說，我已經睡了。有什麼事明早再說吧！”

“我和他說了，可他說有非常非常重要的事，非得要見你！”門外曉雲的聲音依然響著。

沈萬三無奈地開了門，然而在廳內，當沈萬三屏著氣息，讀完秦文林寫的那封告發信後，他緊緊地抓住四龍的手：“謝謝你，兄弟！”說著他忙不迭地從懷中取出幾錠銀子：“兄弟，這點小意思！”

四龍一下子縮回手：“沈老爺，我，我不是來討賞錢的！”

沈萬三指著手中的信：“那你，你為什麼要把這封信給我看？”

四龍低下頭：“我，我一是敬仰沈老爺你的為人；二是看不慣秦老闆他的做法。”接著他說起秦文林耍賴讓他繼續當三年幫工的事。

沈萬三看著四龍，心裡想著，此人背主倒也情有可原。再說，他為父還那筆無人知曉的債，倒是個極守信義的後生，只可惜碰著了一個無賴主兒。

四龍抬起頭：“沈老爺，我今天來告訴你這事，也不準備再回他那兒去了！”

沈萬三看著四龍：“不，你先去蘇州轉一圈回來，就權當是將這信送了官府似的。我這去汾湖，料理些事。等過了這晌，如果你願意，到我這兒來當我的幫手！”他喜歡上這個年輕的後生了。