“妙倒是妙，只是我們絕不會模仿你這一套伎倆去做。”狄公轉了話鋒。“你這一套本領可能使你瞭解了不少男女間的隱私吧？近來風聞出了幾件案子，還殺人流血了，你一定很知道些內情！”

坤山的臉猛烈抽搐了一下，氣色更顯得陰暗可怕了：“別提起這一類話題！我憎恨女人、鄙視女人，我討厭男人們為了調弄她們而要的種種骯髒的把戲。我並不願意藏在別人的房間裡聽那些女人一套一套的話語，但有時我又不得不要聽這些骯髒下流、令人作嘔的話，討厭的是……”

坤山講到這裡突然止住了口，額頭上冒出了汗珠。他站起身來用那隻獨眼狠狠地盯了狄公一下，嘶啞地說：“明天中午我們在這兒再見。”

坤山一走，喬泰就憤憤地罵了起來：“一個地道的下流坯！一條可惡的蟲豸！可是，老爺，你到底為什麼還要聽他羅嗦這許多廢話？”狄公平靜地答道：“我想從他的嘴裡得到些有關潛入屋內的方法，這也許對弄清兇手如何潛入滕夫人的臥房有所幫助，可惜坤山沒有說出什麼來。其次，我也很想多瞭解一點坤出本人。”

“他為什麼對我們這樣有興趣，要同我們搞合作呢？”喬泰總還不明白。

狄公道：“可能他認為我們是他的這次訛詐陰謀最理想的合作者。我這個人看上去甚有些體面，不僅能夠開始時迷惑住冷虔，而且有能力和他進行冒險的談判並最終制勝他。你身強力壯又正可以對他施加壓力。此外最重要的還是我們是外鄉人，事成之後，各奔東西，彼此不認帳，不會給他留下什麼麻煩——我想這就是他一反常規，纏著我們與他合作的主要原因。然而他很爽利地接受了我們平分贓款的建議，我認為這中間可能有鬼，我原以為肯定有一場艱苦的討價還價，不想這條毒蛇這麼口松。不管怎樣，我們將把這個惡棍投進監牢這是肯定的了，讓他在鐵籠子裡蹲完後半輩子。”狄公揉了探發紅的眼睛，繼續說道：“我現在要寫一封信給那縣裡的忤作，你去給我找方硯臺和一支筆來。排軍要點劃打叉來記帳，那他就會有這兩樣東西。”

喬泰到櫃檯後面亂翻了一陣，找來一方滿是塵灰的破硯臺和一支毛頭疏疏拉拉的禿筆。

狄公用蠟燭將筆頭散開的亂毛燒掉，再放在嘴裡好好地舔了一陣，終於把筆頭弄尖了。然後他從衣袖裡取出從滕縣令的書桌裡拿來的官府公箋和封套。他以牟平縣令滕侃的名義簽署了一道手令，要那忤作火速趕到四羊村，說那裡急需要他去驗屍。他匆匆用火漆燙了封口，將信交給喬泰。說道：“我不想讓那件作檢驗滕夫人的屍體，因為沒有必要讓他知道滕夫人被人強姦的事實。明天一早你就將此信送到市裡拐角那家大生藥鋪子裡去，忤作就是那鋪子的掌櫃。我們從州里來時路上曾經過一個叫四羊村的地方，騎馬到那裡至少要半天時間，這樣，那個忤作明天一整天就不能來妨礙我們的查訪。”

狄公用筆管搔了搔頭皮，忽然想到，既然我可以這樣利用滕侃的名義自由地行動，我不妨再寫一封信呈給軍政司，請他們核查一下當年在左驍衛大將軍麾下豹騎三營服役的一位姓劉的隊正的案卷，並摘錄有關材料。狄公又取出一張公給草草寫罷，燙了封口也一併交給喬泰，又關照道：“你明天揀個方便的時間將此信送交軍政司，並把軍政司的口復以及摘錄的有關排軍履歷的材料帶回。”

他看了看喬泰疲乏的眼神，笑道：“莫名其妙地就折騰了這半日。好吧，我們現在可以上樓去看看我們睡覺的房間了。”

第九章

狄公一夜沒睡好。樓上留給他和喬泰的簡陋的房間只夠放兩張破舊狹窄的木板床，木板床的上下里外爬滿了臭蟲、蝨子，屹蚤在跳，蚊子在飛，這個情景狄公如何能夠睡著。喬泰則不在乎，他乾脆就躺在兩張床間的地板上，頭頂靠著大門，不一會兒就鼾聲如雷了。

勉強捱到天亮，狄公起來叫醒了喬泰。兩人穿戴起身下了樓來，店堂裡這時還空無一人，鳳凰酒店的客人大都是睡懶覺的。喬泰先到廚房灶頭添了把火，接著他們胡亂地梳洗了一下。喬泰給狄公端上一壺熱茶後就出門送信去了。狄公獨個在牆角那張桌邊坐著慢慢喝茶。

豔香下樓來了，她用拳頭大聲敲著櫃檯叫醒了酒保，就下廚房熬粥去了。不一會，排軍和另外四個乞丐也露面了。排車拉了把椅子湊到狄公的桌旁。狄公遞給他一碗茶，他不喝，大聲叫豔香給他燙酒。豔香應聲也就端上一碗燙熱的酒來。排軍問道：“昨天晚上情況怎樣？”

“死去的女人是個有錢人家的太太，”狄公答道，“那個殺害她的傢伙