董老爺這會兒只想找個地縫兒鑽進去，不過在鑽地縫兒之前還有一件事要做，那就是打死董義這缺心眼的玩意兒。

人在激憤之下往往會激發出潛在的體能，董老爺平日裡手無縛雞之力，這會兒卻變身成了超人，幾個大步就竄到了院子裡，抓了兒子就噼裡啪啦打起了嘴巴。

董義疼得嗷嗷叫，伸手向老孃求救。牛氏自然不能看著兒子受苦，她上前一邊攔阻一邊哭罵，“董文淵，你就是偏心眼兒，為了那個小崽子要打死親生兒子了。你打，你打，你把我也打死吧！”

村裡眾人眼見平日裡極尊敬的讀書人家原來是這個不堪樣子，紛紛低聲議論開來。家裡有孩子的都在思量是不是要給孩子換傢俬塾，沒有孩子的也在琢磨以後要離董家遠點兒…

喜子和福子兩個半大小子躲在一旁，極力忍著才沒有笑出聲來。兩人好不容易等得董家三口氣喘吁吁停了手，這才上前三兩下扒了董義身上的棉袍，末了福子又拿了那份禮品清單扔到了地上，大聲說道，“老夫人，我們夫人說您要的禮物最少也要一百兩銀子才能買回來。她如今是曹家媳婦，又要擔負二少爺書院的束脩，實在有心無力。還請夫人開恩，給她留些顏面，不要打到曹家門上去！”

說完，兩個小子行了一禮就撒腿跑掉了。留下一眾村人低頭瞧瞧那寫得密密麻麻的禮單，心裡對書香人家的敬意消失的無影無蹤。

只有更無恥，沒有最無恥。人人都只聽說過孃家貼補女兒的，沒聽說過事先列清單死乞白賴找出嫁女兒要年禮的。這若是讓人家婆家知道了，以後還想不想女兒有好日子過了。

不知是不是眾人齊齊想著同樣的事情，心聲在無言中被傳達了出去。牛氏極力梗著脖子硬氣嚷道，“她又不是我親生的，我養她長大就不錯了。多要點兒年禮怎麼了？”

眾人互相對看了一眼，誰也沒有再說一句話，齊齊轉身出門了。

董老爺狠狠抱了腦袋，他心下明白，以後他怕是真要下田務農了，因為再也不會有人送學童到私塾讀書了。

牛氏尚且不知她又斷了家裡財路，猶自在罵罵咧咧。董老爺怒極，伸手摸了一根倒在腳邊的扁擔狠狠就砸了過去，牛氏嚇得一仰身。結果腦袋是躲過去了，牙齒卻噼裡啪啦掉了五六顆，成了名副其實的“無恥”！

喜子縮著小腦袋躲在大門外，眼見牛氏躺在地上打著滾兒，笑得肚子疼，末了趕緊小跑出村匯合了等在樹林裡的福子，兩人趕著馬車飛快跑回果園去了。

董蓉一邊喝著茶水一邊聽喜子手舞足蹈的講著董家那場大戰，不時笑得咯咯有聲。以後她和董平就是一年不回董家也不會有人說閒話了，興許還會有人把牛氏的惡行傳的十里八鄉皆知。到時候凡是聽說的人，只有同情他們姐弟的，絕對不會再有人拿了孝義的大道理說事。畢竟孝義是要建立在性命的基礎上，沒有人會為了一個孝順的名頭，甘願被後孃苛待而死。

末了她抓了一把銅錢分給喜子和守在一旁微笑不語的福子，讚道，“這件事，你們辦得不錯，這些銅錢拿去買糖葫蘆吃吧。”

喜子歡呼一聲就拉著福子謝賞，然後蹦蹦跳跳就要開門出去。正好董平從外面進來，見兩個孩子這般模樣就笑著問道，“你們這是遇到什麼好事兒了？”

董蓉不願弟弟知道太多，就示意他上前，一邊替他解斗篷帶子一邊笑道，“再有幾日書院就該開課了，你也多溫習一下課業吧。家裡要開始擴建院子了，姐姐會很忙，書院裡休沐的時候，你就回來打個下手。”

董平聽得這話就忘記了方才之事，興奮得問起院子要如何擴建。董蓉於是拿了圖紙，同弟弟一起商量起來。

青縣一地雖說地處大齊最北，但四季分明，日子剛剛過了正月十五，待得眾人吃過元宵，看過飛雪打紅燈，天氣就仿似一夜之間變得暖了起來。太陽開始努力展現著它的熱情，曬得牆角樹梢兒的積雪迅速融化，小小的水流匯進水溝又流進小河，自由自在的奔向未知的遠方。

果園山上那口泉水似乎也流的更歡快了，從山頂一路淌下，因為匯合了雪水而漸漸變得洶湧，不斷捲走些許碎石和細土，也給安靜的果園帶來一抹靈動之色。

於桂生是個勤快的好後生，這一冬日裡手下沒停了活計，早早就把建房需要的木器都打製好了。這幾日曹家那邊已是開始修葺院子，趙青山不時帶著流民們趕著牛車過來拉走各種門窗用物。就是於桂生也跟著進村去幫忙，留下於老太和楚四蓮婆媳兩個，一邊守著果園大門一邊忙著孵小雞。

於家的