“我已經沒有別的路可選了吧……”墨以塵的眉間染滿滄桑，那悲慟的細語漸漸被刺骨的寒風揉碎。

“以塵，對不起，是我的力量不足，才會導致今日之事。”薛凌雲垂下眼眸，神色落寞。

墨以塵靜默片刻，終於抬首望向薛凌雲，表情淡定冷峻：“凌雲，雖然我妥協是出於形勢所迫，但我族民風驃悍，未必不能一

戰。你是我唯一信任的人，如今我把全族的命運押在你身上，希望你別辜負我的信任。”

“我明白，你的願望也是我的願望。”

墨以塵抽離被薛凌雲握在掌中的手，說道：“我先回去了，三天後見。”

在墨以塵轉身離開的那一刻，薛凌雲忍不住按住他的雙肩，在他的額角輕輕印上一吻，低喃道：“我發誓，終身不負你。”

墨以塵將笑未笑地脫離薛凌雲的懷抱，轉身離開，薛凌雲依依不捨地注視著那如雪白影慢慢消失在竹海之中，眼前徒留陣陣竹濤之聲。

☆、風定花猶落

回到聖珈族的科爾什城，墨以塵立刻召集所有長老商議對策，他們在影月居里閉門兩天兩夜，爭吵不休。最後，大家皆把目光轉向一直沉默不語的墨以塵，其中一位長老說道：“族長，我們的意見已難統一，還是由你來決定吧！我雖是主戰派，但倘若你說一個降字，我絕不會有任何異議。”

另一個主降派的長老也說：“是的，我雖是主降派，但如果族長要戰，我願身先受死。”

其他人也齊聲附和，等待墨以塵的答覆。

墨以塵緩緩站了起來，一身白袍隨著他的動作輕輕晃動，宛如雪花飄蕩。他的神色端莊，說道：“既然大家願意相信我，那麼我就作主了。我族經過十四年前的大戰之後，已元氣大傷，目前真正能用計程車兵只有三萬人，敵軍卻有十萬士兵，一旦開戰，只怕十不存一，倘若不幸戰敗，恐有屠城之禍。不如降了吧！”

說到最後幾個字的時候，墨以塵閉上雙目，把悲傷藏在微微顫動的睫毛下。年紀輕輕便肩負著整個族的生死存亡，誰懂他心中的悲苦？

眾長老聞言靜默下來，有數人已老淚縱橫，少頃，他們全跪了下來，哽咽地道：“但憑族長安排。”

墨以塵注視著這十數名皆在一夜之間蒼老了許多的長老，不禁雙眸迷濛：“都起來吧！傳命下去，明日一早出降。”

頓了一下，墨以塵繼續說道：“都下去休息吧……”

語畢，他獨自走出影月居，揮手阻止眾人跟來，隨即上了馬，揚長而去。

聖珈族前族長墨霸天的陵墓位於科爾什城外五里的聖山上，此地峰巒競秀，萬壑爭流，是聖珈族最好的安葬之地。墨以塵提著竹籃，在月下走過斜橋磴道，往墓地走去，寒風呼嘯而過，把他身上的白袍吹得如雪花亂墜，飄然如仙。

墓地已近在眼前，墨以塵的腳步卻彷彿有千斤重，舉步維艱。寒風把道旁的蒼松翠柏吹得啪啪作響，枝葉零落。

他站在墓前，放下竹籃，拂袖焚香，向墨霸天的墓行了跪拜之禮，然後把香□香爐裡。

“父親，對不起。我願傾盡所有去保護全族，無奈樹欲靜而風不止，東越國兵臨城下，我族存亡懸於一線。明天，我便率領全軍出降，此舉實屬迫不得已，望父親諒解。”

語畢，墨以塵往地上倒了三杯冷酒，雙眸盈滿悲慟。

身後忽地響起一陣輕微的腳

步聲，墨以塵警覺地回頭望去，映入眼簾的是身穿紅色軍服的薛凌雲，兩人靜靜地對望著，彷彿忘了如何言語。少頃，墨以塵站起來，輕拍身上的塵土，然後拿起竹籃裡的酒壺，仰頭喝了起來。

薛凌雲衝了過來，按住他手中的酒壺，低聲說道：“你這樣不是在折磨我麼？”

墨以塵只是悲涼一笑，任由薛凌雲奪過酒壺，那眉目間寫盡滄桑。

薛凌雲放下酒壺，心疼地輕撫墨以塵的臉，說道：“你最近清減了不少。”

墨以塵輕聲嘆息，緩緩垂下眼簾：“凌雲，我一覺醒來，竟已過了三年。黃花凋殘，風光非昔。這世間變了，你變了，我也變了。在不經不覺間，時光已翩然流逝，我很想抓住某些東西，卻發現它們已在指尖間悄然溜走，那一瞬間，我突然感到很害怕。”

薛凌雲聞言，心頭一緊，伸手抱住墨以塵，柔聲說道：“你還有我。在你昏迷之後，我曾在榻前向你立誓，等你醒來之後，要陪你共賞盛世煙花。你我之間有生死不易之誓，即使天變了，地變了，我的承諾不會變。