董平勉強笑了笑，還沒等說話，蹲在門口的喜子已經是哭了出來“嗚嗚，夫人，以後別讓少爺再回董家了，他們太欺負人了！他們…把少爺的棉袍也搶去了不說，還沒有飯吃，沒有肉，只喝苞谷粥…”

董蓉只聽了兩句就惱了，不必說，定然又是牛氏和那兩個敗家兒女作怪了。她恨鐵不成鋼的狠狠拍了弟弟一巴掌，罵道“你這死小子，姐姐跟你說過多少次了？你如今有秀才功名，也不靠家裡交束脩才能讀書，你忍讓他們做什麼？難道還指望他們良心發現，把你當親哥哥看啊！”

董平低著頭不說話，半晌卻放了茶碗緊緊抱了姐姐，小聲應道“姐，你別生氣。董義滿地打滾兒要我身上的棉袍，牛氏說你偏心眼兒，不把董義當弟弟，咱爹…咱爹不在家…”

“不要跟我說這些，以後什麼年節祭祖都不要回去了。咱們立個牌位自己祭拜孃親！”董蓉又氣弟弟心軟又是心疼他，跺腳罵道“當初咱娘真是瞎了眼睛了，雖說孤身流落，但就是嫁個農夫也比嫁給咱爹強啊。手不能扶，肩不能挑，除了讀書寫字就沒一點兒用處。兩個兒女讓人家當豬狗一般打罵苛待多少年，他從來都裝不知道！什麼不在家，他就是看到…”

“姐，姐，別說了。咱們以後不回去了！”董平不願姐姐再說出什麼忤逆不孝之言，趕緊抱著她求情“爹不在家，爹真不在家！他們搶了我的衣衫也好，我就能早早回來了，要不然還要等到初五…”

“閉嘴，這事兒我自有處置，你趕緊回屋換件衣衫！”

董蓉說著話就扒了弟弟身上的破棉襖，董平無法，只得回了屋子。

傻柱倒了杯茶水遞給媳婦兒，小聲問道“要不要我去一趟槐樹村？”

董蓉抬頭見他眼裡惱怒之色一閃而過，忍不住笑了“你去做什麼，砸了岳父家？你不怕人家傳閒話啊？”

“不怕，誰也不能欺負你和平哥兒。”

董蓉聽得心暖，想了好半會兒卻是嘆了氣，以她的心思極想把牛氏滅了，但莫說禮法尊卑，她到底還是平常女子，下不得那毒手。不過給牛氏添添堵，她還是能做得到的。

“文娘，你去熬碗薑湯給二少爺喝了。然後再把福子叫進來，我有事吩咐。”

“是，夫人。”原本低眉順眼守在門口的文娘立時應了，出門不一會兒，福子就進來行禮。

董蓉示意他和喜子到近前，然後指了地中間的破棉襖仔細吩咐了好多話。兩個小子不時點頭應著，最後又乖巧的重複一遍，這才恭敬退了下去。傻柱把一切聽在耳裡，忍不住也是笑了起來。他的小媳婦兒手段真是越來越高明瞭…

再說福子和喜子一路小跑回了一面坡，先稟報張管事借了馬車，然後就極張揚的趕去了槐樹村。冬日裡只有正午的太陽曬在身上才有些微暖意，一眾老頭兒們蹲在街邊的牆根兒處一邊閒話一邊曬著太陽，難得的清閒。偶爾抬眼見得有馬車趕來就有那嘴快的高聲問詢，福子也不避諱，高聲應道“我是去董先生家報信兒的，明日我家夫人和秀才老爺要回來小住。”

說著話兒，馬車就踢踢踏踏跑了過去，留下眾人議論紛紛。董家也不知道走了什麼好運，兒子考得秀才功名不說，就是嫁去曹家的閨女聽說也賺了許多銀錢，手下只僱工就四五百號。明日說不得要上門去湊個熱鬧，就算落不到好處，總能混塊乾糧果子吃吧。

牛氏原本攆了董平出去，還有些忐忑，這會兒一聽小廝來報信兒說明日董蓉也要回來，立時又變得囂張得意起來。只要她佔了母親這個名分，別說一個小小秀才，就是有一日董平做了丞相，也得乖乖受她打罵不敢吭聲。

這般想著，她就喊了親生兒子到跟前，母子倆一個念一個寫列了長長一條單子，末了扔給福子，說道“把這單子拿回去，告訴你主子，明日若是少了一樣兒，別怪我不讓她進門。”

福子乖巧應了，轉身就跑了出去。牛氏母子連同聞訊趕來的小女兒，聚在一處盤算著見了董蓉如何再壓榨一些好處，各個笑得都要瘋癲了。可惜，董蓉根本沒看福子拿回的單子，直接要他收著，留待明日做個好道具。

董平喝了薑湯發了汗，感覺好受許多，這會兒正同姐夫坐在一處玩著“果果大齊遊”他有心想問幾句，不想卻被姐夫贏去了最後一枚銅錢，於是也管不得後孃死活，一心同骰子交流感情去了。

第二日一早，董家就開始有客上門，董老爺還有些奇怪，牛氏卻難得大方的把人迎了進來，又是茶水又是點心的招待著。董老爺好不容易扯了她躲到內室問詢，這才知道今日兒女要帶著大