“族長……”米迦長老看見墨以塵轉身離去，欲言又止。

墨以塵停住腳步，疲憊的臉露出一抹淡然的笑意：“我相

信凌雲，即使他不顧舊情，也會光明正大的殺過來，絕不會暗算我。”

“雖然如此，但還是挑幾個壯士陪你去吧。”米迦長老不放心地跟過去，勸道。

幽幽風中，似有若無地傳來一句話：“好的，你挑幾個人吧……”

當第一抹朝霞衝破天際之時，薛凌雲終於按捺不住走出帳外，向士兵詢問道：“聖珈族的族長還沒來麼？”

士兵恭敬地答道：“回大人，至今尚無生人接近山頂。”

薛凌雲聞言，劍眉輕蹙，心中隱隱不安，難道……墨以塵在怨他，不願相見麼？

慢慢步至崖邊的翠柏下，眺望遠山，萬頃霞光從天而降，如水幕般灑落在聖女峰，染了他一身。沒有人看見，在他的眼眸中，盈滿無法言喻的悲慟。

到了辰時，終於有士兵來報：聖珈族的族長已到達，正在外面守候。薛凌雲心頭一震，卻仍是假裝鎮靜地吩咐道：“請他過來。”

士兵領命而去，翠柏下獨剩薛凌雲一人，他緊張地來回走了幾步，連手心也滲出冷汗。少頃，終於看見那白衣如雪的身影出現在三彎九轉的山道上，竹海起伏，脆聲陣陣，那人翩翩玉質，闊別一載，眉目依舊。看著墨以塵一步步走近，薛凌雲的心如萬馬奔騰，無法平靜。

直到墨以塵站在他面前，向他揖手行禮，他依然如墜迷夢。

“本人是聖珈族的族長墨以塵，我族一直居於科爾什，對貴國秋毫無犯，貴國卻帶兵壓境，來勢洶洶，難道是欺負我族人丁單薄麼？”

薛凌雲聞言，心頭一緊，望向眼前那張冷漠如冰的臉龐，如面對陌生人，哪見當年的默契？

幾度欲言又止，但轉目望向墨以塵身後的聖珈族士兵，以及守衛在四周的東越國士兵，薛凌雲終於強迫自己平靜下來，答道：“我朝陛下負吞吐天地之志，神明自運，統一天下是早晚的事，識時務者為俊傑，貴族應該俯首稱臣。否則，閣下將聽楚歌之聲，坐見覆宗赤族之禍。”

墨以塵聞言，眉宇間盈滿怒意，他緊握雙拳，指尖刺進掌心裡，鮮紅的血沿著手指的關節滑落，豔若殘瓣，落土無聲。

薛凌雲見狀，心如火燒油煎，卻只得隱忍著，勸道：“你是聰明人，當知取捨。”

墨以塵閉上雙目，沉默不語，少頃，才答道：“事關重大，我不能一人作主。大人可否給我三天

時間？三天之後，無論投降與否，我一定答覆你。”

“好的，靜候閣下佳音。”語畢，薛凌雲向守在四周計程車兵命令道：“你們先退下。”

“是，大人。”士兵們領命而去。

薛凌雲望向墨以塵，欲默欲語。墨以塵轉目望向身後的聖珈族士兵，也吩咐道：“你們也退下吧！”

聖珈族士兵聞言，也行禮退下。

週迴顧望，這聖女峰的山頂只剩下他們二人，寒風襲來，衣袂紛飛，如雪紛華。墨以塵拉緊了披風的領口，卻仍是冷得震動了下，薛凌雲心中一動，正要解下披風，卻聽見墨以塵說道：“感謝大人的好意，在下不冷。”

薛凌雲停住動作，無奈地輕嘆：“以塵，這裡已沒有其他人，我們一定要這樣說話麼？”

“薛凌雲大人位高權重，在下不敢冒犯。”淡漠的聲音在這山頂顯得異常空靈，墨以塵神思淡定，語默有度，卻陌生得讓薛凌雲無所適從。

“以塵，你這是懲罰我麼？”薛凌雲著急地執起墨以塵染血的手，仔細地檢視傷勢，並拿出隨身攜帶的傷藥，動作輕柔地為他塗抹：“我來，是為你。”

“凌雲，你不該來的。”每個人都有逆鱗，薛凌雲率兵來犯，縱是命令所迫，也犯了他的逆鱗。他不允許任何人冒犯他窮盡所有守護的聖珈族，尤其是知他甚深的薛凌雲。

“以塵，我懂，你的想法，你的願望，全都刻在我心底。可是我寧願你怨我，也不願意去賭其他將領的側隱之心，若來的人不是我，聖珈族的命運將如何？你的命運又如何？殺降之事史不絕書，我絕不能讓任何意外發生。”

墨以塵沉默良久，才輕聲嘆息：“可是凌雲，你丟給我一個大難題啊……”

薛凌雲握住墨以塵的手，放在臉上輕輕摩挲著，輕聲說道：“以塵，接受招降吧。只要你願意接受招降，我一定可以保全你族。以後你跟我回京城，有我在，絕對沒人敢欺負你。”