牛大嫂到村長家時，人都差不多聚在一起了。村長搓著手，少去了平時高人一等的樣子，對牛大嫂和顏悅色道，“牛大家的，聽說城裡又招女工了？”

牛大嫂神氣道，“那是，人現在就在我家呢，叫挑了人送過去。”

圍過來的村裡人一下子高興起來，誰家裡還沒有個適齡的女孩兒，若是能被選上女工，家裡也能好過點兒。

眾人都熱切的問起來，牛大嫂左一句右一句回答地好不熱鬧，等最熱乎的一陣兒過去了，村長才小秘密道，“這次招女孩子，要什麼要求啊？”

牛大嫂得意夠了，往村長家磨盤上一坐，彷彿她就是老闆似的，“還是老樣子，十五歲上下，太小的不行，幹不了活兒，太大的不行，你們也該給人說親，就這樣要求。”

村長習慣性的吧嗒著抽著水煙，在心裡默了一遍，這樣一篩選，村子裡起碼得有二三十個適齡的女孩子，又問道，“招多少個人呢？”

牛大嫂一愣，對啊，這個二嫂可沒說，她也不好誇大話，免得被刷下來的記恨她，“這個可說不好，咱們先選好了，一會兒還得去我家給人選選呢。”

村長了然的點點頭，“你們都回去吧，趕緊把自己適合的女孩子洗洗乾淨，穿整潔點兒，弄到這邊兒來讓牛大家的看看。”

牛大嫂趕緊追著道，“哎，等等，人是紗廠招工，要勤快的，手腳利索的，事兒多的不要，老實聽話的最好…”

眾人哪還管那麼多，只要她要，那就都是老實聽話的好孩子。

一時半會兒人還回不來，村長家的招呼牛大嫂進屋暖暖身子。

牛大嫂不無得意，哼，早些年那麼嫌棄我，還不是嫉妒？包括這個村長家的，說她敗壞了村子裡的名聲，結果現在還不是要討好她。

村長家的也是鬱悶，誰承想這個寡婦一朝龍在天，成了村裡人巴結的物件，連她都被村長勒令要對人客氣點兒。

更何況這次也是有事相求，“那個…牛大家的，我家有個侄女兒，你看這個…”

牛大嫂快意的看著村長家的，“怎麼？想請我幫個忙，開個後門？”

村長家的怪難為情的，不好意思道，“這孩子艱難，自我哥哥去後，她娘改嫁了，我孃家養不起，將她送我這裡來了，這不是聽說你招工，我想著也是她的機會。這說起來，你也算她的嬸子，也疼疼她吧。”

牛大嫂聽著村長家的求她，心裡一陣舒爽，“喲，這話說的，像是我不會心疼人似的，好吧，你給我見見這人，若是太差了，那我肯定是不要的。”

“哎，這個你放心絕對是個好孩子，刺繡女工，家裡家外都是一把好手，人也長得標緻。”

牛大嫂這下來勁了，長得標緻，又死了爹，那可是不可多得的好貨啊，“嗯，帶出來見見吧。”

“哎，就來，她出去放牛去了，我叫我兒子找去了，一會兒就來。”

牛大嫂鄙夷的看著村長家的，吃飯的點兒叫人去放牛，這也是做姑姑的做得出來的事情？

村長家的叫女大嫂這眼神瞧得難堪，她也不想的，可是她家男人雖是村長，卻負責著一整個村子人的生計，動不動為了名聲還要接濟這個接濟那個。

家裡孩子又多，免不了顧此失彼，她的幾個兒子都到了成家的年紀，再養個侄女兒，那也就只能勉強維持著餓不死就是了，這要是能給她安排個正經工作，就算苦點兒累點兒，能養活自己就不錯了，也算是她當姑姑的盡一份心。

此刻村道上那個正被村長家的極力推銷著的女孩子正牽著牛無力地走著。一天就吃了一頓飯，她真是沒力氣了，還要放牛，她知道這是什麼意思，可畢竟是寄居在姑姑家，人家給她地方住，給口飯吃就不錯了，她不奢求能和村長家孩子一個待遇。

冬天了，那些能吃的野果早都掉光了，一個栗子啥的，也被小動物撿光了，她在山裡根本找不吃的，只能喝個水飽。

“桂英，桂英…”彷彿聽見有誰在喊她。

“桂英”，這聲音走近了，她才確定是真的在喊她，是她二表哥。

“二表哥？什麼事啊？”

二表哥氣喘吁吁地，顯然是跑得急了，看見了桂英，趕緊拉著她的手跑，“趕…趕緊回去，有好事兒。”

一抓一把骨頭，硌得慌。

桂英被動的被帶著跑，“什麼事兒啊，什麼好事？”

“別問了，趕緊回去，一會兒你就知道了，別被人搶先了。”

桂英抿著唇不說話，僵