紀長福心裡到底不忿，跟著黃氏才有好處可沾，跟著這麼個發配出去的少爺，便他能理事立得住了，他也五六十了，老都老了，還有什麼用處。哪裡知道紀舜英讀得幾年書竟中了秀才，紀長福這下子回過味來了，闔府裡看一看，跟著誰也沒跟著紀舜英長出息，當日他說要尋書僮，紀長福還往外頭去買了，自家兒子雖然年紀大了些，便不當書僮，也能當個長隨。他才一開口，紀舜英便給拒了，他嘴裡還叫一聲長福叔：&ldo;這麼點大的院子，怎麼住得一家子。&rdo;紀長福的兒子都要成家了，紀舜英在這頭讀書的，難道還能單給這一家門再典個小院兒住不成？紀長福這時候後悔也已經晚了，他也摸著些紀舜英的脾氣，這就是個軟硬都不吃的主兒，你若先時待他好了，他自分辨得出，若是巴結了他求著什麼，他便不拿你當一回事了。新買上來兩個書僮人精一般，曉得他們這輩子只有死跟著紀舜英才能出息，原先在錫州不知道，回了一趟紀家也明白過來，那裡頭大婦厲害，橫挑鼻子豎挑眼的，只有跟著哥兒，他們兩才有好日子過。湊上去十二分的殷勤，原來就通些文墨的，如今紀舜英成了秀才，也有些拜帖禮帖送上門，既識得字，便把這些個分門類收拾歸整起來，鋪紙磨墨，渴了倒茶，餓了辦點心，到把紀長福擠在後頭，他先時還跟這兩個僮兒置氣，再往後見著紀舜英也不過平常，倒把氣平了下去，曉得這一位討好也是無用，還不如就本分行事。紀舜英除開置下的小院，在書院又有住處，若是功課緊要時，便不回來，紀長福倒樂得跟渾家兩個燙一壺酒，切點兒醬ròu就花生吃。昨兒一夜大雨，紀舜英便在書院並不回來，他早上親往書院跑了一回，夾得油傘送去，又置辦些吃食一併送到書院，知道紀舜英這幾日都不回家，倒清閒起來，置下炭柴等物，算著日子家裡的銀子東西也該送到了。這一回又是顏家送來的東西比紀家的先到，外頭下的這樣大雨，時不時打得幾聲雷，他搓了胳膊正要再給自己倒杯酒，外頭有人拍起門來，紀長福還懶洋洋的應一聲兒，待知道外頭是顏家的，趕緊趿了鞋子去開門。籮筐上頭都蓋得油布，到底還是溼了些，紀長福收得禮單子，清點了數目，叫渾家把吃的收拾著掛起來，廚房立時堆放滿了，紀氏還寫得一封信來，裡頭有澄哥兒一封信，紀氏的無非是關照他吃穿，澄哥兒卻問得些學問上頭的事。紀長福也識得幾個字，知道這裡頭還送得銀子等物，雖是年年都送的，今歲卻又多得些，他也知道關竅，原來是晚輩子侄的，這個當姑母的且還照應著，這會兒都是女婿了，自然只有更精心的。今兒雨大，便留得送貨的住上一夜，等著明兒再送他們去碼頭，若還下雨，且得等雨住了才好行船。紀長福置辦得幾個菜，又開了一罈子酒，幾個人都喝成個大紅臉兒，夜裡泡了腳兒同老婆說道：&ldo;咱們家這個姑姑，還真是菩薩心腸了，怪道好事兒都落在她身上呢。&rdo;往金陵回的禮，可不是紀長福在辦，紀舜英往紀氏那裡送了甚，又往黃氏那裡送了甚，他心裡門清兒，他既是老太太的人，對黃氏自然不滿，砸巴著嘴兒道：&ldo;當家的太太真個不開竅，如今就這模樣了，往後要是把那事兒捅出來，可怎麼好。&rdo;他老婆啐得他一口：&ldo;可不許混說，少爺在別個那兒知道什麼咱們管不著，可再不能從咱們倆嘴裡聽見，老太太忌諱這個，可別到老了丟了幾輩子的臉。&rdo;紀長福吃得幾杯覺得酒多了，老婆點來的茶也吃不下，摸得炕頭上的花生米抓一把往嘴裡塞：&ldo;你且等著罷，少爺總有一天要知道，那一個連骨頭都叫野狗叼沒了罷。&rdo;女人家心軟，聽見這句念得一聲佛：&ldo;真是罪過，好好的，便容下一個姨娘又怎麼。&rdo;兩個說得會子話，這才熄了燈。第二日雨竟還不停，一層秋雨就是一層寒，紀長福留得送貨的再多呆一日，自家拎得鹹水鴨子跟風雞往東林書院去。書院倒並不在城外，而是在城中，就在儷湖邊，這一地多開書肆茶樓，賣得文房四寶野史傳記，一到得清晨，便有讀書聲入耳，跟著外頭挑了擔兒的小販叫賣聲應和。因著天兒陰惻惻的，這會兒倒沒幾家開著門，在此地做的都是學子生意，書院也跟和尚廟似的有早晚課，這會兒正是早課，早課畢了，書院大門才開，紀長福來的早了，尋個茶肆坐著，店堂裡便只他一人，小二端了熱茶上來，又甩了毛巾子挨在窗上打起瞌睡來了。