很快就有小管事喚他進內堂詰問，許縣令和魏學監本就心裡有數，又見董平字型工整優美，詩畫出色，對《論語》顯見也是熟讀過的。更難得是這少年身形傾長、眉目俊秀，雖然穿了一身極簡單的寶藍色長衫，但站在大堂中間姿態不卑不亢，應答恭敬有禮，怎麼瞧怎麼千般順眼，萬般可心。於是，兩人紛紛出言誇讚了幾句。

楊先生也有幾個得意弟子在朝中做官，於是腰桿兒極硬的半玩笑半認真的說道，“老夫的弟子，怎麼會不出色？”

吳學監和許縣令混跡官場多年，順水人情送得太過得心應手了，聽得這話立刻就當堂取了董平為新晉生員。

董平大喜，同眾人一一行禮謝過就興沖沖出了門。但他還算清醒，很快就收斂了喜色，待得遇到門廊裡等候的同窗時，也只簡單說了句還好就急急趕去了書院正門。

正門外，聚集了眾多的男女老少，有人見他出來就大聲問道，“這位小公子，你可見到我家少爺了？”

那個也問，“小少爺，我兒叫杜秋聲啊，他考的如何啊？”

董平一邊向四周張望一邊勉強敷衍著眾人，好在喜子很快就鑽過人群接了他衝進了茶樓。

董秀才見到兒子上樓來，急得劈頭蓋臉就問道，“你可是取上生員了？”

董蓉卻是拉過要行禮的弟弟，先遞了一碗茶水讓他潤潤喉嚨，這才溫聲問道，“題目都不難吧？”

董平極力忍耐著喜意，點頭應道，“不難。”

董秀才見兒子沒有開口就報喜訊，還以為又沒取上，失望的一屁股坐在椅子上不言語了。倒是牛氏又來了精神，撇著嘴巴嘲諷道，“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。親爹就是個沒本事的，兒子還能翻出什麼大浪來。哼，浪費銀子讀書，還不如回家種地呢。”

旁邊偷聽的眾人一見董秀才和牛氏這般模樣，也是沒了興趣，不時瞄向董平的目光裡還帶了幾分憐憫之意。

倒是董蓉直覺裡就覺得弟弟不會取不上，於是伸手按了董平坐下，一邊替他倒茶一邊小聲安慰道，“平哥兒，出水才見兩腿泥，咱們等等看，姐姐相信你。”說完，她又拉著傻柱作證，“柱子，你是不是也相信平哥兒？”

傻柱點頭，正色說道，“相信。”董蓉歡喜他給自己幫腔，夾了一塊核桃酥算作獎勵。

董平放在桌下的雙手緊緊攥了衣襟，心裡暖得發燙…

董秀才嘆夠了氣就想起身回家，可牛氏卻打算等著書院出來唱名之後好好奚落董平一頓，若是能把他拎回家做活兒那就更好了。於是，她死活鬧著要留下。董秀才無法，只得又坐了下來。

好不容易又捱過了大半個時辰，所有的考生都陸續走了出來，有面色歡喜的，也有沮喪不肯抬頭的，更有捶胸頓足大哭的。

又過了片刻，書院大門再次大開。許縣令和吳學監一同走了過來，互相謙讓過後，許縣令展開手裡的紅紙，乾咳兩聲就預備宣讀結果。

茶樓上眾人空坐一上午就是為了等待這一刻，於是一窩蜂似的擠到窗邊打算仔細聽聽。牛氏座位緊靠窗邊，欄杆又極矮，她被眾人擠得難受，想要扭身躲躲，沒想到椅腳兒卻不知被絆了一下，她尚且來不及尖叫就一個跟頭栽了下去。

若是平日，這可是個大熱鬧，但今日這般關鍵時刻，就沒人有功夫理會了。許縣令拿捏足了架勢，終於開始讀了起來。第一個就是，“青縣南，槐樹村，董平董君誠，取！”

董老爺根本沒有往窗邊湊，但無奈屋裡屋外太過安靜，這句話被秋風清清楚楚送進他耳裡，只驚得他“嗷”一嗓子叫出聲來，“什麼，取…取了？”

董蓉已是歡喜的一把摟了弟弟，哽咽道，“平哥兒，你取上了，你是秀才了！我弟弟是秀才了!”

董平眼裡也是滴下來淚來，死死抱了姐姐，低聲應著，“姐，我答應過你的，以後我保護你！”

姐弟倆哭成一團，傻柱心下也是泛酸，抬頭望向房頂，不知研究那根檁子位置不對去了。

董老爺也想上前慶賀，但雙手伸到半空又訕訕縮了回來。兒子也中了秀才，以後若是不論父子之情，兩人可就平起平坐了。若是兒子的功名是在他大力支援下得來的，還好說一些，可惜他如今才發現，這跟他半點兒關係都沒有。

好在，隨著許縣令讀出一個個新晉秀才的名字，樓上樓下都在議論歡呼，算是勉強解了他的尷尬。

那邊，董蓉姐弟也擦了眼淚。董平臉色淡淡的給董秀才行了一禮，平靜說道，“父親，我取中秀才了。