董老爺也正是犯愁呢，城裡幾家常走動的友人處還沒送年禮呢。先前牛氏被抓進大牢的時候人家又幫了忙，年禮比值往年更得厚上三分。可是，這銀錢實在是個難題。

“罷了，明天把家裡的苞谷拾掇一下，我找人拉進城去賣了吧。”

牛氏有些肉疼，外面都傳說開春之後糧價還會再漲，如今賣掉豈不是虧了。先前一直坐在椅子裡不吭聲的董義卻是連聲說好，“好啊，趕緊賣了換銀子，咱家也殺豬，我要吃肉！”

牛氏惱的狠狠給了兒子一巴掌，罵道，“就知道吃，你怎麼不知道好好董平那小崽子…”

董義不耐煩的晃晃腦袋，反駁道，“董平會讀書是隨了她娘，我當然沒有他聰明！”

牛氏被氣得火冒三丈，還要再罵幾句的時候，董平姐弟就回來了，而且手裡還拎著禮物。一家人愣了愣，然後立時都變得如同打了雞血一般興奮，爭搶著上前接了盒子。

“快，快，開啟看看裝得是什麼？”牛氏急不可耐的指揮兒女幫忙開盒子，董義拆開一隻見到裡面精緻的點心，立時歡喜大喊，“哎呀，是八寶齋的點心！我好幾個月沒吃過了，這些都是我的！”

董婷扯了那塊料子懊惱的跺腳，回身埋怨董蓉，“大姐，你怎麼不送塊鮮亮顏色的料子？我要做件新裙子過年呢。你記得回家趕緊讓人再送一塊來！”

董蓉冷冷冷淡淡看著忙碌的娘仨，好像沒有聽到這話一般。到底董老爺還有些羞恥心，雖然眼見小兒子把點心渣子抹到了那兩套文房四寶上，但依舊忍著心疼招呼兒子女兒，“你們一路趕來定然冷了吧，趕緊坐下歇歇。”

董蓉董平上前給他行了禮，這才坐了下來。牛氏這會兒也檢查完年禮了，幾巴掌攆走兩個兒女，這才半是玩笑半是試探的問道，“蓉姐兒，這些東西是送來給你爹進城走禮的吧，另外給家裡的年禮哪天再送來？也別買那些不實用的物件兒，多拉幾車米麵就好…”

幾車米麵？今年可是大災之年，幾車米麵置辦下來，少說也要一百多兩。幾月未見，沒想到牛氏還是一如既往的貪心啊。

董蓉也不理會她，轉向董老爺問詢他的身體如何。董老爺自覺兒女心裡還是惦記他，老懷大慰，一一應了，末了又問詢董平的課業。父女父子三人一時間倒是說得熱鬧起來，完全把牛氏當成了透明人。

牛氏心裡大恨，有心喝罵到底自覺底氣不足，最後只得壓了火氣找了個間隙問道，“蓉姐，我聽人說你那果園僱了好幾百的雜工，你可真是發了大財了！最近家裡日子過得緊吧，你若是真心疼你爹就送些銀子回來吧。眼見過年了，你爹正犯愁沒有銀子置辦年禮呢。”

董老爺有些尷尬，剛要開口說什麼，牛氏的眼刀就甩了過來，他於是趕緊低頭端起了茶碗，讚道，“蓉姐兒送來這茶葉真是不錯！”

董蓉真想狠狠翻個白眼，她提來的茶葉還沒拆封，什麼時候就跑到老爹茶碗裡了。不過她也沒有打算揭下老爺子的遮羞布，而銀子自然也是不會平白掏出來。

“爹，今年南方大旱，城外聚了些流民。正好我那果園要做些活計，我就把人都招了回來，不用給工錢，每日只給幾個地瓜果腹就成。所以，外邊可能傳得厲害，實際果園卻沒花一文工錢。爹也知道今年果園沒有賣出一斤果子，我手裡實在也沒什麼銀錢…這幾樣禮物已是把家裡僅剩的幾兩銀子花光了。”

董蓉嘆著氣，一臉愧疚的又說道，“所以，女兒不孝，想幫家裡卻也有心無力。”

牛氏哪裡肯相信這話，尖聲逼問道，“不可能，我聽人家說你先前只年豬就買了三頭，你怎麼可能沒有銀子？”

董蓉皺眉，淡淡應道，“二孃這是在哪裡聽得閒話兒，我家小姑臥病多年，如今痊癒，我公婆要還場大願。這才買了三頭年豬，怎麼就傳成是我買的了？”

“我才不信，曹家哪來那麼多銀子？”

“這我就不知道了，我當人家兒媳的，哪敢管到公婆頭上？”

牛氏還要再說，董老爺確實有些臉紅，伸手扯了她岔話道，“蓉姐兒好不容易回來一趟，你趕緊拾掇一桌兒飯菜，咱們一家也好好聚聚！”

牛氏沒要到銀子，心裡正是火大，哪裡捨得再搭吃食。她一甩袖子罵道，“聚什麼聚，家裡都要揭不開鍋了！曹家不是殺豬了嗎，讓她回曹家吃去！”

董老爺被捲了顏面，惱得就要回罵，董蓉姐弟卻是藉機站了起來，應道，“爹，別讓二孃忙活兒了。我們還要趕到曹姑母家裡拜望，就不多留了。”

說