一等書院門開，便有書僮出來買吃食的，街角生意最好的就是豆腐腦，這東西熱乎乎一碗下肚，越是冷雨天越是熨人肚腸，加得香料蝦子碎ròu沫兒，切點蔥花蕪荽，端進書院剛好也不燙口了。紀長福正遇上了出來買豆腐腦的青松，好好的書僮，非得給紀舜英起了個道童的名兒，一個是青松，另一個便是明月了，他見著紀長福又看見這許多東西乾脆先叫店家做起來，拎了東西帶著紀長福往書院裡去。一路走一路還道：&ldo;咱們少爺的文章又叫先生誇獎了，先生要帶了他去錫山詩會呢。&rdo;紀長福只知道這是讀書人的玩意兒，卻曉得定是好事兒，嘴裡應得兩塊，見著了紀舜英，他正在窗邊讀書，這一圈兒俱是好房舍，全都換了玻璃嵌過，他坐在窗邊讀書，紀長福進來先行個禮：&ldo;少爺，姑太太送東西來了。&rdo;鹹水鴨子四處分送一回，帶來的醬菜ròu醬留得配粥，紀長福略頓一頓，又拿了個布包出來：&ldo;姑太太還送得鞋子襪子來，想著這兩天天潮，也一併帶來了。&rdo;紀舜英先時一怔，紀氏送銀子是有的，一年的冰炭俱都捎了來，說是冰炭，卻是折了現銀送來的，除了筆墨也不曾送過衣裳，他少年人長得快，衣裳或長或短，再改也不方便，不如就在當地置下現成的來。聽見襪子鞋子便知道不是紀氏的手筆，他手上握得書卷，也不擱下，點一點頭，由著明月收了去，青松往外頭又買了豆花來，紀舜英把書籤兒挾在裡頭，掖了袖子吃用，明月看了茶，紀舜英問了幾聲，紀長福便告辭出來。哪個都知道少爺定了親的，只當這個是紀氏教養出來的，總歸得了他的眼，哪知道也不過尋常，紀長福把撐得傘兒一路沾雨帶珠的回家去了。紀舜英把送來的吃食分送些給師長同窗，自家留得二隻下來，他倒不饞這個，只為著離開故土便不再嘗得這味兒，黃氏那裡送來的東西，銀子是不敢少的，東西卻自來也無。因著天雨，便挾得書冊往書院後頭的麗澤堂去，三兩兩正坐在屋中，有翻書的，也有對論的，紀舜英在裡頭年紀最小，書卻讀得冒尖兒，可因著年小卻有些格格不入的意思，乾脆也不停留了，往後院的石亭中去。吹得冷風細雨把早上看的書又默背一回，坐而忘時，到得天色漸暗了，這才往住處去，踩著石階下來，一腳踏進了泥水裡，回去半幅衣裳都溼了，青松去廚房討薑湯，明月打了熱水給他燙腳。換了身幹慡衣裳，到穿襪子時，想到顏家送來的，拆得布包一看，裡頭齊齊整整做得九雙襪子，針線細細密密的，布料厚實，紀舜英套上去捆得帶子，再去試那雙睡鞋，是拿了皮毛做的，外頭是皮，裡面是毛，鞋子穿著有些緊，裹得實了，不一會兒就暖和起來。紀舜英也不說話，明月還問一聲：&ldo;少爺中午想吃什麼？&rdo;書院搭夥的飯食難吃，有些餘錢的，俱到外頭買進來用。紀舜英踩著睡鞋站起來，腳底又幹又暖，叫明月剪一段繩子來，伸了腳出來，比著腳寸長短剪下一段兒：&ldo;叫青松辦些土儀吃食作回禮，給幾位妹妹們都辦一起，這個是給六妹妹的。&rdo;想了想又看明月，皺得眉頭：&ldo;你也不要叫明月了，改個名兒，叫綠竹。&rdo;下元節前，紀舜英的回禮便送到了顏府，姐妹們俱是水粉胭脂，再不就是竹胎篾器，獨明沅的那個漆萬字小竹籮裡頭，比旁人多了一段糙繩子。☆、 清蒸酒釀鴨子姊妹幾個都知道她是定給紀舜英了，這回紀舜英回禮，明湘且不好意思看，明洛卻興興頭頭的過來了，她那兒才得著，就趕緊到小香洲來看看明沅得著什麼。&ldo;五姐姐怎麼這會兒過來？&rdo;明沅笑著叫柳芽兒上茶，明洛也不答她，才剛坐下就伸頭往桌子上張望，看得半日東西都是差不多的，只竹籮兒編的花樣子不同罷了，既沒多精緻，數量也一樣。連著胭脂粉盒兒也都是一樣的，明洛開啟盒蓋兒一聞，鼓了嘴兒道：&ldo;大表哥也真是，怎麼送的都是一個味兒的。&rdo;明沅自然知道她是來幹嘛的，這是八卦來了，看她這模樣就笑：&ldo;怕是叫底下人辦的，他那兒要麼是書僮，要麼是老媽子，哪個來辦這些東西。&rdo;明洛嘴巴一翹：&ldo;瞧瞧，這就幫起來了。&rdo;託得茶盅兒啜一口，抿了嘴兒皺了眉，臉跟簾子似的又放了下來，這麼看著大表哥待明沅也並沒多上心的。