姐姐匆匆的上轎去了。忽報關上有人到，我迎出去看時，原來是帳房裡的同事多子明。到客堂裡坐下，子明道：“今日送一筆款到莊上去，還要算結去年的帳。天氣不早了，恐怕多耽擱了，來不及出城，所以我先來知照一聲，倘來不及出城，便到這裡寄宿。”我道：“謹當掃榻恭候。”子明道：“何以忽然這麼客氣？”大家笑了一笑。子明便先到莊上去了。

等了一會，母親和姐姐回來了。只見母親面帶怒容。我正要上前相問，姐姐對我使了個眼色，我便不開口。只見母親一言不發的坐著，又沒有說話好去勸解。想了一會，仍退到繼之這邊，進了上房，對繼之夫人道：“家母到家伯那邊去了一次回來，好象發了氣，我又不敢勸，求大嫂子代我去勸勸如何？”繼之夫人聽說，立起來道：“好端端的發甚麼氣呢？”說著就走。忽然又站著道：“沒頭沒腦的怎麼勸法呀！”低了頭一會兒，再走到裡間，請了老太太同去。我道：“怎麼驚動了乾孃？”繼之夫人忙對我看了一眼，我不解其意，只得跟著走。繼之夫人道：“你到書房去憩憩罷！”我就到書房裡看了一回書。憩了好一會，聽得房外有腳步聲音，便問：“那個？”外面答道：“是我。”這是春蘭的聲音。我便叫他進來，問作甚麼。春蘭道：“吳老太太叫把晚飯開到我們那邊去吃。”我問：“此刻老太太做甚麼？”春蘭道：“打牌呢。”我便走過去看看，只見四個人圍著打牌，姐姐在旁觀局；母親臉上的怒氣，已是沒有了。

姐姐見了我，便走到母親房裡去，我也跟了進來。姐姐道：“乾孃、大嫂子，是你請了來的麼？”我道：“姐姐怎麼知道？”姐姐道：“不然那裡有這麼巧？並且大嫂子向來是莊重的，今天走進來，便大說大笑，又倒在伯孃懷裡，撒嬌撒痴的要打牌。這會又說不過去吃飯了，要搬過來一起吃，還說今天這牌要打到天亮呢。”我道：“這可來不得！何況大嫂子身體又不好。”姐姐道：“說說罷了，這麼冷的天氣，誰高興鬧一夜！”我道：“姐姐到那邊去，到底看見鬧的怎麼樣？”姐姐道：“我也不知道。我到那裡，已經鬧完了。一個在那裡哭，一個在那裡嚇眉唬眼的。我勸住了哭，便拉著回來。臨走時，伯父說了一句話道：”總而言之，我不曾提挈侄兒子升官發財，是我的錯處。‘“我道：”這個奇了，那裡鬧出這麼一句蠻話來？“姐姐道：”我那裡得知。我教你，你只不要向伯孃問起這件事，只等我便中探討出來告訴你，也是一樣的。“說話之間，外面的牌已收了，點上燈，開上飯，大家圍坐吃飯。繼之夫人仍是說說笑笑的。吃過了飯，大家散坐。

忽見一個老媽子，抱了一個南瓜進來。原來是繼之那邊用的人，過了新年，便請假回去了幾天，此刻回來，從鄉下帶了幾個南瓜來送與主人，也送我這邊一個。母親便道：“生受你的，多謝了！但是大正月裡，怎麼就有了這個？”繼之夫人道：“這還是去年藏到此刻的呢。見了他，倒想起一個笑話來：有一個鄉下姑娘，嫁到城裡去，生了個兒子，已經七八歲了。一天，那鄉下姑娘帶了兒子，回孃家去住了幾天。及至回到夫家，有人問那孩子：”你到外婆家去，吃些甚麼？‘孩子道：“外婆家好得很，吃菜當飯的。’你道甚麼叫‘吃菜當飯’？原來鄉下人苦得很，種出稻子都賣了，自己只吃些雜糧。這回幾天，正在那裡吃南瓜，那孩子便鬧了個吃菜當飯。”說的眾人笑了。

他又道：“還有一個城裡姑娘，嫁到鄉下去，也生下一個兒子，四五歲了。一天，男人們在田裡抬了一個南瓜回來。那南瓜有多大，我也比他不出來。婆婆便叫媳婦煮了吃。那媳婦本來是個城裡姑娘，從來不曾煮過；但婆婆叫煮，又不能不煮，把一個整瓜，也不削皮，也不切開，就那麼煮熟了。婆婆看見了也沒法，只得大家圍著那大瓜來吃。”說到這裡，眾人已經笑了。他又道：“還沒有說完呢。吃了一會，忽然那四五歲的孩子不見了，婆婆便吃了一驚，說：”好好同在這裡吃瓜的，怎麼就丟了？‘滿屋子一找，都沒有。那婆婆便提著名兒叫起來。忽聽得瓜的裡面答應道：“奶奶呀，我在這裡磕瓜子呢。’原來他把瓜吃了一個窟窿，扒到瓜瓤裡面去了。”說的眾人一齊大笑起來。

老太太道：“媳婦今天為甚這等快活起來？引得我們大家也笑笑。我見你向來都是沉默寡言的，難得今天這樣，你只常常如此便好。”繼之夫人道：“這個只可偶一為之，代老人家解個悶兒；若常常如此，不怕失了規矩麼！”老太太道：“哦！原來你為了這個。你須知我最恨的是規矩。一家人只要大節目上不錯就是了，餘下來便要大家說說笑笑，才是天倫之樂呢。處處立起規