五羊城雄踞西南，其實是一座背靠天蕩山連綿大山的孤城，一山之隔，東北這邊秋風蕭瑟，尚有中原氣息，西南一面卻是繁花似錦。遍地隸屬苗疆侗寨的地盤，各方勢力魚龍混雜，朝廷也不敢輕易插手，五羊城城主空有地方大員的名頭，也只是睜一隻眼閉一隻眼，好在這些勢力傳承久遠，轄內百姓倒也過得安穩。

天蕩山主峰高聳入雲，常年鶯飛草長，綠蔭纏綿，群峰林立間山泉潭水清幽清冽，高處的瀑布如銀河倒瀉，水霧朦朧山間，如夢如幻。

離了五羊城往西南約莫百里外，山腳下有個十幾戶的小村落，都是久居於此的獵戶們，結草為廬，依山而居，茅舍後面裊裊炊煙升起，屋前有個男人正準備弓箭。

春天是萬物滋長的好時節，山林間鳥獸出沒，這季節並不適合打獵，聰明的獵人都知道留出時間來給獵物繁衍生息，這樣才能長久。而此時已經入秋，正是獵戶們大展身手的時候。

“童山，真要去嗎？”一個女人的聲音問道，絲毫沒有往日裡的溫存。

“錦背狐百年不遇，一張毛皮拿到外面的市鎮上能換許多東西，據說錦背狐腹中有一顆靈珠，能治百病，不知是真是假，既然這樣的好機會被我撞上，自然不能錯過，你不要擔心，我這次進山不是平時打獵，只為錦背狐，不會有事的。”那男人看了眼正在做飯的女人，眼含柔情道，殊不知正是因為並非尋常打獵，要獵獲錦背狐才更讓女人擔心。

女人慾言又止，但終也沒說什麼，只是微微了嘆了口氣，把鍋裡煮好的東西盛到一個大盤子裡，轉身進了屋子。

這村子總共不過十三戶人家，在山腳下錯落無序，因為天蕩山林深草密，這裡更是地勢險要，故而甚少有外人闖入，打算進山獵取錦背狐的男人名叫簫童山，父母皆已過世，只與妻子王氏相依度日，好在二人感情甚好。

簫童山收拾好弓箭和繩索，正要進屋吃飯，卻聽遠處有呼喊之聲，抬頭往山下看時，卻見幾個人影正往這邊走來，一邊走一邊有說有笑，方才便是這幾個人的聲音了。

待那幾人走進村子，所有住戶的人大多都從屋子裡出來了，顯然他們都聽到了這幾個陌生人的聲音，現在正好奇地看著他們。

來人共有四個，穿著樸素，高低胖瘦不一，但看年歲都不過二十上下，黑油油的辮子一例盤在頭頂，顯是長途跋涉而來，都是一臉的風霜。

山裡的人都很熱情，雖然尚不知道這幾個人的底細，但是看他們滿頭大汗的樣子，早有人端出水來給他們解渴。

來人並不客氣，痛痛快快喝了個飽，只見其中一個瘦高挑的大個子開口道：“我們四兄弟是從五十里外的邱家莊來的，平時也是打獵為生，聽說這山裡最近有靈獸出沒，便商議著一起來湊個熱鬧，眼見著今天是進不了山了，只能在貴寶地借宿一晚，希望行個方便。”

邱家莊也是個不很大的村子，離此五十餘里，這裡的人倒也確實聽說過，偶爾出去的人還會經過邱家莊，當下也不懷疑，正要安置他們。卻說簫童山心底暗自盤算，他們所說的靈獸必是錦背狐無疑，自己一人進山獵取錦背狐也沒有十足的把握，到現在只是聽說，也並未親眼見過，倒不如先從這幾個人嘴裡探點口風。所以他略一遲緩，便上前說道，“幾位遠客，就請到我家裡歇息吧”。

四個人相互看了看，道：“那就打擾了。”說罷便跟在簫童山身後相繼走去，其餘人家見狀也不多說，都各自回家去了。

事出突然，王氏先前只是準備了夫妻二人的飯菜，現在只能重做，不過倒也不費事，醃製的燻肉臘肉本就充足，現做就好了。

王氏自顧忙活著，簫童山已經將四位客人讓進裡屋，山裡人沒那麼多繁文縟節，不講究賓主落座的位次，隨便找個木墩便坐下了。

“喝杯茶吧。”簫童山沏了一壺茶，茶葉雖不名貴，卻是山上崖巔自採自曬，那茶葉餐風飲露，集天地靈氣，吸日月精華，格外的清香怡人，又非別處名貴茶種可比。

生人請進家來，自然是要問明來歷的，只是不等簫童山開口詢問，那個瘦高挑的大個子先說了話：“方才只是略微介紹了，還沒詳細跟您講明我們的身份，承蒙兄臺盛情款待，又答應讓我們兄弟四人借宿，自然不敢隱瞞。先前也說了，我們是從邱家莊來的，您別看我們四個長得各有不同，但我們可是一母所生的親兄弟，在下是邱大。”

邱大說著，一邊指了指身旁緊挨著一個矮胖子，這是老二，指著一個又瘦又矮面色黝黑的，說是老三，還有一個倒是不高不矮不胖不