知道他已被內定為新秀才了，照舊吃飯睡覺讀書，而董蓉則帶著曹二姐兒和拎包的力工傻柱開始了大采購。

節氣入秋，早晚之時山上開始變得寒涼。當初嫁進曹家之時，董家沒有陪送半件棉衣，若是不盡早準備，許是就要挨凍了。另外，兩床舊鋪蓋也因為用得年頭兒太多很是冷硬，如今手頭兒不差這幾兩銀子，董蓉都想重新換過。

如此，姑嫂兩個出了布莊就進雜貨店，出了雜貨店又進首飾樓。東西買了一包又一包，最後傻柱手裡都有些拎不下了，董蓉就僱了一輛馬車。許是害怕馬蹄踩踏，出城門時居然很是順利，甚至到了家門口，董蓉才想起籃子裡還有饅頭沒捨出去。

但凡女子就沒有不喜愛布料首飾的，杜鵑一見董蓉採買瞭如此之多的用物，也是興致勃勃的加入了整理的行列。

王祿見此，只得拎著饅頭進了灶間，打算熬鍋米粥對付一頓。傻柱也是聽不得女人吵鬧，跟到灶間幫忙燒火。結果不到一會兒，張管事也躲了進來。三個男人對視一眼，都是無奈笑了起來。

西廂房裡徹底成了女人的天下，曹二姐兒手裡捏這一隻芙蓉花銀簪，美滋滋的往鬢髮裡插著，不知想到了哪個心儀的少年，小臉兒紅得很是可疑。杜鵑嫂子見了就羨慕道，“年紀輕就是好啊，戴什麼首飾都好看。”

董蓉找出一隻長條盒子，取出一隻梅花簪塞給她，打趣道，“嫂子可是再埋怨我偏心啊，這是給你的！”

杜鵑驚喜的拿起簪子細看，笑道，“哎呀，還有我的啊。”董蓉順手拿起最後一隻蘭花簪插到腦後，應道，“人人有份兒！”

說完又拉了曹二姐兒趕緊拾掇布匹，“快把你的嫁妝收起來，不過一根銀簪子就讓你笑歪嘴了，沒出息！等嫂子發了大財，給你置辦一套金頭面兒，讓你風風光光出嫁！”

曹二姐兒聽了這話卻道，“我不要，嫂子快生個小侄子出來，留著銀子給他娶媳婦。”

這下可輪到董蓉臉紅了，杜鵑嫂子難得看這個精明的表弟媳吃癟，抱著肚子哈哈笑個不停。

不提三個女人如何熱鬧，只說院試這一日，董蓉早早就帶著傻柱進城，花了高價在書院大門對面的茶樓上包了一張桌子，一邊喝茶一邊忐忑的等著董平出來。

董秀才不知道在哪裡聽到了訊息，居然也帶著牛氏趕了過來。牛氏眼尖，老遠見到董蓉趴在茶樓窗後就扯著董秀才奔了過來。董蓉暗歎倒黴，但也只得起身相讓。

牛氏坐在窗邊，大聲喊了小二上前，一口氣點了七八碟子點心，末了又抱怨董蓉目無父母，為何不給家裡提早送信云云。董蓉惦記弟弟考得如何，根本不願理會她。牛氏大怒還要再說什麼，董秀才卻是不耐煩了，呵斥道，“你要留下就閉嘴，不願留下就滾回家去。”

自從上次入獄，害得家裡損失了所有積蓄之後，牛氏在董秀才面前就失了大半威風，就是兩個兒女平日也時常抱怨飯桌上沒有好吃食，出門沒有首飾。所以，董秀才這一喊，牛氏立刻老實許多，除了偶爾狠狠拿眼剜上董蓉一下，再不敢大聲說什麼。

董蓉可以不在意，但把她放在心尖兒上的傻柱卻是惱了，待得目光掃過那張被牛氏胖大身軀壓得咯吱作響的椅子，他就淡淡笑了起來…

隨著時間臨近，茶樓上漸漸坐滿了客人，有應試之人的親眷，也有聞訊趕來看熱鬧的閒人。眾人言談間都在說起新晉秀才公子們該是何等風貌，家裡有女兒的甚至玩笑說要好好看看，興許招個好女婿回家。

牛氏聽了這話趕忙扭頭去瞧，一見那說話之人十根手指上戴了八隻金戒指，立時笑得同見到蜂蜜的狗熊一般口水橫流。

董蓉冷笑，暗暗翻了個白眼兒。

很快，日上三竿之時，從州府趕來的學監就由縣令老爺陪著來到了白露書院。近些年因為身體原因很少露面的院長，難得到門前迎接，慌得那魏學監和許縣令趕忙上前施禮，眾人客套幾句就進了書院大門。

待客茶水喝過，書院最大的一間屋子裡就擺開案几，應試讀書郎們安靜就坐，等待學監和縣令共同商量好的題目傳出來就紛紛冥思苦想開始作答。

董平讀書刻苦，功底紮實，不過半個時辰就做了一首誦豐收的五言絕句，默寫了一篇雜文，畫了一副碩果金秋圖，他仔細斟酌半晌覺得無甚大錯就交了試卷。

（嗚嗚，我是壞媽媽，感冒又把兒子傳染了，真是太心塞了。）ZM