某人到時，她自有其獨特的方式。

“伊斯特布魯克上校和大太來看您。”她用隨隨便便的語氣宣佈。

伊斯特布魯克上校為人傲慢，情感外露，所以些許尷尬便難以掩蓋。

“我們順道來看看，希望你們不要介意。”他說，（一串抑制不住的咯咯的笑聲從未莉姬那邊傳來。）“碰巧經過這條路——呃，什麼？多柔和的夜晚。我注意到你們開了中央取暖器。我們的還沒有開。”

“你們的菊花難道不是很可愛嗎？”伊斯特布魯克太大討好道，“真像是大美人兒！”

“說實話，都是些皮包骨頭。”朱莉姬說。

伊斯特布魯克大大與菲利帕·海默斯格外親切地打招呼，以此表明她相當理解菲利帕並非真是農業工人。

“盧卡斯大大的園子進展如何？”她問道，“你覺得那園子能重新恢復嗎？戰時完全荒蕪了。後來又只請了一個園丁，那個可怕的老頭阿什簡直什麼也不幹，僅僅掃幾片樹葉，種幾克捲心菜。”

“還能對付，”菲利帕說，“不過得花點幾時間。”

米琪又開啟門，說道：

“礫石山莊的女士們到。”

“晚安，”欣奇克利夫小姐大步流星走上前，一把將布萊克洛克小姐的手死死抓住，說道，“我跟默加特洛伊德說：

‘咱們去小圍場串串門！’我想問問您的鴨子下蛋的情況。“

“現在夜晚來得真快，對吧？”默加特洛伊德小姐慌張地對帕特里克說，“多可愛的菊花呀！”

“瘦得很呢！”朱莉婭道。

“你為什麼不合作？”帕特里克用責怪的旁白小聲對她說。

“你們開著中央取暖器呀，”欣奇克利夫小姐以指責的口吻說道，“大早了點兒吧。”

“這房子每年到這個時候就變得非常潮溼。”布萊克洛克小姐說。

帕特里克揚起眉毛示意：“上雪利酒？”但布萊克洛克小姐發回訊號：“還早。”

她問伊斯特布魯克上校：

“您今年從荷蘭進燈泡嗎？”

門又開了，斯威騰漢姆大太面帶愧色地走進來，後面跟著個愁眉苦臉、垂頭喪氣的埃德蒙。

“我們到了！”斯威騰漢姆太太愉快他說，一面懷著赤裸裸的好奇心仔細打量周圍。忽然她感到不自在，於是接著說：“我只是想順道進來問問您是否碰巧要只小貓，布萊克洛克小姐？我們的貓就要——”

“就要被送到一隻精力旺盛的公貓的床上去繁衍後代，”埃德蒙說道，“結果嘛，我想，會很可怕。別說沒警告過你！”

“它可是抓老鼠的能手，”斯威騰漢姆太太慌張他說。然後補上一句：“多可愛的菊花啊！”

“你們開著中央取暖器，是吧？”埃德蒙用發現新大陸的口氣說道。

“沒有人喜歡留聲機唱片嗎？”朱莉虹喃喃道。

“我不喜歡那則訊息，”伊斯特布魯克上校對帕特里克說道，十分勉強地找對方說話。“我一點兒不喜歡。你要是問我的意見，我說戰爭不可避免，絕對不可避免。”

“我從不注意新聞。”帕特里克說。

門再次開啟，哈蒙大大走了進來。

她那頂戴舊的帽子，按一種隱約想趕時髦的樣子，粘在後腦上，身上穿了一件皺巴巴的折邊罩衫，而不是通常那件套衫。

“哈羅，布萊克洛克小姐，”她容光煥發地喊叫道，“我來得不算太晚吧？謀殺什麼時候開始？”

一陣喘氣聲清晰可聞。朱莉婭讚許地咯咯發笑。帕特里克苦著臉。布萊克洛克小姐衝著最後一位客人笑了笑。

“朱利安因為不能來簡直氣瘋了，”哈蒙太大說，“他敬仰謀殺。就是因為這一點，上個禮拜天他的佈道才那麼精彩——當然我不該這樣說，因為他是我丈夫嘛——比他平時的佈道精彩多了。不過正像我說的，這全都是因為《死神耍弄了帽子》這本書。您看過這本書嗎？布茨書店的姑娘特地為我留的。故事撲朔迷離。你一直認為自己知道誰是兇手，可是，忽然間整個情節急轉直下。有不少可愛的兇手，四五個吧。好，有一天，朱利安將自己關在書房裡準備佈道的材料，我把書放在了裡面。他隨手抓起書，然後就再也愛不釋手！結果他只得匆匆忙忙寫他的佈道稿，而且只得寫個大綱，缺少學者的那些彎彎繞和旁徵博引，結果自然好得多。

啊，親愛的，我說的大多了。可告訴我，謀殺幾時開始？“

布萊克洛克小