無物，自以為是天下數一數二的英雄。他知道自己一去必然馬到成功，但從此也就與曾老九結下了深仇，還會令恩師心中不快。不去，又違背聖命。李鴻章想來想去，想到一個極好的藉口：盛暑天不宜多用火炮。他便以此復奏，並分別致函安慶、金陵。

“別人要來搶功了，你們答應嗎？”在吉字大營高階將領會議上，曾國荃出示上諭後厲聲問大家。

“世上有這樣便宜的事嗎？老子們在這裡打了三年，腦殼吊在褲帶上，他們倒來得現成的。李老二他敢來，看我不打斷他的狗腿！”李臣典跳起來大叫大嚷。

“金陵是吉字大營包的，早破遲破，都是我們自己的事，誰也別想過問。”彭毓橘在喊。

“什麼洋槍隊，休想在爺爺面前耀武揚威！”劉連捷在罵。

看到手下將領們如此齊心，曾國荃大為歡喜，他宣佈：“明天各營推薦三十人，我要從中挑選一千人出來組成敢死隊，三日之內務必拿下地堡城。各位回去告訴他們，待金陵打下後，敢死隊每人賞銀五百兩，戰死者撫卹銀一千兩。”

曾國荃相信重賞之下必有勇夫的古訓。他最佩服胡林翼的三如：愛才如命、殺人如麻、揮金如土。但第一條他做不到，後兩條他有過之而無不及。果然這一著有效，各營營官爭著報名。坐在一旁的趙烈文冷靜地開了腔：“弟兄們浴血奮戰的成果不能讓別人便宜得去，自然是對的，九帥重賞敢死隊，更是豪傑之舉。但我以為，使氣用事，蠻攻蠻打，三日之內必不能拿下地堡城，要吸取過去的教訓，改蠻打為巧取。”

“惠甫，你有什麼巧法子？快說出來。”曾國荃催道。

“龍脖子堡壘仗著它居高臨下的地勢，使我軍損失慘重，的確可惡至極，然又不可仿照四面包圍打山上石壘的辦法，因為它與城內緊緊相連，圍不住。”趙烈文皺著眉頭，慢慢地說出他的辦法，“因此我們還得正面進攻。古時打仗，兩軍對壘，一手持矛，一手持盾，矛攻盾擋，各自有它的用處。賊在石壘中，炮為矛，壘為盾，可攻可守，我軍只有炮而無壘，也就是說只有矛沒有盾，我們要造盾。”

“造盾？”李臣典丈八金剛摸不著頭，“炮子打來，你什麼盾擋得住？”

“祥和兄，你聽惠甫說下去，我想他的盾一定不是用牛皮做的。”康福說。

“當然不是牛皮。”趙烈文笑道，“我們也築一道牆。”

“只怕是牆未砌好，人都被炮子打得死盡了。”朱洪章插話。

“大家莫著急，聽我說完，看我的主意行不行。”趙烈文仍舊不慌不忙地說，“我們學鄉下人編竹籬笆的辦法，用蘆葦、竹枝和木條編織幾十個丈把長、八尺高、兩尺厚的籬笆，然後再將稀泥調好塗在上面。這樣就成了一堵厚實的牆。再在下面裝幾個輪子，人在後面推著它向前走，大炮跟在後面。這竹籬笆不就是盾嗎？”

“惠甫這個辦法好是好，但它能擋得住炮子嗎？丈把長八尺高二尺厚的籬笆，即使裝輪子能推得動嗎？”康福提問。

“二尺厚的籬笆，炮子可以擋得住，開花炮擋不住。”曾國荃說，“八尺高不必要，做五尺高就行了，長子稍微彎彎腰也能擋住。為了減輕重量，還可把一丈長改為七八尺長。”

“九帥說的對。”見曾國荃支援，趙烈文高興，“籬笆牆能擋炮子，不能擋開花炮。這半個月來長毛沒有打一發開花炮，我估計是開花炮不多了，故可用籬笆牆。其他尺寸，都按九帥說的減下來。”

許多將領都說這個辦法可以試試，曾國荃便命趙烈文趕緊監製。

次日，十五個高大結實的滾動籬笆牆製成了，由彭毓橘等人率領的敢死隊也已組成。第一批敢死隊三百人推著五道活牆向地堡城前進，在離堡三百丈遠的地方停下來。堡裡的太平軍不知湘軍推的是何物，密集的炮子射過來。只見炮子打在籬笆上，發出“撲撲”的響聲，全讓籬笆給吞掉了。湘軍得意了，忙裝設炮彈。一發發開花炮彈開始在地堡城旁邊轟炸，有的籬笆又大膽地推進五六十丈，炮彈打碎了部分石塊。地堡城指揮官沐王何震川命令開啟花炮。正如趙烈文所猜測的，堡內的開花炮彈已不多了，不到危急時不用。開花炮彈果然厲害，一發炮彈打過去，籬笆立即被炸開一個大窟窿，後面的湘軍跟著死了一大片。敢死隊員們嚇怕了，走在前面的籬笆又退了回來。幾十個開花炮彈打過來，五個籬笆牆炸得稀巴爛，三百名敢死隊員也死去多半，彭毓橘的半邊耳朵被削去，血流滿面。趙烈文臉色灰白，擔心曾國荃會狠狠地訓他。誰知曾國荃兇惡地下令：“第