有一隻白雲犬，和一個叫魔昂的……不知道他們被風吹去哪裡了。”

“什麼亂七八糟的？總之你是胡亂闖進來的。”

我點點頭。

老者轉過身，沉聲道：“那你跟我來吧。”

我隨著他的燈光，沿著水邊走。這是一個圓形的水塘，不知水從哪裡冒出來，也見不到水流向哪裡，偏又能聽到水聲汩汩。

“這泉從地下冒出來，水又流回地下去。”老者似乎洞悉了我的想法，稍稍解釋道，我“哦”了一聲。

“就是這了。”老者停下來，轉過身，舉起燈籠，給我看一塊石碑，石碑上面寫著：“泉水清甜，泉主孤苦。如果喝了泉中水，就要讓泉主不再孤獨。”

老者說：“我就是泉主。你喝了我的泉水，就要一心一意留下來陪我。”

“可是，這裡一直黑著，我根本看不見石碑啊。”

“那關我甚事？又不是我讓天黑的。”老者嚴肅的面容愈加不高興起來，“這方圓千里，只有這裡有泉水，就算你看得到石碑上的字，你又能忍住不喝嗎？”

我想了想，他說得也對。

“還是你有別的地方要去？”

我搖搖頭。

“那你就寧願在這無邊無際的黑暗中摸索，也不願意留下來陪我這個老頭子？”

想想我這一路走來，在未知黑暗中的滋味還真是不好受。留下來也不妨，等著白雲犬尋著我的氣味，或是尋著水喝的時候，自然就會找到這裡。何況原來我是陪著師父的童子，如今陪一個老者，我應該也能應付得來。

老者又說：“如果你不答應，你就會慢慢渴死。這石碑上的字是上萬年前刻下的，已經有天地為證。如果你違背了，就會再也喝不到水，即使喝下去，那水也會在你的肚子裡變成冰。”

“我願意留下來。”

“這就對了嗎！”老者嚴肅的臉居然綻出笑容，彷彿荊棘樹開花一般。“你剛才說你叫無所求？”

“是的。”

“無所求、無所求……那我就叫你小央吧。”

“小央？這和我的名字有什麼關聯？”

“也是，還是叫小求好了。來，和爺爺去吃飯。”

於是，我就留在了泉眼邊，慢慢熟悉了這一方水土。繞著泉眼走一週，需要三十六步。泉眼邊上都長著細細的絨草。在那塊大石碑旁邊，有兩間茅草屋，爺爺分給我一間來住。茅草屋後面有一片菜地，那些菜都是我沒見過的，果實往往是黑色。

沒有晝夜交替，該如何分辨朝夕暮旦呢？

爺爺在草籠裡養了一種小蟲子，叫“一朝顏”。這種蟲子從生到死，剛好是一天一夜的時間。它們在死去的時候留下卵，爺爺說見到卵就是正半夜。那卵會迅速地孵出黑色的幼蟲，當幼蟲長出翅膀撲撲楞楞揮動的時候，就到了早上。翅膀在傍晚時會變成晚霞的火紅色，等到死去時就成了蒼白色。

爺爺說“一朝顏”是由一些有罪的靈魂轉生的。那些靈魂在很久之前犯下了嚴重的過錯，需要用許多生來償還。但上天可憐他們，就讓他們化作了“一朝顏”，這樣生死輪迴得快些，也好早些贖清罪過。

“上天真寬容。”

“是啊。”爺爺虔誠地看著黑乎乎的天空，“上天是最仁慈的，他讓所有的生靈都能存活在他的庇佑之下。只是，有太多的靈魂不懂得滿足，總想掙脫上天的安排，最終只能自討苦吃。”

每天“清早”，當草籠裡的一朝顏們撲稜著翅膀時，爺爺都要對上天進行禱告，他跪在草皮上的時候，慈祥得難以言說。他也讓我跟著禱告。但禱告之後，他就會恢復嚴肅的面容，讓我去擦一些他的收藏品。

那些收藏品是一大堆骨頭。

“你看看這個。”爺爺舉起一隻頭骨給我看，“是一隻妖熊的。它從遠方跑來喝我泉裡的水，卻又不答應留下來陪我，於是，它死了。”

爺爺又舉起一根粗大的腿骨，“這……是另一隻妖熊的，它也是喝了我的水又不肯留下來陪我，於是，它也死了。”

爺爺說完，頗有深意地看著我，“這些都意味著什麼？”

“不聽石碑上的話，就會死？”我試探著回答。爺爺聽後滿意地點點頭，然後把妖熊的骨頭遞給我，“上天慈悲啊。把這骨頭擦得乾淨一些吧。”

在骨頭堆裡，還有完整的魚骨頭，難道它們也是從遠方跑來偷水喝的？

“它們啊……”爺爺眼神迷離，嘴角開了又合，“它們是同意留下來陪我