想到這裡，趁著河面上濃霧尚未散盡，自火趕緊把大家召集攏來，由於木棑是順流而下，因此木棑兩旁的四把用來使木棑前進或後退的划水棹顯得作用不大，反而是木棑兩頭用來控制木棑前進方向的六把撥棹顯得至關重要。為了使木棑能始終保持良好的執行姿態，自火特意安排自金、肇鐵以及一位綽號叫“鬍子”的棑牯佬把持木棑前頭的三把撥棹，自火、自銀以及一位綽號叫“蠻子”的棑牯佬掌控木棑後頭的三把撥棹，另外四位棑牯佬各自掌控木棑兩邊的划水棹。

考慮到白浪灘風浪大，初冬天氣寒冷，自火讓陳玉全端出一罈燒酒，燒酒裡面浸泡著花椒、乾薑、附子等驅寒發熱的中藥，每人飲了一小杯，自火覺得渾身上下熱血沸騰了起來，後脊背不斷泌出細密的汗珠，思維卻異常地清晰起來。自火明白，這一切全賴藥酒所賜，這種藥酒，只要你不過量飲，一般是不會醉人的。

見自火遲遲不要求解纜放棑，從未趟過白浪灘的楊長貴、陳玉全等得不耐煩了，陳玉全來到自火身邊，小聲地說：“爹，現在都快到半日了，您不是說白浪灘有四十多里長麼？再不走恐怕時間不夠吧！”自火乜斜了陳玉全一眼，呵斥道：“你懂什麼？一般船棑路過此灘，必須花高價請熟悉水道的當地鏢工上船上棑領航，大霧天必須等霧散盡，方可行灘。何況我們現在沒有請鏢工，全憑自己實幹，必須等霧散盡方可行灘。不錯，白浪灘是有四十多里長的水道，但是隻需要幾下子就可以走完，等下你就曉得了。”說完，自火給兩人各自一條棕繩套索，說是防備萬一有人落水，可以將套索丟擲去救人。自火還千叮囑萬囑咐兩人應該多注意腳下，防備圓木上下翻滾，以免傷害身體。做完這一切，自火又掏出銅煙桿，皺著眉頭，抽起煙來。大夥兒也四處散開，各自忙自己的事情。

俗話說“早上霧暗，曬壞好漢。”濃霧散盡，太陽出來了，太陽光從山尖向外一噴，瞬間，在這平鋪在木棑上面的木頭上，閃著散碎，耀眼的光澤，好像是白銀鑲嵌成的。冬陽暖人，照在人身上，把寒冷從衣服裡逐步擠出，讓身子一點點地增溫，使人愜意的很。曬曬太陽也是一種幸福，一種會上癮的舒適。生命在艱難的日子對信念的固守，與陽光纏綿，愈來愈困。自火在圓木上磕掉菸灰，忍不住打了個呵欠，伸伸懶腰，抬頭望了望遠處，空氣透明的很，遠處景物歷歷在目，自火讓人緊了緊捆旗杆的棕繩，看大旗在微風中輕輕招展，暗自高興今天真是個好天氣。

自火吆喝一聲：“夥計們，解纜開棑了！”木棑前頭，自金、肇鐵各把持左右撥棹，因為兩人行棑經驗豐富，善於借水勢調整木棑前進方向。鬍子居中，當做幫手。木棑後頭，自火在左，自銀在右，蠻子居中，三人各自操控一把撥棹，協調木棑前進方向。其他四名棑牯佬用肩扛或向後仰扳木棑兩邊的划水棹。在一聲聲“吆喝嘿、吆喝嘿”的搖棹聲中，沉重的木棑緩緩地朝河中央移去。按照自火的要求，大夥兒將木棑擺正，順著河中央的流水，朝白浪灘方向駛去。

駛了一里多路，正前方隱隱顯現出一排排鐵青色的礁石，遠遠望去，似乎封鎖了整個河道，陰森森的河谷傳來一種古怪的灘嘯聲，像狂風颳過森林，似鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然，汗毛倒豎。頭頂上“哇、哇、哇”的怪叫聲不絕於耳，無數頭渾身墨黑的河鴉遮天蔽日地在桅杆頂端盤旋，綠森森的眼睛貪婪地盯著木棑上的木棚，看看裡面是不是有可吃的食物。自火朝陳玉全吆喝一聲，陳玉全便躬身鑽進棑棚裡，端出一鍋紅薯稀飯，擺在棑棚頂端，看著那些墨黑的河鴉爭搶著啄食齋飯。蠻子嘲笑道：“人家是將吃食往空中拋，讓那些鴉兒接食，他倆卻引鴉兒來啄食”話未講完，蠻子掃了大夥一眼，便默不作聲了，只見大夥兒在默默地祈禱：“求神兵幫我們消災化難！求馬王爺保佑我們一路平安……”

待河鴉吃完，陳玉全收拾好飯鍋，與楊長貴並肩站在木棑中央的圓木上，兩人手中各自緊捏著一副棕繩套索，一半恐懼，一半迷惘地望著前方鐵森森的礁石和翻滾著的雪浪。

：()清水河畔