他的參謀們不時看我一眼。我聽不清他們談些什麼，他們隨即停止了交談，全都下到地上，因為隊伍裡所有的人都乘著車進入國君面前的位置。

一位參謀向隊伍走去，喊著一個士乒的名字，命令他前進。那個軍官隨後具體宣佈了那受到國王表彰的英勇行為，國王走上前去，將一枚金屬勳章佩戴在那個幸運計程車兵的左臂上。

10名官兵在參謀叫到名字時，以同祥的方式被授以勳章。

“約翰·卡特，飛行偵察員。”

這一生我還從來沒有這樣大吃一驚過，但是服從軍紀的習慣已根深蒂固，我將小飛機輕輕降落到地上，照我看到的其他人做的那樣，走上前去。我在那軍官面前停住腳步。他喊我名字的聲音，聚集在那兒的所有官乒和旁觀的人都能聽得見。

“為了表彰，”他說道，“你約翰·卡特保護國王塞恩·科西斯的堂弟以及一個人消滅二個綠武士時所表現出的非凡勇氣和本領，我們的國王很樂意將這象徵他的敬意的東西授給你。”

然後塞恩·科西斯向我走來，給我戴上勳章，說道：

“我堂弟已向我詳細談了你是怎樣出色地完成任務的，這簡直像奇蹟，而且如果你能這樣好地保衛國王的一個堂弟，你將能靈加出色得多地去保衛國王本人。

因此你被任命為我的衛隊的衛士，今後將安排在我的宮殿裡。”

我向他道了謝，按他的指令，走到他的參謀們中間。典禮結束後，我把飛機送還到飛行偵察中隊營房屋頂上的機位上。皇宮派來一個傳令兵領著我向皇宮總管報了到。

第二十二章我找到了德佳

皇宮總管已接到指令，將我安排在靠近國王本人的地方。國王在戰時一直處於遭人暗殺的極大危險中，因為戰爭中人人平等的準則，似乎成了火星上衝突的全部道德規範。

因此他直接陪我到了塞恩·科西斯當時正在裡面的那間套間。國王正和兒子薩布·塞恩和幾個皇室近臣談話，沒注意到我進去。

房間牆上掛滿了把可能暴露的門窗都遮蔽起來的華麗掛毯。房間的照明很奇特，是由天花板和下面幾英寸看來是玻璃的假天花板之間的太陽光線提供的。

給我引路的人向旁邊拉開了一幅掛毯，顯露出一條在掛毯和房間牆壁之間環繞屋子的通道。他說只要塞恩·科西斯在這房間裡，我就得一直呆在這通道里。國王離開時，我就得跟隨著他。我唯一的職責就是保護國王，而且儘可能不被人發現。

四小時以後會有人接替我。說完這些，皇宮總管就走了。

掛毯的奇特織法使得它從一面看上去是厚實堅固的東西，但是從我所藏身的地方我能隨時看清房間裡發生的一切事情，就好像沒有隔著掛毯一樣。

我剛開始履行職責，房間對面一頭的掛毯就拉開了，四名警衛隊士乒簇擁著一位婦人進來了。他們走近塞恩·科西斯時，衛兵們退向兩旁。在國王面前，離我不到十英尺的地方，站著德佳·託麗絲，她滿面笑容，神采煥發。

佐丹加的王子，薩布·塞恩走上去迎接她，他們手拉著手走到國王跟前。塞恩·科西斯吃驚地抬起頭看著她，站起身子，向她敬了個禮。

“是什麼使赫裡安的公主到我這兒來的呢？公主兩天前不考慮我的尊嚴，明確對我說，她要嫁給綠撒克國王塔爾·哈賈斯而不嫁給我的兒子。”

德佳·託麗絲笑得更厲害了，嘴角帶著調皮的笑紋，她回答說：

“在巴爾芳姆，有史以來女人的特性就是隨心所欲地改變主意，並在關係到感情的事情上隱瞞真相。你會像原諒你兒子那樣原諒我的，塞恩·科西斯。兩天前，我不能確信他對我的愛，但現在我確信不疑，我來請求你忘掉我說的魯莽話，接受赫裡安公主的保證，時間一到，她將同佐丹加的王子薩布·塞恩舉行婚禮。”

“我很高興你作出了這樣的決定，”塞恩·科西斯答道，“繼續對赫裡安人進行戰爭決不是我的願望，你的承諾將記錄在案。我將向人民發表公告。”

“塞恩·科西斯，”德佳·託麗絲打斷他說，“最好在戰爭結束後再發表公告。如果在交戰時期，赫裡安的公主委身於國家的敵人，這對我的人民和你的人民都會是件怪事。”

“不能馬上就結束戰爭嗎？”薩布·塞恩說。

“只需要塞恩·科西斯說句話就能帶來和平。說這話吧，父親，說出這能使我的幸福快些來臨的話，結束這不受歡迎的糾紛。”

“我們要看一看，”塞恩·科西斯答道，“