明沅自然明白這個道理，她大大方方點了頭：&ldo;姑姑說的我省得，太太為我費了心的。&rdo;可不是費了心了，這門親事拿出去看實是絕少有的好親事了，比不得親王，比不得世襲，可紀舜英自家有能耐便強似那些個官二代了。喜姑姑原還怕明沅心裡怵了黃氏，這才寬慰她，見她嘴上應得快，總怕她受了騙：&ldo;江山易改，稟性難移，姑娘便是進得門，也須得防著她的，再不能因著她待人一點好，就以為她改好了。&rdo;明沅又是一笑：&ldo;聽其言還得觀其行，日子久了才能見真心，姑姑不必為著我憂心的，我心裡頭都有數。&rdo;說著沖喜姑姑眨眨眼兒。喜姑姑再想開口說說夫妻之道，她自家到如今也只過得這模樣，再沒有什麼好指點別人的，女人家嫁人就是碰運氣，叫你高運碰著個熱心熱肺的，只你待他好，他自然也能投桃報李，可若是遇著石頭木頭，那便是一片心全放在他心上，也還是塊捂不熱的石頭。這些話不好這時候就跟明沅說，她到底還小呢，男女之事半點不懂，總歸到成親還長得很，慢慢把道理告訴了她，她這樣聰明，總能把日子過好，再不濟，似太太這樣，女人一輩子也沒什麼好求了。明沅心裡也有預感，先看著這樁親事定無可能，接下來一件裹著一件，這事兒怕是要成，她倒不怕紀舜英將她當作母老虎，也不怕將來黃氏磨搓她，敵人的敵人就是朋友，紀舜英幹過一回了，只黃氏視她作眼中釘ròu中刺，天然就已經得著紀舜英幾分好感，兩個人在同一條戰線上，彼此親近，日子也就好過了。明沅心裡卻有些擔憂紀舜英會不會有妾，可哪怕是明蓁明潼，就能保證丈夫以後不納妾沒通房了？若計較這個，絞了頭髮做姑子還更慡利些。年歲還長，總歸她要等長成了再進門的，那時候該有就是有了，事到臨頭再想辦法也來得及，明沅思量得會兒，把退了茯苓的事兒跟喜姑姑又提了一提：&ldo;這個丫頭毛毛燥燥的，到得我這兒許多年也沒個長進，倒不如調個機靈懂事些的來。&rdo;喜姑姑知道她在挑人，明沅把樂姑姑挑出來的幾個人在肚裡翻一回，開口道：&ldo;這裡頭有個柳芽兒，是原來瓊玉的妹妹。&rdo;這名字許多時候不曾有人提起了，明沅卻記得這個小姑娘，覺得她是有些志氣的，怎麼也不肯要瓊珠補賠的錢去，采菽無法只好退給了卷碧，卷碧也不知道得尋什麼法兒給瓊珠送去呢。明沅在院子裡頭見過柳芽兒幾次，她是灑掃丫頭，有甚事跑個腿很是勤快，采薇九紅幾個總有煩著她拿傘捎衣裳的時候，她嘴上不會說好聽的，手腳卻快，明沅喜她勤快人又不多話，確是有意把她提到院子裡頭來的，灑掃小丫頭，一個月才只二百錢，瓊玉家裡那個境況，不定怎麼艱難，可她卻顧慮紀氏。&ldo;太太要忙那許多事兒，這些個再不會放在眼裡，只差當的好，沒甚要緊的。&rdo;喜姑姑知道明沅問這話的意思，兩句定了下來，由著她去跟樂姑姑說。柳芽兒當天夜裡就抱了鋪蓋進來了，拜見明沅的時候，采薇已經把新的褥子鋪蓋全理了出來：&ldo;咱們院裡頭不用那個，都給你預備了新的，你給姑娘磕個頭，放你一日假，理理東西，再回去給你爹孃說一聲。&rdo;柳芽兒磕得三個頭，明沅賞她些大錢，除開鋪蓋給了新的，又給她兩套新衣裳，院裡幾個丫頭一個給她瓶頭油一個給她一套梳子，她那c黃上櫃裡立時就裝得滿了。柳芽兒心裡感激，給明沅磕頭尤其真心，明沅笑一笑叫她起來：&ldo;我這裡尋常也沒什麼規矩，只一條記著了，不許亂嚼舌頭。&rdo;柳芽兒一一點頭應了，明沅又叫她幫手照看灃哥兒，由著九紅帶她去房裡，采薇嘆得一聲：&ldo;也是個可憐見的。&rdo;明沅指了九紅教她房裡的規矩，院子裡頭的雜活她也做，也得留一隻眼睛看看灃哥兒，柳芽兒上手很快，當著她的面無人說，背後卻道她這周到不多話的性子，像她姐姐。明沅這裡才安排定了，明湘卻來尋她，先是說當喬遷賀禮的座屏，說得沒詞了，她便低了頭絞帕子，紅著臉道：&ldo;六妹妹，你是怎麼同太太開口要換丫頭的？&rdo;明沅一怔，明湘垂下頭去，她見著模樣不似無事：&ldo;四姐姐怎的？可是屋裡頭哪個丫頭侍候得不好了？&rdo;除開一個彩屏，餘下的都是現調過來的人，明湘先時出來還抱著往後要回去的念頭，小香洲裡不過是暫住。