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喬泰一眼就認定這是一個自己開業的名妓。不知怎麼，喬泰發現自己被那個女子吸引住了。他一掏衣袖，只有兩貫銅錢，不由得感到沮喪，轉念又想錢雖少，就是見個面，認識認識也有意思。不管怎樣，試一試總是值得的。

他推開竹柵欄，穿過一個十分雅緻的花園，在一扇黑漆大門上敲了兩下。

開門的正是那女子。她先是吃驚地大叫一聲，接著又很快用袖子捂住了嘴巴，顯出十分驚慌的樣子。

喬泰趕忙上前躬身施禮：“姐姐，十分抱歉了，夜裡這麼晚來打攪你。我從這兒走過，碰巧看見你在窗前梳頭。你的容貌風度給我留下極美好的印象。不知我這個迷了路的外鄉人能否在你這裡稍事休息並從你的言談中敬聆芳教。”

聽了喬泰這一遍半文不白的話，那女子猶豫起來。她上下打量了喬泰一番，輕輕皺了皺眉頭。忽然她微微一笑，用一種柔媚的聲調說道：“我在等候另一個人……不過既然時間早過了，你不妨就進屋來坐坐吧。”

“沒想到妨礙了你的約會，那麼我就改天再來吧！”喬泰急忙說。“假如你的客人要是不來……”

那女子笑了起來。說道：“進來吧！你這副邋遢相倒挺有意思。。

她自顧回房走去，喬泰跟著進了房間。

“請稍坐片刻。”女子略為害羞地說，“讓我把頭髮紮好，我最怕熱。”

喬泰在一個鼓形的繪花瓷墩上坐定：“不敢動問姐姐芳名？”

“我的名字？”她噗妹一笑，“你就叫我秋玫便行。秋天的秋，玫瑰的玫。”

喬泰湊趣道：“秋天的玫瑰，嗯，別緻，難怪姐姐這般容貌。”

秋玫紮起頭髮微笑著轉過身來，在床沿坐下。順手拿起一把檀香四扇，悠閒自得地扇了起來。她細細看了看喬泰，說道：“我猜你八成是個軍官，是路過牟平的吧？”

“差不離。”喬泰回答。

“打算在牟平呆多久？”

“只呆幾天。不過今夜遇了姐姐，卻是不想回去了。”

秋玫笑著，用一雙發亮的大眼睛只看著喬泰。半日又問道：“你們軍官也允許隨便出來嗎？”

喬泰只望著她傻笑。

秋玫斜眼看了喬泰一下。一面搖著扇子，一面毫不介意地解開胸前的鈕釦：“這個倒黴的天氣，就是到夜裡，也還這麼熱！”

喬泰在瓷墩上移了移身子，清了清嗓子，鼓起了勇氣，問道：“不知姐姐……多少……錢？”

這秋玫聽罷，不禁大聲笑了起來。喬泰也尬尷地跟著她笑了幾聲。

她用四扇掩住嘴，一本正經地問道：“在你看來值多少錢？”

“一萬兩黃金！”喬泰謅媚地說。

“哎喲！”秋玫邊笑邊嗔道，“今天你可以和我在一起呆一會兒。不過，你必須答應我，以後你再也不許到這裡來！就這兩天我也要離開這裡了。”

“我可以起誓。”喬泰說著站了起來，靠到秋玫身邊……

第八章

喬泰哼著小調回到了鳳凰酒店。他發現酒店裡空蕩蕩的，只有豔香一個人在那裡掃地，一臉不高興的樣子。見了他進來，便問：“秀才上哪兒去了？”

“反正死不了！”他答道。說著就在一張破藤椅上小心翼翼地坐了下來，“哎，沏一壺茶來。不是我喝，是為沈先生沏。他是個十分喜愛喝茶的人。坤山沒有來嗎？”

豔香做了個鬼臉，不耐煩地答道：“早來過了：我告訴他你們兩個都出去了，他說過會兒再回來。唉，我倒要說，任何男人我都能忍耐，那個坤山他就是給我十兩金子我都不屑看他一眼。”

“你閉起眼睛不去朝他看就行了嘛。”喬泰說道。

“不，我不是指他那一副醜八怪的嘴臉，他是一個專門傷人痛處的歪料，又陰險，又狠毒。”豔香說著，又輕蔑地嗤了一下鼻子，走回廚房去了。

喬泰狂笑起來，又將背往那藤椅上一靠，把雙腳擱到了桌子上。等豔香端著一把大茶壺回來時，他已經鼾聲如雷了。

狄公一走進酒店的門，豔香就扯住他著急地問道：“秀才怎麼沒有跟你一起回來？”

狄公瞅了她一眼，答道：“我委派他辦件差使去了。”

“他不會遇到什麼麻煩吧