回首，是薛月月滿臉無奈地笑著：“我還得跪著呢，怎麼喝？你喝吧，別浪費了。”施媛媛只留意到她被抽得流血不止的手背，哇的一聲哭了出來。這回倒比先前堅強許多，還不至於泣不成聲。施媛媛拿著白瓷湯匙，送到她唇畔，抽抽噎噎道：“我餵你喝，我餵你喝……阿月，這是我親自熬的，你嚐嚐我的手藝。七皇姐說過很好喝！”就著她的嫩爪子，薛月月啜了一口，入口濃香，清甜而不膩，許是經過秘製的方子，才能熬出這麼好喝的湯。她又喝了幾口，不禁打趣一二：“這可幸福死我啦，我長這麼大，還沒有人特意給我熬過湯，還親自餵我喝。阿媛，你真好。”施媛媛小臉微紅，垂首不語。過了一會兒，她才突然小聲說了一句什麼，薛月月沒聽清，嚼著蓮子口齒含糊不清道：“什麼？”瓷娃娃臉更紅了，活脫脫成了西紅柿。“我、我說……阿月，你劍術好，身手好，相貌好，性格也好，什麼都好。我……很喜歡你。阿月，你等我，我不會再讓你受傷了！”小姑娘羞答答的不象話，薛月月心神一漾，揉了揉她毛茸茸的腦袋，目光柔和，難得沒有大大咧咧地駁回去。撤冰的人很快來了，一個時辰也很快就過去了。……太乙二年十一月，女帝大捷歸來，與此同時，舉國同慶，身懷六甲的訊息也傳遍了整個大洪，可謂是雙喜臨門。養在深宮的左子鴻染了風寒，略感不適，卻也期待著她歸來。一旦產下皇子，陰陽逆轉之象，即可迴歸正軌。然而，人未歸，風雨欲來。左太傅急病暴斃，女帝直赴左府為其弔唁，整個後宮已被一片烏雲所籠罩。 朝堂風雲短短半年，安南國在猛攻之下，毫無喘息反擊之餘地，加上軍資不足，遭南溪國突襲加入，迅速敗下陣來，對大洪俯首稱臣。一時之間，施羨魚驍勇巾幗之名，人人聞風喪膽。月影朦朧，年輕的女帝尚未褪下素衣，妖嬈墨髮間的白簪花分外刺眼。她身姿嫋娜，踏哀歌而至。自打赴了鄭氏生辰宴，不知是吃錯了什麼，左子鴻上吐下瀉後高燒不止，染了風寒，病得厲害，只能臥床恭迎。“見過陛下，子鴻在此恭祝陛下大捷歸來。”玉寧殿毫無人煙，床邊小案上放了一碗褐色湯藥，已然涼了，但還是絲毫未動。左子鴻抬手掩唇，重重咳了兩聲，不動聲色將咳出的血擦在身後被褥上。她挺著鼓起的小腹，眉眼精緻如初，左手覆上腰間連日飲血的劍柄，右手執了一柄牡丹團扇，身後是貼身內侍二人。連正眼都不屑瞧他一眼般，施羨魚彎腰撿起階前絲帕，上面繡了戲水鴛鴦一雙。說認不出這帕子，那是假的，前一段時日，鄭氏、李氏曾造訪玉寧殿，當中鄭氏的帕子，便是一雙戲水鴛鴦，其大膽作風，叫他不得不印象深刻。君王居高臨下地看著他，寒聲斥道：“左子鴻，你膽子不小，竟敢視宮規如無物，與後宮嬪妃私會，不忌男女親疏大防？”看來，一切巧合並非巧合，竟是有備而來。白衣相襯，左子鴻輕笑一聲，並未回答，只執意伸手去拿桌上的胭脂盒，食指一蘸，在眉心點了一抹硃砂，風華再盛，笑意盈盈，再無半分病氣有跡可循。“陛下，可否過來抱一抱子鴻？子鴻等你許久了，久到快要等不下去了。”啪答一聲，牡丹扇面沾了灰塵，落在地上。施羨魚不予理會，左手抽出長劍，劍鋒抵在他頸前，神色肅穆：“你可知錯？念在孩兒情面，孤可以讓你自行選一個體面的死法。”復仇？她曾說將在三年以內，滅他滿門，讓左氏付出代價。沒想到，這一日，竟來得這樣快。左右是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。左子鴻不打算辯解，只垂眸道：“子鴻何錯之有？世人皆在爭拗對錯，殊不知，三言兩語便能將黑是非顛倒。”誰對誰錯，早已沒了意義。施羨魚笑了笑，道：“你不錯，孤便要大錯特錯。孤錯了，整個大洪便要亂了。”聞言，他一怔，又頷首以示認同。“從前子鴻覺著陛下總是故作高興，實際上缺了點什麼，才難以真情流露。今兒個方知，陛下缺的是一顆心。”“放肆！你以為，你還配當孤的皇后？”賣弄口舌之利，哪能自保，哪能保住他人？劍鋒微微陷入白皙肌膚，細微血絲緩緩滑落。這是一柄寶劍，不在於做工有多貴，外觀有多精緻，而是在於削鐵如泥，殺人從不沾血。窗外月桂飄香，風雅之地，藏的是勾心爭角，而非風花雪月。左子鴻抓住她的手腕，力道大得出奇，又莞爾一笑：“能死在陛下手中，乃子鴻之幸，左氏滿門之榮。家父承蒙陛下垂憐，九泉之下恭候陛下大駕。”孩兒的娘，比他想象中還要狠心。他往劍上一撞，血濺三尺，將白綾添了數朵泣血牡丹，形成一種妖異的美。一劍穿喉，他猛然想起什麼重要的事，目光落在她鼓起的腹部，斷斷續續道：“孩兒，鈞、鈞……照玉……”可惜，這句話來不及說得完整。他撐了片刻，脖子一歪，身首幾乎分離，已然沒