簫童山歡喜異常，當下與邱家四兄弟結伴，一同往山林深處走去。

天蕩山連綿起伏峰巒疊翠，這時節依舊鶯飛燕舞花木蔥鬱，山澗瀑布飛流湍急，鳥鳴猿啼不斷。

簫童山和邱家四兄弟結伴同行，不覺間已然翻過了好幾個山頭，沿途可供獵取的獸禽並不多，半日行走下來，簫童山竟然一點收穫都沒有，不免有些沮喪，而邱家四人所謂的錦背狐更是沒有絲毫跡象。

又走了許多時，堪堪便是日落了，晚霞在天邊懸掛下來，鋪展著往這邊延伸，直到把整片山林遮住，幾個人找了塊大石坐下來，拿出隨身帶著的醃肉和水壺，吃飽喝足，天色已經漸漸黑下來，幾人商議，夜間趕路總是不方便，那錦背狐也不見得會在夜間出沒，因而他們打算在此歇息一晚，養精蓄銳，明日繼續趕路。

山裡的夜晚涼風習習，夜色甚美，只是五個人都沒有心思觀賞夜色，相繼入睡了。

簫童山頭一回對自己的妻子撒謊，他自然不全是為了錦背狐，而是不知從何處聽來了訊息，苗疆十八寨糾集了不少三教九流的人正在圍困五羊城，這原本與他無干，簫童山長居深山並不願理會這些糾葛，但他有一日忽然想通了一件事，那就是五羊城一旦在十八寨的手上被破城，接下來遠在千里之外的紫禁城就有了充足的理由派兵鎮壓動亂，屆時這片沉靜許久的土地上又不知道要灑下多少百姓的熱血，他只是一個獵戶，但他也想為了心中的正義出一份力，於是他在一次販賣皮貨的交易中打聽到而一個小道訊息，十八寨的大祭司意外受傷，苦尋良藥，尚未來得及送到大祭司跟前給他服用，卻被人盜走，送來了五羊城，這樣的說法自然無法服眾，當此刻兵臨城下，已經無人計較此事的真偽，好在簫童山聽聞錦背狐的狐心可以救治大祭司傷勢，於是他決定鋌而走險去做一回夢中出現了無數遍的救世英雄。

此時尚未到寒冬臘月，五羊城又常年風暖如春如春，而惟獨今年自十八寨放言要圍城，九月底，天上的雪花忽然撲簌簌掉下來，似乎永遠也沒有盡頭，大地早已盡皆覆蓋，遠近都是一樣的純白，與遠處天蕩山形成分明的對比，宛如身處兩界，城內街市上少有人走，這樣的天氣，誰不願意貓在自家裡，燙上一壺老酒，美滋滋喝一頓，醉了睡，醒了再喝，唯有本地出生尚未見過雪花的孩童在外面興奮地奔走。

街東頭最氣派的一戶人家，正門大開，門匾上兩個鎏金大字“關宅”，門樓上的雪積得很厚，正屋門前的雪都掃過，兩旁側室也是一樣靜悄悄的，過了走廊往後面走，又是齊刷刷三間大房，寬闊的一個院子，院子裡卻是另一番景象，有幾個年輕的後生，身上只穿著單薄的緊身衣裳，黑油油的辮子盤在頭頂，有拿刀的，有執劍的，各自習練，好不熱鬧。

西面屋子裡，一個白髮老者正揮毫潑墨，桌子上擺著宣紙，老者大概六十多歲的樣子，一身灰布袍，眉毛都白了一半，可是雙目炯炯有神，不怒自威，他下筆極輕，宣紙上的字跡卻蒼勁有力，是上乘的書法。屋子裡靜悄悄的，除了外面不時傳來眾人練武時的聲音，再無其他動靜，忽聽裡面門簾掀動聲，一個年輕的姑娘走進來，手裡端著一盞熱茶，放在老者一旁的桌子上，老者並未停下，姑娘也不說話，只是在一旁看著。這姑娘左右不超過二十歲，衣著樸素，算不得美麗的女子，可是眉目之間一股英氣，自有種別樣的氣韻。

姑娘在一旁看著，直到老者寫完這幅字，才提醒似的說道：“師父，茶沏好了。”

老者轉身端茶，姑娘卻湊近了來看老者的字，墨跡未乾，上寫：

“少壯出關為乃翁。刀槍伏劍影，馬蹄風。獵狼屠虎挽長弓。身披胄，夜冷望蒼穹。

雪化又寒冬。雁歸夕陽晚，落霞紅。眼含闕月意重重。陰陽路，人鬼不相逢”。

姑娘眉頭微皺，只覺得這樣天氣，讀了如此詞句，更覺悲涼，心裡不甚痛快。

“師父，明日便是白露了，按老例，是不是該去請兩位師叔來？”姑娘見老者喝完茶，便開口問道。

老者思忖了片刻，沒回答，卻開口問道：“劍秋，你可知道這闕詞的意思？”

姑娘不解，盯著紙上的字跡又看了看，搖頭道：“弟子只覺得悲涼，卻不理解是何用意。”

“這並非為師所作，而是數十年前一位武林前輩所作，那位前輩的名字就不必提了，你是不知道的，如今應該知道此人的也寥寥無幾了吧。當年，他為撮合中原武林會盟連枝，一人獨挑十數個門派，以切磋武藝為由將這些互不相通的門派連線到一起，各門派之間相互