讓那一夜的難堪漸漸延長成了巨大的陰影，“陛下，臣侍只是，太緊張了……”他說到最後聲音竟弱了兩分，看在女帝眼裡只覺得驚奇，崔簡入宮十九年，從來將世家大族公子的臉面擺得最重，凡事總求一個不卑不亢，一分弱也不肯現於人前，不成想今日這一番小意溫柔倒別有意趣，那容色衰頹的臉都有了點年輕時的風采。

&esp;&esp;“你先坐吧，別空站在那了。”女帝自己端了碗來，舀了一勺，“還不錯，是你的手藝？”

&esp;&esp;“是，臣侍入宮後沒什麼可做的，便學了廚藝來，本是打發時間的事務，陛下謬讚了。”

&esp;&esp;果然說到尋常話題他就自然許多。

&esp;&esp;“學了哪些菜色？”

&esp;&esp;“臣侍不擅大菜，便專學了些點心羹湯，陛下若覺得好，臣侍便做了來。”他溫和地笑了一下，“臣侍記得陛下最愛牛乳甜糕，明日便做了送來。”

&esp;&esp;“你操勞得多，不必專程送什麼吃食，”女帝放下調羹，崔簡忙摘了帕子替女帝拭唇，倒讓女帝愣了剎那，“新秀入宮後你也仍舊是理內宮事的側君，朕終究是敬重你的。”

&esp;&esp;是敬重，不是愛重。

&esp;&esp;崔簡自認並非糊塗人，也早知道女帝心裡掛著的是誰，但想到其中分別終究還是失落。

&esp;&esp;他不過是出場得晚了些，便一絲機會也無。

&esp;&esp;“是，臣侍心中都明白。”他端起世家嫡公子的臉面來，露出一個儒雅的微笑，“多謝陛下愛護。”

&esp;&esp;只是那方帕子已被他攥得皺皺巴巴了，女帝瞥見，不由無奈。

&esp;&esp;沒想到他面色上一點不顯，底下小動作倒挺多的。

&esp;&esp;“好了，夜宵也用了，崔側君是不是該侍奉朕安置了？”女帝輕笑，執起側君的手來，“才過了四十五就蓄鬚，也太早了些。先帝朝的謝太妃年逾六十都不願蓄鬚的。”

&esp;&esp;“陛下不喜，臣侍明日便著人淨面。”崔簡跪到女帝腳邊。

&esp;&esp;“不必淨面，純如長髯也別有風度，”女帝伸了腳給他，側君便恭恭敬敬地替女帝脫了絲履，除下綾襪，捧起女帝一雙玉足來。

&esp;&esp;女帝貌美，年少時愛打扮，又喜歡宴飲遊樂，在京城不知引了多少官家兒郎棄了仕途學起伺候女子的本事，只求有朝一日得拜皇儲裙下，做個內臣，他雖遠在博陵本家也有耳聞，只是後來命途顛簸，待到崔簡入宮她已全然不做這些了。

&esp;&esp;他只認識一個淡漠的女帝。

&esp;&esp;女帝本就準備睡下，只穿了最簡易的便服，頭上珠翠拆得只剩一支盤發的大簪，面不施妝，頭不點靨，看起來溫和了許多。

&esp;&esp;待寬解了女帝的外衫，崔簡又去解女帝的裙帶。

&esp;&esp;新婚之夜的夢魘再次襲上心頭，那個怎麼也解不開的衣帶結又出現在他眼前。

&esp;&esp;“怕了？”女帝抓起他的手，放在裙帶上，輕輕一扯，“朕看側君是痴長了這二十歲。”長裙隨著女帝站起身散落，露出女帝的中衣來，“怎麼，側君打算站著等朕睡下？”

&esp;&esp;“臣侍豈敢！”側君慌忙退後一步，自己解開衣帶，與其說是解開，倒不如說是生拉硬拽扯開的。

&esp;&esp;動作亂得不成章法。

&esp;&esp;女帝輕撥出一口氣：“純如，上次朕召幸你還是什麼時候了？”

&esp;&esp;“回陛下，是章定十年十月初五。”

&esp;&esp;“是長了些。”女帝向前一步，去了側君身上的外衣，隨手丟在地上，“難怪你如此慌張。”帝王身上獨有的淡淡香氣靠過來，明明是淡而多變的龍涎香，崔簡只覺濃得快將人燻暈了。

&esp;&esp;“上次陛下說臣侍年紀長了，有些……力不從心。”他只想趕緊說些什麼轉移視線，話一出口便悔了，怎的說起了這個。

&esp;&esp;“純如今日又如何？”女帝沒打算等他辯解，一雙柔荑緩緩從腰上摸索過來，順著腰線滑落至胯間，再往後……崔簡閉上了眼睛。