可住得越久越知道是走不了了，不說紀氏叫庫房裡頭把傢俱點齊了一套，明沅有的，她也都有了，再連著月錢也都發放到她的手裡，明湘心裡明白，卻還指望著能回去，到底是她生母，在她身邊長到這樣大，心裡十分掛念，眼見她好是好了，只還動不動就病，她也想在一個屋裡住著，也好就近了照顧。誰知道安姨娘那個性子怎麼也改不過來，越是久病，吃進去的苦藥汁子越是多，喝得越的，倒出來的也越多，明湘回回過，只覺得她整個人都能擰出藥汁來了，她心裡也曾想過，早知道如今這樣，還不如當初不曾抱了灃哥兒來養。明湘低了頭，明沅這裡換丫頭是事出有因，可她那裡打發丫頭的因由就不能說出去了，可錦屏確不能留，想著告訴誰都不如告訴明沅穩妥，皺了眉頭：&ldo;是錦屏，她太多口舌，我想換個本份些的丫頭。&rdo;一個丫頭來指謫了主子的婚事，明湘心裡知道不妥，這也不是錦屏頭一回了，她話說的委婉，滿口為著明湘打算，可明湘卻實厭她這番說辭。明沅還不知道錦屏在明湘耳邊說了什麼，可連明湘都生氣起來，必是很不規矩的，她握握明湘的手：&ldo;四姐姐不必怕，不如告訴喜姑姑知道，實不成，還能告訴太太。&rdo;明湘漲紅了臉，她就是怕到紀氏跟前去說，若是紀氏問她，她也不知如何作道，說個甚，說她身邊的丫頭為她cao心婚事，這回鬧出打人的事來，喪送了她的大好姻緣。錦屏說得這話就叫彩屏啐了一口，明湘氣得臉色發白，她自來不會教訓人，只說得住口二字，錦屏且還說個不住：&ldo;姑娘這會兒還小，再不知道婚事頂頂要緊，如今姨娘不能幫襯姑娘了，姑娘且只有靠著自家，紀家那可是門好親事，舅太太都說得那話，顯是兩家要作定的，姑娘不如求求太太去，看看事情可還能轉圜。&rdo;說著還推一推彩屏：&ldo;彩屏姐姐趕緊勸勸姑娘，我說的可是這個理兒？&rdo;拿眼兒瞧瞧彩屏，她跟彩屏睡在一個屋裡頭，聽了黃氏的話回來心思就活動了，想著自家往後是要跟了姑娘出嫁的，原只當再無出頭的門路了，哪裡知道還有這一遭，說不得往後就是房裡人，紀舜英年輕才俊，生的好學問好，再做個大官兒，這樣的人打著燈籠也難尋，眼前就有一個了，這要握不住再往哪裡找去。彩屏在屋裡就斥過她一回了，沒想著她還有膽兒往明湘跟前說，彩屏到底大得幾歲，她定是等不到明湘出嫁的，往後就是放出去，知道錦屏心裡的打算，當著面便那麼客氣了：&ldo;你越發混帳了，這話也是在姑娘跟前說的，再說這話，便姑娘不說，我也往太太跟前說去。&rdo;這樣的人怎麼好再留在身邊，明湘只厭她說話沒規矩，怕是覺得她好性就拿大起來，彩屏卻是怕她往後坑了主子，作個惡人跟明湘說得許久，還拿了明沅這頭的茯苓作比，這樣人留著，再小的事也總能出紕漏，明湘這才肯了。明沅不知裡頭還有這番故事，只見得明湘聽到要去尋紀氏又猶豫起來，握住她的手捏一捏：&ldo;四姐姐怕甚，你往太太跟前去說，太太再只有高興的。&rdo;紀氏這段日子對明湘確是諸多不滿，可頭一個不滿意的便是她立不起來，曉得發落不規矩的丫頭，那就是立得起來的。明湘知道明沅最知紀氏心意，心裡惴惴，誰知道她才結結巴巴的起了頭，紀氏就一口應下來：&ldo;往後這樣的事兒也不必回我，告訴了樂姑姑就是，大丫頭確是要留下臉面來，可若她自個兒不知道規矩犯了忌諱，那也不必容情，你這就很好，再沒有叫個下人拿捏的。&rdo;見她總算明白些事，當著面便賞她夜裡多加一道竹節鴨，這菜頗費功夫，尋常廚房並不做的，明沅明洛也一道到她屋裡吃了。明湘只當這頭換了人這樁事便完了，哪知道紀氏把彩屏叫了來細問，她不比明湘，聽得一句就看破了錦屏的心思，尋個由頭打發出院子去，再不許她往院子裡頭當差。明湘辦得這事，原來房裡度著她軟和就懶怠敷衍的丫頭立時全變了模樣，曉得這個姐兒再不好惹，不聲不響便把大丫頭給打發出去了，倒都打起十二分精神侍候她，連著彩屏說話都比過去更肯聽了。到得月末，院試覆試榜文就發了出來，紀舜英果然中了一等稟生。☆、 水晶菊花糕紀舜英自此正經有了出身不說，還領得銀米得了稟保，訊息傳到顏家，紀氏自然高興，連著顏連章都欣喜一回，慶幸自家手快，外頭果然開始尋著紀家，為紀舜英說親了。