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苦尋“菜王”多日未果，今早筍宴前，二十里堡的男女老少們幾乎已經認命放棄了，當阿籬從揹簍裡雙手捧出一根敦實碩大的竹筍時，場院裡一片喧譁聲。

“何老伯，您的筍我帶過來了。”阿籬將剝除了老蔸的筍恭敬地遞到何老頭跟前。

“既然是你帶來的，那料理這筍的差事就交給你吧！”何老頭沒伸手接過來，反而把筍推到了阿籬胸前，“不用太緊張，就當是在老頭子我家的廚房裡就行了。”

聽何老頭這麼說，周邊的人，包括田裡正也都愣了一下。

筍宴上搏選“菜王”，又稱鬥筍，主要有三場。第一場是筍重，第二場是出筍量，第三場則是品筍。

多年以來，雖說二十里堡在前兩場就完勝，但村裡那支專業的筍餚廚師們可是絲毫沒有懈怠過。

剛剛大家都看過少年手裡的那根筍，蔸大尾小的，的確夠分量，但是今年各村的實力都不容小覷，尤其是西山村的，目測看來，大有不相上下之勢，這個時候，第三輪的比試就顯得很重要了。

讓一個非筍產地的異鄉少年擔此大任，二十里堡的人不是沒有意見的，無奈這筍是何老頭的，還是人家少年挖了帶過來，他們也就沒有置喙的餘地。

更鼓三聲擊響，筍宴正式開始。阿籬在田裡正的帶領下，把二十里堡的參賽筍送到了擂臺。

基於公平起見，負責剝筍稱重統計的人員都是從不參賽的村子裡請來的，一應動作都是在擂臺的切板上當眾進行。

第一場，筍重。

河西村八斤七兩高高的，以二兩的些微優勢拔得頭彩。

第二場，出筍量。

二十里堡六斤八兩掛零，以四兩優勢漂亮扳回一局。

第三場成了勝負決斷的關鍵。

一個時辰後，各家的筍菜都擺上了桌。不拘泥於煎炒烹炸燉煮拌等諸多方式，長長的擂臺桌上，有不流於賣相的柴鍋醃篤鮮，也有精於盤藝的鮮蝦火腿筍片，有涼有熱有湯，各式各樣。

阿籬站在桌旁粗略掃了一眼，或許是廚師多出於農家，所以葷肉搭配鮮筍的做法佔了絕大多數。看著品嚐團從桌子最左邊開始鑑味，阿籬站在最右邊的桌後和人群裡的何老頭相視一笑。

一根筍，出三盤菜。嫩頭是冷盤——梨汁鮮筍絲，中間的部分是熱炒——三鮮筍片，根部則是清筍湯。

鹹鮮酸甜麻辣味道俱全，每一個部分都把筍的鮮嫩爽脆清爽發揮到了極致。更重要的是，阿籬所做的這三道菜，都是素菜。一路重油赤醬的葷菜吃過來，完整地保留了鮮筍清淡爽脆的味道反而會產生強烈的對比。最後一個被品嚐，這是個——幸運的優勢。

結果沒有任何異議，品嚐團的五位成員一致裁定二十里堡在這一輪壓倒性的勝出，而那一大盤梨汁鮮筍絲則在宣佈結果後被評委們吃了個乾乾淨淨。

初來乍到的少年郎宴場折桂，眾人交頭接耳議論紛紛，當聽到他是欶州素茗師父的徒弟後就都覺得理所當然了。

師父的影響力果然不同凡響。當晚回去後，阿籬揉著發酸的胳膊躺在床上感嘆。

鬥筍獲勝，磺英洞的擁有權繼續歸二十里堡所有，辛辛苦苦了這些天，全村的人都結結實實地歇息了一整天，阿籬也在第二天睡到了日上三竿，其實，真相是被餓醒的沈青池攪和醒的。

在臨澤府，春分是個很重要的節氣，前後三天，在府城裡都會有燈展和廟會。吃過早飯後閒來無事，在素然的建議下，老劉趕車，四人往府城而去。

素然要到城裡和朋友把酒言歡，阿籬不喝酒，沈青池沒興趣，所以兩人在府城郊外的十里亭下車，約好時辰在此碰頭。

三月底的臨澤府是油菜花鋪就的金黃色海洋，走在一大片花田裡，微風吹拂起花香，絲絲纏繞於身側鼻端，彷彿心靈都得到了熨撫。

貫穿油菜花田的路足可以並排走過兩輛馬車，往來人群絡繹不絕，很是熱鬧，阿籬尋了個上了年紀的路人來問，才知道不遠處有間靈業寺，這兩天正好是廟市熱鬧的時候。

聽到小狐狸要去湊熱鬧，沈青池不動聲色地跟著。一隻吃純素的狐狸精，想來進了寺廟也沒什麼關係。

雖然地處府城郊外，但是靈業寺的香火卻相當旺盛，適逢寺內的大和尚講經，經堂內房門大開任憑香客聽講，阿籬奉上一柱清香添了香油錢後，邁過經堂高高的門檻靜靜地坐在了後面聆聽。

經堂外寬敞的天井裡一棵菩提樹長