道，陸梨的心是靠不住的，打小小的時候，父皇母后讓他選太監，她就能裝模作樣地去捏蜈蚣。她進了宮就是為了往上爬，如今老二那般威風，自己這般落魄寒磣，她心裡自然是更有權衡。

……但老二那廝不靠譜，她亦是母后留給自己的。

楚鄒難過又氣鬱，陸梨不過來，他就兀自站在樹底下隨人指點。

陸梨插花的動作便有些跟不上，她剛才就看到楚鄒了，在看到楚鄒出現的剎那，心裡是驚喜的，高興他終於肯走出來這一步。但是這會兒姐妹們都在，之前被她們威逼怒姑娘是誰時，她還賭了咒說沒見過他。

改了名的雲煙在腳下打轉著，見主子爺來，連忙搖著尾巴衝楚鄒跑過去。

這胖狗兒就喜歡和姑娘家黏糊，大早就鑽出狗洞子過來湊熱鬧。也不曉得被誰人在長毛上紮了個蝴蝶結，花裡胡哨的，一個勁兒地想把楚鄒往陸梨跟前拖。

楚鄒便蹲下來拽住皮繩，撫了撫它的小腦袋……這世間，這宮裡，人也不如狗懂情義。

他這麼想著，忽然地就站起身往回走。

那清俊的臉龐斜過來一眼，被陸梨捕捉到了。一點怨怪，還有一點等待和求好，她就止不住又泛心疼，紫禁城也像把她的命和他牽在一起，就是天生不能夠看他受委屈。

她就對楚鄒抿了抿唇——你誤會我啦，這會兒不好和你說話，等考完了試就去看你。但楚鄒眼抬高沒看到，他打小也不知道怎麼了，就唯獨愛對她的忤逆生氣。

小翠圍過來，喳喳道：“陸梨，你還說他不認識你，我怎瞅著他看了你好幾眼？”

風吹拂著耳畔，楚鄒聽見陸梨動人的輕語：“有嗎？快別神神叨叨了，我猜是看他的狗兒。”

說好了姐妹三個一起往上爬的，眼看著陸梨的路才開始，可千萬別被一個不頂用的廢爺兒拖後腿了。春綠到底有些不放心，措辭道：“有眼的都看到他瞧你了，總之你以後還是少喂點他的狗兒吧。什麼叫睹物思人，你總餵它，久了他就生情了。你是不曉得，他十四歲就和小太監亂，聽說被揪到的時候嘴巴上還沾著口水絲兒呢。這以後叫哪個姑娘還能與他……”後面的話不好意思說下去。

有沾口水絲兒麼？楚鄒腳下步子稍頓，他自己都忘記了。那原是他此生第一次和人親…嘴兒，就只記著滿腦子的亂、她的嘴瓣又小又嫩，咬開了是鹹甜的血腥。她一“死”倒輕省了，自己一輩子的汙帽可洗脫不清……什麼時候才敢叫她當眾與他要好呢，他所以還是要強大。

聽見陸梨在背後說：“嗯，不會，我心裡曉得的。”楚鄒便落寞地扯了扯唇角——將心比心，像是終於體會了那小太監曾經對自己的渴望。

……

近光右門下，處理了一早上朝政的皇帝從養心殿裡出來，錦繡挽著他的長臂陪伴在身旁，聽隨後的戚世忠彙報。

近日浙江傳來一案，湖州長興改農種桑，官府在辦差時不慎推了一個陸姓人家的漢子，豈料竟把那漢子推死了。那戶人家的兒子氣血方剛，聚眾喊冤不成，某天夜裡闖進衙門就把縣官的頭砍了。嚇得周邊幾個縣令縮手縮腳，如今政策推行不下去，到明年又要拉下一大筆國庫收支。

楚昂肅著容色，問：“人捉到了麼？”

戚世忠鞠著腰答：“倒還沒有，告示都沾貼了，人不見影兒，卑職猜著怕是入了白蓮教。”

眼下白蓮教鋪張得厲害，各地的教頭利用菩薩之說，行醫救世、廣濟窮人，甚得民間擁護，這是楚昂所沒有料到的。楚昂腳下步子便頓了頓，凝眉道：“治民要用之以仁，若是有冤應予化解，不到萬不得已不要硬碰硬。起因當真只是推了一把麼？”

戚世忠說：“確然只是。那陸姓漢子原有心疾，當日口出惡言，正是氣血上湧之時，忽然坐下去便犯了猝死病。偏他兒子不聽，定要吆喝村民舉刀鬧事。而今他母親還在村裡，官府也並未為難，依舊給予撫卹著，為的是叫他回心轉意，給他個服罪自首的機會。”一邊說，一邊若有似無地掃了錦秀一眼。

錦秀會意，便接過話茬柔聲笑道：“皇上愛民如子，奈何遠在京城，日理萬機。難得戚公公辦差小心，細微之處也做得這樣周到。”

“娘娘嚴重，為人臣子理當為主盡忠盡孝。”戚世忠搭了搭山牙海水的亮綢袖擺。

這些年，他二個是相互制約與幫襯的。錦秀果然不是戚世忠最初以為的好拿捏，她的身份壓在戚世忠手裡，戚世忠不怕她翻出多少跟頭；但錦秀亦有戚世忠不能辦到的能耐，她始終記著那句話，若要讓人