看了看多年臥病在床的母親，長剛提著黑皮提包與長懵划著木板船又去大溪裡收購杉木棒。長剛看到溪口附件的村子樹木被砍伐殆盡了，已經沒有什麼杉木棒可供收購的，兄弟倆朝溪裡面走去。溪裡面的杉木棒價格要便宜一點，但是運輸費用高一些。有錢的老闆要求村民把杉木棒運輸到溪口，自己只在溪口清點木材數量。

這天，長剛兩兄弟收購了一大堆杉木棒，為了節省運輸費，長剛去溪裡檢視了一下水勢情況，覺得今天溪裡水勢比較大，適合流放杉木棒。長剛兩兄弟將杉木棒紮成木棑，一路上磕磕碰碰，順流而下。流經月坪村的時候，撐棑忙亂之中，長剛還忙裡偷閒抬頭看看村花家的房子，長剛多麼希望能看村花一眼，可是村花家被前面村民家的房子擋住了，只看見村花家的房頂。長剛想到村花此時可能正在家裡，長剛覺得特別溫馨，似乎得到了一絲溫情，這也許就是人民常說的“愛屋及烏”吧。長剛想起來月坪村看電影與村花坐在溪邊石頭上的情景，當時長剛對村花說月坪村的風景很美，可是村花卻說：“你現在覺得這裡風景美，但是你以後就不會覺得這裡風景美了。”長剛不明白其中道理，覺得當時村花說的話含義很高深。長剛總是去大溪收購木材，有意無意與村花嘮嗑幾句的情形引起了同村青年的注意，於是有人便陰陽怪氣地說：“哎喲喂，那個長剛耶，每次都提著個黑皮提包往大溪裡看妹子去了。”

小溪裡面的楊大爺、楊大娘看見長剛長得一表人才，又會做木材生意，就親自帶著禮品來到向天坪村花子叔家裡，委託花子叔的老婆劉桃做媒，想把自己的女兒楊八妹嫁給長剛做老婆。劉桃來到民裕家，對民裕說：“楊八妹是個好女孩，人長的高大有力，做事勤快，是執家能手，要是嫁給長剛那是長剛前世修來的福氣。”民裕勸說長剛娶了楊八妹，長剛沉默不語。民裕要劉桃去勸說長剛，長剛聽了說家裡這番光景，自己暫時還不想娶老婆，等把豬舍、廁所修建好後再娶老婆不遲。長剛的家人見勸說長剛無效後都不再言語。

長剛覺得要多收購杉木棒，多掙點錢，有了錢才可以給母親木秀治病；有了錢才可以修建豬舍；有了錢才可以翻修廁所。沒有豬舍，長剛想餵養一頭豬用來過年吃都沒地方。廁所還是臨時修建的茅草廁所，容易破損漏雨，每次下雨，解手都不方便，長剛想等到有錢的時候修建一個蓋瓦的廁所。

但是世事總是不盡如人意，由於收購木材做生意的人太多了，樹木生長需要一定的時間，過度砍伐，導致木材供不應求，最後大溪裡連杉木棒都沒有收的了。長剛兩兄弟掙的錢除了供母親治病，維持日常生活開支以外，口袋裡沒有多餘的錢了，長剛家的豬舍、廁所一直以來都沒有新建。

一天，長剛兩兄弟乘著鐵灣趕集的日子，將病情加重的母親木秀送進鐵灣醫院進行治療。長懵陪著母親打點滴，長剛走出醫院，去集市上買點吃的東西。長剛正在集市上走著，突然發現村花與一位相同年齡的姑娘一起迎面走來。長剛走上前打了一聲招呼，三人便邊走邊聊。從談話中長剛得知與村花同行的這位姑娘名叫桂花，也是月坪村人。桂花看見長剛與村花靠的很近，比較親密的樣子，就要長剛請客。長剛笑著將兩人領進路邊的小飯店。這個小飯店老闆跟長剛比較熟悉，看見長剛他們三個人走進來，就問需要炒什麼菜？村花說剛吃過早飯，不餓。長剛要村花兩人坐好，自己去瓜攤上買了一個大西瓜。吃完後，桂花用手撫摸了一下肚子說：“水肚吃得飽飽的。”長剛笑了笑說：“水肚飽了，飯肚沒飽，老闆，請給這位桂花姑娘端碗飯來！”桂花急忙擺擺手說：“你真當我是牛，有幾個肚子呀。”長剛見桂花俏皮可愛，就說給桂花到向天坪村介紹一個男朋友。村花聽了說：“這個瘋丫頭，早就談了男朋友，下半年就要嫁人了。”桂花笑罵道：“就你嘴賤，胳膊肘向外拐，把人家的隱私往外捅。”

走出飯店，村花、桂花兩人乘船回家了。長剛買了點吃食，向醫院走去。

：()清水河畔