康祿沒有做聲。康福看得出，這條出路已使他動心了。為了讓弟弟能冷靜地思考，康福也不再講話，藉著微弱的燈光，他細細地打量著房間的佈置：房間裡沒有一件光鮮的東西，簡陋得如同一家下等客棧。誰能相信，這就是眼下金陵城裡最有權勢之一的楚王府。康福不由得生出一種敬意來。都說長毛的高階官員有聚斂的惡習，從弟弟這間屋子裡的擺設來看，長毛中必有不少廉潔自守的清官。

“哥哥，兄弟謝謝你的好意，但今生今世要我重做一個守父母墓廬的普通百姓，已經是不可能的事了。”康祿終於給哥哥一個明確的答覆。

“這是為什麼？”康福驚問。

“哥哥，古人說，曾經滄海難為水，兄弟我經過這番風浪，已養成了疾惡如仇的性格。天下不平之事這樣多，要我還像過去那樣逆來順受，我是寧願死也不能做了。再說，我與朝廷結仇十多年，親手殺朝廷命官不下百人，朝廷和仇家對我恨之入骨。我怎能將自己以後的命運，寄託在一向不講信義的朝廷之上？何況數不清的仇家，我對他們也防不勝防。”康祿平靜地說，“當初我抱著追求人人平等的目標投了太平軍，儘管我沒有在太平軍中看到理想的平等，這使我很失望，但我不後悔。天京即將淪陷，天國就要覆滅，對這一點我看得很清楚。幾個月前，我也曾有過這樣的想法：離開天京，隱居在一個人跡罕至的深山古剎中，冷靜地思考總結天國失敗的原因。後來，忠王信任我，天王封我為王，我感激天王、忠王對我的倚重，遂決定不出城，誓與天京共存亡。”

“兄弟，近來你也想過沒有，你走的這條路是錯的。”康福對弟弟忠於天國的心情可以理解。“士為知己者死”，這是他們兄弟共同的為人準則。不過，這與道路選擇的正確與否是兩碼事。

“哥哥，你以為天國失敗了，就證明我的路走錯了嗎？沒有！我自己所選擇的路沒有錯。是的，天國的國運很可能就這十幾年，但是，哥哥你當然理解不了，這是多麼轟轟烈烈、崢嶸燦爛的十幾年啊！”康祿黑瘦的臉龐上綻出了真情的笑容，他陷入了一往情深的回憶，“我曾代表了貧苦百姓的願望，公審了十多個作惡多端的縣太爺，殺了幾十個地方上民憤極大的惡霸劣紳。我也曾經親手發放了幾百萬斤糧食。看著那些衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老人和瘦骨伶仃、瀕於餓死的小孩，從我的手上接過救命的糧食時，哥哥，你知道我那時心裡有多痛快嗎？我也曾親手將成千上萬畝田地分配給無田無土的農民，與他們分享過種田人的最大幸福。我千百次馳騁沙場，殺得官軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。弟兄們個個豎起大拇指，稱讚我是英雄。我當過多年的統兵大將，現又身居王位，指揮著千軍萬馬，跺一腳山搖地動，喝一聲風雲變色。哥哥，你想想看，在家種田有這麼痛快過嗎？像哥哥一樣投靠曾國藩，我會有這種痛快嗎？人活在世上，不在壽命的長短。有的人平平庸庸地活了一百歲，有的人活得不長，但他轟轟烈烈。依我看，轟轟烈烈的十年，就遠遠超過了平平庸庸的百歲。今生今世，我已經得到了許多人得不到的快樂和幸福，而這些，都是因為投奔了太平軍。生當作人傑，死亦為鬼雄。有聲有色地活著，威威武武地死去，這就是大丈夫生命的意義。這十多年來，我活得有聲有色，真正像個人了，我感受到了生命的意義。說不定天京明日就會淪陷，那麼我明日就威威武武地死去，決不給我的生命帶來汙點。”

康祿說到這裡停住了。他站起身，推開窗戶，對著夜空瞭望。康福卻像被釘子釘死在凳子上，全身失去了動彈的力氣。聽了弟弟這番慷慨激昂的話，他彷彿覺得兄弟之間無形易了位，弟弟做了生活中的兄長，哥哥做了聆聽教誨的小弟。是啊，就算金陵城馬上克復，太平天國頃刻完蛋，上自洪秀全，下到每一個小長毛都被斬盡殺絕，誰能否定得了，在中國歷史長河中，他們曾經掀起過驚天動地的巨浪！誰能否定得了，在中國文明史冊上，他們曾經建立起一個迥異常制的嶄新王朝！又有誰能否定得了，他們都是掌握自己命運、敢於跟強大勢力作對的英雄豪傑！相比之下，康福發覺自己有些委瑣、有些卑微。

自己算得了什麼呢？這些年來，嚴格地說起來，只是做了一個忠心耿耿為曾國藩效力的家奴罷了。聊以自慰的是，這個家奴頗受主子的器重，而主子也非等閒之輩。但是，再受到有本事的主子所器重的家奴也只是奴才，離英雄還差得遠啦！

憑著康福的良知，儘管不同意弟弟所走的這條路，卻佩服弟弟義無反顧的氣概，做人應當如此！他想起數年前成功地策劃韋俊反水，那時他認為韋俊是識時