去。

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二人一路笑著往前走去，沿途洪承疇也沒說他為何請房可壯等人同來的目的，盧象升知他定會與自己說，便也不急，與他說了些舊事，又各自說了些為官之事。盧是大名知府，是一地主官，洪則是戶部主事，自然都有苦處與為難處。

就這麼邊走邊說，不知不覺便來到一處石橋上，站在橋頭放眼四望，東北有古觀象臺，西南有蟠桃宮，每年的三月，蟠桃宮的廟會熱鬧得很，民間花會古玩字畫風味小吃應有盡有。北面則是天下讀書人心目中的聖地貢院。

“盧兄快看，那便是貢院了！盧兄還記得當年嗎！”洪承疇有些興奮。

順著洪承疇的手勢，盧象升將目光投向了一里外的貢院。貢院大門坐北朝南，門前立著三個門坊，進了院便是“龍門”，貢院中路有明遠樓，東西兩路是一排排像鴿子窩般的考棚。遠眺“龍門”，洪承疇與盧象升情不自禁地回想起各自在這裡參加會試的情景，一時二人都是感慨不已。

過了片刻，二人視線又不約而同移到了東岸一座青磚白牆的祠堂，此祠堂叫“呂公祠”，每當考試之年，參加會試的學子，便不約而同地雲集於此，祈夢求願問個吉利。據說十分靈驗。因呂公祠供奉得是八仙之一呂洞賓，呂又是八仙中唯一科舉出身的，所以成了學子心目中的神靈。

洪承籌笑著問盧象升：“盧兄，你在這呂公祠中夢塌上躺過嗎？我可是足足睡了一覺，真夢見我高中了！”

洪承疇的話讓盧象升笑了，因這呂公祠與別處不同，無需求籤問卜，只要在夢塌上一睡，自有神仙來託夢。當然，他知道洪承疇這是在說笑，世間豈能真有神仙託夢之舉，聖人有云，子不語亂力鬼神，皆不可信也。

“踏遍槐花黃滿路，秋來乞夢呂公祠。”盧象升忽然有感而發，吟了一詩。

“踏遍槐花黃滿路，秋來乞夢呂公祠！”洪承疇感慨道：“會試之時，我們便在這鴿子籠裡呆上了三場九天，這龍門跳入不易啊！”

盧象升心中一動，道：“龍門跳入不易，今你我成功而入，便不應辜負老天爺對你我的垂青啊。”說完不經意的看了一眼洪承疇。

洪承疇微微一笑：“說吧，你想知道什麼。”

盧象升撫須一樂：“我想知道得太多，還是洪兄一一道來吧。”

洪承疇微一點頭，說道：“方才那四人其實都是東林黨人，這個怕盧兄已然看出。”

盧象升自然看出房可壯等人都是東林黨，但是他有一事不明，也不兜彎，索性直接問道：“怎麼？你洪亨九也入了東林？”

“那倒沒有。”

洪承疇搖了搖頭，不瞞盧象升，說道：“中了進士後，我倒是曾動過心思要入東林，可惜，東林卻並不看重於我，再說，我資歷淺，只是小小戶部主事，並非御史言官，在他們看來，這價值便是不大，屬於可有可無之輩，自然不屑於我了。”

盧象升輕嘆一聲：“不入最好。”

“怎麼？”洪承疇有些不明白盧象升的意思。

盧象升悠悠的望著遠方，說道：“自古黨爭，最易禍國，所以這黨人乃國家之大弊，但凡一心報效國家的仁人志士還是離這黨人遠些的好，輕易還是不要沾惹，否則禍患無窮啊。”

洪承疇聽後，深以為然，自從目睹天啟元年東林痛打三黨後，他便對這東林寒了心，徹底絕了加入東林的心思。

盧象升又道：“東林也好，浙楚齊三黨也好，現今的閹黨也好，這隻要沾了個黨字的，便多半要誤國誤民的。”

洪承疇介面便道：“盧兄是不是要說，不在黨內一身輕，身在黨內不得閒啊？呵呵。。。”

盧象升亦呵呵一笑，旋即面露痛惜之色，不平道：“只可惜，自萬曆年間，這朝政便把持在黨人之手，而你我這些非他同黨的，在他們黨人眼裡便是****，縱使你我再如何努力，也無法得到他們的認同。”

這話算說到洪承疇的心眼裡了，若不是楊漣對他的評價，他何以為官多年，還只是小小戶部主事呢。這黨人之禍對國家的弊端他明白，但對他自身的影響卻真是切膚之痛。

二人各有心事，無語片刻後，盧象升忽然問道：“既然洪兄未曾加入東林，卻為何與東林之人相交呢？”

“不過是圖個自保而已。”在盧象升面前，洪承疇倒是實話實說。

“圖個自保？”盧象升聞言一愣，旋即明白過來，嘆道：“洪兄既能結識東林以圖自保，那自然也識得閹黨嘍？”