車禮物回家小住。他以為兒女終於想開了，也很是歡喜，樂呵呵同村人喝著茶水說著閒話兒，甚至心裡還盼著更多鄉親上門。

可是大夥兒茶水喝了一肚子，奉承話也說得精光，就是不見馬車影子。有人就問道“不會是不來了吧？”

牛氏也有些疑惑，但嘴上還是應道“不會，一定是快到了。都怪我平日太嬌慣他們了，平哥兒身子單薄，蓉姐兒也是個嬌氣的，倆人都受不得半點兒苦，許是路上走得慢。”

眾人聞言紛紛奉承道“就是這話兒，村裡誰不知你待他們姐弟好啊，真是比親生的還要親。”

“就是，就是。如今平哥兒出息人了，蓉姐也嫁了好人家，也到了你該享福的時候了。”

牛氏被捧得眉開眼笑，假意捶著自己的手臂應道“我這胳膊啊，這兩日給平哥兒縫製新棉襖，真是累得抬不起來。”

眾人剛要再奉承兩句，不想門外終於想起了馬蹄敲擊路面的聲音。董老爺臉上喜色一閃，握拳輕咳兩聲，端正坐著椅子上沒有起身。

牛氏卻扮了一副慈母模樣，熱情的笑著想要迎出去。可是不等她走到門口，福子和喜子兩人已是哭喊著跑了進來。

“夫人啊，求您開恩啊，救救我們二少爺的命吧！”

眾人都是聽得丈二和尚摸不著頭腦，紛紛問道“這是怎麼了？”

牛氏也是疑惑的往院子裡看去，問道“你們這是怎麼了？蓉姐兒呢，平哥兒呢？”

喜子偷偷掃了眾人一眼，心下冷笑，手上卻是猛然死死抱住了牛氏的雙腿，大聲哭喊著“老夫人啊，您就算平日再不喜歡二少爺，也不能這麼苛待他啊。本來好好的回來過年，您怎麼就忍心扒光了棉袍，把他攆出去了！這可是三九寒冬啊，嗚嗚，可憐的二少爺啊，頂風冒雪好不容易回到果園就病倒了，這一晚燒得直說胡話啊。我們二少爺可是要考狀元的，這…萬一腦子燒壞了，以後可怎麼辦啊？”

眾人本就好奇，這會兒聽下來就全都明白了。原來新秀才老爺回家過年來，卻被後孃扒光棉袍攆出去了。這得多狠的心，才能幹出這事兒啊。外面的天兒冷得掉滴眼淚都能立刻凍成冰疙瘩，光著身子走上十幾裡山路，沒凍死就算命大了。

這般想著，眾人看向牛氏的眼神就變了，好像她是洪水猛獸一般，甚至腳下不自覺都退了兩步，一副極力遠離她別沾染了什麼髒物的模樣。

董老爺原本想在村人跟前長長臉面，沒想到等到的卻是狠狠兩巴掌。他氣得臉色鐵青，一巴掌拍在桌子上質問道“你不是說平哥兒嫌棄家裡飯菜不好才走了嗎？到底怎麼回事！”

牛氏有些心虛，極力辯解道“誰說我攆他出去了，不過是義哥兒喜歡他的棉袍，我讓他脫下給義哥兒穿穿看。再說了，我還給他找了一件棉襖替換啊…”

她越說越激動，仿似自己真的萬分委屈一般。可是不等她繼續辯解，喜子已經從福子手裡扯了一件破爛棉襖扔到了地上，大聲哭喊道“老夫人，我們夫人找大夫給二少爺看過了，大夫說二少爺是風寒加悲怒欲絕以至於傷了心神，最好能拿回先前的棉袍放在身邊，否則怕是要留病根兒啊。老夫人，求您開恩把棉袍還回來吧。”

眾人目光齊齊在那件破棉襖上轉了一圈，末了各個臉上的嘲諷之色又濃了三分。都說後孃賽虎狼，這話真是不假。這破棉襖怕是扔到地上連乞丐都不稀罕撿，牛氏居然還能拿出來“換”了秀才老爺的簇新棉袍，真是…好厚的臉皮啊！

董老爺這會兒只覺腦門兒上的青筋都要炸裂開來，他再也忍耐不住衝到牛氏跟前，一把扯了她的衣襟喝罵道“還不把棉袍找出來，若是平哥兒有個好歹，我就休了你！”

牛氏一邊掙扎一邊就要應聲，不想躲在人群之後的董義卻是“嗖”的一聲跑了出去。喜子眼尖，指了他大喊“他穿的就是我們少爺的袍子！”

董義不知是平日跋扈慣了，還是當真腦子缺根弦兒，站在院子中間跳腳兒喊著“這袍子我穿了就是我的，誰也不給！娘說我才是董家少爺，董平就是個狗崽子！”

屋裡眾人聽了這話“哄”得一聲都是笑了起來，同父異母的兄長是狗崽子，那他們的爹是什麼？狗！