是要柔弱退讓，方能顯出自己的理直氣壯。將欲取之，必先予之。他決定以柔克剛，以退為進。

曾國藩鬆了一口氣，將奏稿平放在案上，伸直了腰板。彭壽頤以為要批發了，遂趕緊把筆蘸上墨遞過去。曾國藩搖了搖手。

“大人。”彭壽頤仍不甘心，“從來下屬都要服從上峰，方可收指臂之效，沈葆楨以巡撫當此軍情緊急之際抗命總督，參之於理不礙。”

“長庚呀，你不懂我的苦心。”曾國藩神情黯然地說，“沈幼丹有意掣肘，我哪能不忿恚，但細思古人辦事，掣肘之處，拂逆之端，世世有之，人人不免。惡其拂逆而必欲順從，百計設法以鋤異己，這是權臣的行徑；聽其拂逆而動心忍性，委曲求全，且以無敵國外患為憂慮，這是聖賢的用心。我正要借沈幼丹之拂逆以磨礪自己的德性。”

“大人，你太仁慈了。”彭壽頤動情地說，“要不我為大人寫封私信給他，明白告訴他紅頂子是大人給的，要他知趣點。”

“長庚，你別亂來，你熟讀史書，當知婁師德不市恩的故事。前朝出了一個婁師德輝耀史冊，本朝就不可以再出一個嗎？”過了一會兒，曾國藩長嘆一口氣說，“即使你說明也沒有用，我知道沈幼丹不是狄仁傑。”

彭壽頤不能再說什麼了，拿起奏稿悻悻退出。曾國藩提起筆，想了想，自己動手擬了一個詞氣委婉的“瀝陳餉缺兵弱職任太廣戶部所奏不實”的摺子。先敘述戶部所言兩湖、川、贛每月協濟銀十五萬多兩之事全系捕風捉影。四川五年來無絲毫之款，湖南今年也未解過，江西解來的九江關洋稅已退還，只有廣東今年解了九萬兩。寫到這裡，曾國藩不禁暗自感激老友郭嵩燾。自從去年郭嵩燾署粵撫以來，粵厘幾乎沒有斷過。湖北的協濟，也只是供應原歸湖北發餉的幾支部隊，並不是支援圍攻金陵的湘軍。接下來，曾國藩思考良久，寫下了幾句沉痛的話：“臣才識愚庸，謬當重任，局勢過大，頭緒太多，論兵則已成強弩之末，論餉則久為無米之炊，而戶部奏稱收支六省鉅款，疑臣廣攬利權。如臣雖至愚，豈不知古來竊利權者每遘奇禍。外畏清議，內顧身家，終夜悚皇，且憂且懼。”

寫到此處，他不免有些心緒煩亂，停下筆來，久久地望著窗欞出神，沉思良久，才又接著寫下去。又說，他現在所居之職，以前是六人分任，多次奏請皇上簡派德高望重的大臣會辦，均未蒙諭允，特再次懇請皇上派員南來，非敢預為諉過之地，實以綿力而兼病軀，自度不足捍禦賊氛，不得不瀝陳於聖主之前。

寫完後他從頭至尾再仔仔細細斟酌一番，作了幾處小小的改動，頗為滿意了。正要傳令羅伯宜謄寫，楊國棟進來了。

“大人，現在正有一筆大款，名正言順是我們的，大人何不向朝廷要來？”

“哪裡有一筆我們的大款？”楊國棟的話，曾國藩一時摸不著頭腦。

“大人忘記了？前年退李泰國代購的艦隊，李泰國答應賠朝廷五十萬兩銀子。買艦隊本是為了打金陵，這筆錢是給我們的。現在艦隊沒有了，退回來的五十萬銀子，豈不該歸還給我們？”

“對，對！”曾國藩頓時高興起來，“國棟，你這個提醒太重要了，這段時期被沈葆楨攪得昏頭昏腦，居然忘記了這件事。那五十萬兩銀子當然應該歸我們！”

“銀子是分兩批交還的。第一批二十九萬已上戶部的賬，再要出來怕難了，第二批二十一萬尚在上海。大人一面向總理衙門去一份諮文說明這個情況，要他們向戶部討還那二十九萬，另一方面趕緊給少荃去信，命他將在上海的二十一萬速解金陵。”

“行，就這樣辦。麻煩你代擬個給恭王的諮文，少荃的信由我來寫。”好比一條在乾涸的溝渠裡奄奄待斃的魚，突然得到一股清泉立時活躍起來一樣，曾國藩忘記了與沈葆楨鬥氣的懊惱，興沖沖地握筆作書。

朝廷很快作了裁決，江西厘金一半留本省，一半解由江督支配，李泰國退還的五十萬兩銀子全部作為軍餉，留在上海的二十一萬立即調往金陵，以救燃眉之急。一場危機終於渡過去了。

八洪秀全託孤

二十一萬軍餉很快解到金陵城下，使吉字大營的軍心穩定下來。金陵城重新處於嚴密如鐵桶般的包圍之中，曾國荃也便因此得了個“曾鐵桶”的雅號。

城內人心開始浮動。每到傍晚，便有一家一家的人扶老攜幼，從各個城門洞裡走出去，再不進來了。湘軍在城內的奸細四處活動，威脅、利誘、造謠、哄騙，使盡了各種手段。不少不願與天京共存亡的太平軍兵士，也悄悄地