“陛下保重！”忠王滾燙的雙手緊緊握著天王冰冷的手，安慰道，“世賢十萬人馬已到江西。待陛下龍體康復後，還是可以突圍出去的。那時我們轉到江西，再圖復國。”

“秀胞，朕要跟爾談的正是此事。”宮女端進最後一碗人參湯，李秀成給洪秀全餵了兩口。閉目養一會兒神，天王覺得精神好多了，掙扎著坐起來，斜靠在床頭上，叫太子起來，並招呼自己的兄弟和康、林等人都坐下。

“我的病不會好了，我不能和你們一起突圍。”

“陛下，過幾天待你略微好點便突圍。”康祿說。

“那不行。病軀出城，早晚要被清妖逮住，自古有帝王而為俘囚的嗎？”洪秀全嘴角邊剛露出一絲苦笑，便很快消失了，“朕的事，朕自己已作了安排。現在，朕將天貴福託付給你們。福兒。”

洪天貴福站起。

“忠王、幹王、楚王、章王，忠義智勇，是朕為爾選拔的輔佐大臣。爾年幼無知，軍政大事，今後一定要聽四王的安排，爾不得亂出主意。四王都是爾的父輩，爾視四王，當如視朕。”

“兒遵命！”洪天貴福恭恭敬敬地說。

“爾當著朕的面，向四位王叔鞠一躬。”

忠王正要攔住太子，他卻已爽快地向大家行了一個禮。於是四人慌忙跪下，向洪天貴福磕了三個頭。

“朕這就算是將福兒託付給你們了。”洪秀全憔悴蒼白的臉上現出一點輕鬆的笑意。

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“��檔煤茫　焙樾閎��獾贗�撕槿詩一眼，又環視其他各人，忽覺精神大振，他以昔日指揮打仗時的剛決口吻說：“朕希望秀胞、祿胞和璋胞都如��庋�耄�蠶Ｍ�旃��褰�慷頰庋�耄�詞閨薰樘熗耍�煬┞儐萘耍��旃�⒚揮型觶�頤腔褂卸��嗤蛉寺懟５蹦杲鶥鍥鷚迨敝徊還���耍�灰�苄置峭蛑諞恍模�旃�歡ɑ岣蔥恕Ｌ旄柑煨指�匏盜耍�薜淖幼鈾鎪鋃冀�茸��健６�紉�恍囊灰庥蕩魈�印ｋ匏籃螅��恿⒓吹腔��暈榷ň�娜誦摹！�

洪秀全說到這裡，歇息片刻，繼續說：“爾等要隨時尋找機會，保護太子衝出京城，到江西去尋找賢胞。一時找不到機會，即使城破之時也還有可能。那時必然四處混亂，清妖的心思都在打劫財寶上，爾等正好趁此時混出城外。後宮袍褂房裡放著一千多件清妖衣帽，這是朕當年有意儲存下來的，爾等到時……”

洪秀全正要往下說，忽然一陣暈眩，頭歪過去了，嚇得洪天貴福又大聲哭起來，眾人也慌了，幹王吩咐速傳御醫。一會兒御醫進宮，探探脈後說：“不礙事，話說多了，累的，讓陛下安心休息一會便會好。”

忠王等人悄悄退了下來。

第二天一早，王宮傳出噩耗：天王駕崩了。李秀成、洪仁�⒖德弧⒘稚荑暗熱嘶嘔耪耪漚���患�焱躚鑫栽詿採希�強桌鍃髯叛���硪呀┯擦恕４脖卟杓幹涎棺乓徽胖教醯�嵬嶁斃鋇淖旨Ｊ翹焱醯那妝剩骸半尥懈兌馴希�樘烊チ耍���裙卜鯰字鰨�卣裉旃�！�

“陛下！陛下！”天王宮裡，響起一片悲愴的哭聲。

九康祿和五千太平軍將士在天王宮從容就義、慷慨自焚

要攻城非要先拿下地堡城不可，但地堡城偏偏就拿不下。太平軍全力以赴保衛它，每天從太平門裡將炮子火藥源源不斷地運進堡內，選最強幹的年輕戰士替補傷亡。城裡勒緊褲帶，把最寶貴的能吃的東西送給守堡的人。就這樣，雖然天堡城丟掉四個多月了，地堡城卻依然還在太平軍手裡。曾國荃成天暴跳如雷，常常無緣無故地誅殺統兵將領，弄得吉字大營人人提心吊膽。正在這時，朝廷又下達命令，派李鴻章率軍會攻金陵。上諭到達安慶，曾國藩為之苦惱。叫李鴻章去嘛，利用戈登的洋槍隊，金陵或許可速克，但吉字大營辛苦得來的戰果，讓別人來摘取，不要說心高氣傲、爭強好勝的弟弟不甘心，就是他自己也不甘心。不叫李鴻章去嘛，金陵拖到哪一天才破呢？火藥糧餉都不可久支，萬一再出點什麼意外事故，功虧一簣，豈不惹天下恥笑？考慮來考慮去，他決定從大局出發，還是要李鴻章速帶洋槍隊援助為好。並同時決定，一旦李鴻章出兵，他也從安慶啟程，坐鎮金陵城外。這樣，攻城之功，他作為戰場總指揮，自然列第一；若李鴻章不去，他也就待在安慶，他不能去搶弟弟的功。

蘇州城裡，李鴻章接到諭旨後也犯難。對於那個曾老九，他是深知的：本事不大，卻眼空