鎮北府到杭京，來回少說需要兩個月。”桂枝兒掰開揉碎講道理，“雖說你沒那麼矯情，能吃得了趕路的苦，但如今世道亂，保不齊還有山匪流寇……”

“奴家就知道，你嫌棄我麻煩，是個拖累。”柳千金一副泫然欲泣的模樣，好似桂枝兒是那拋棄糟糠的負心漢。

她面色嬌嫩，抬手用水袖半著遮臉，一雙桃花眼眼尾下垂，楚楚可憐。

做這個行當，無論花娘還是小倌，若不能在年輕貌美時抓住恩客離開勾欄，戶籍一輩子都是下九流。

將來不免年老色衰，淪落無靠。

柳千金不愁贖身，她將被打賞的頭面和銀子，攢成小金庫，積蓄頗豐。

可離開花樓後去哪裡、做什麼，成了問題，總不能沒有生存之地最後沿街乞討。

“蔡統領大小也是一員副將，掌領咱們全城的兵，他能看上你是你的福氣，可得把握住！”

“我們千金姐姐，難道還想嫁大將軍，八抬大轎迎進門？”

冷嘲熱諷和關心關切的聲音不斷。

邀月樓一貫如此，風塵之地也能窺見人性。

既怕姐妹弟兄過得苦，又怕姐妹弟兄入豪府，柳千金拿捏不定主意。

但她之所以能在一眾鶯鶯燕燕裡脫穎而出，成為花魁搖錢樹，自有過人之處。

百善孝為先。

蔡淼若肯娶她，最要緊的就是過蔡大娘那關。

她多方打探其性格為人，甚至因為知曉蔡大娘最愛光顧桂記滷味店，在老鴇豢養的打手監視下定了一桌堂食。

一碗簡單的冰糖醬方五花肉與小青菜，乍看澆汁似乎油膩，可入口就停不下來。

柳千金原為打探訊息而來，沒想到最後不甚體面地打了個飽嗝。

“店家娘子，我從未吃過這麼好的滷味。”柳千金用絲綢手絹點了點朱唇，“今日還有一事相求，我有一個朋友……”

聽完柳千金遮遮掩掩的敘事，桂枝兒忙著收拾碗筷，不慎在意地敷衍道：“這等重要的事，最終還是要由你朋友自己來做主。”

她並不想摻雜太多情緒在這個世界。

“人生不是既定的官路，而是曠野。”

一句萬能心靈雞湯。

人生是曠野，曠野的本質是荒野。

萬萬沒想到，柳千金在無意間發現了她的秘密後，非要纏著她一起荒野求生。