矩來，拘束得父子不成父子，婆媳不成婆媳，明明是自己一家人，卻鬧得同極生的生客一般，還有甚麼樂處？你公公在時，也是這個脾氣。繼之小的時候，他從來不肯抱一抱。問他時，他說《禮經》上說的：”君子抱孫不抱子。‘我便駁他：“莫說是幾千年前古人說的話，就是當今皇帝降的聖旨，他說了這句話，我也要駁他。他這個明明是教人父子生疏，照這樣辦起來，不要把父子的天性都汩滅了麼！’這樣說了，他才抱了兩回。等得繼之長到了十二三歲，他卻又擺起老子的架子來了，見了他總是正顏厲色的。我同他本來在那裡說著笑著的，兒子來了，他登時就正其衣冠，尊其瞻視起來。同兒子說起活來，總是呼來喝去的，見一回教訓一回。兒子見了他，就和一根木頭似的，挺著腰站著，除了一個‘是’字，沒有回他老子的話。你想這種規矩怎麼能受？後來也被我勸得他改了，一般的和兒子說說笑笑。”我道：“這個脾氣，虧乾孃有本事勸得過來。”老太太道：“他的理沒有我長，他就不得不改。他每每說為人子者，要色笑承歡。我只問他：”你見了兒子，便擺出那副閻王老子的面目來；他見了你，就同見了鬼一般，如何敢笑？他偶然笑了，你反罵他沒規矩，那倒變了色笑逢怒了，那裡是承歡呢？古人斑衣戲彩，你想四個字當中，就著了一個戲字；倘照你的規矩，雖斑衣而不能戲，那隻好穿了斑衣，直挺挺的站著，一動也不許動，那不成了廟裡的菩薩了麼？‘“說的眾人都笑了。老太太又道：”男子們只要在那大庭廣眾之中，不要越了規矩就是了。回到家來，仍然是這般，怎麼叫做父子有恩呢，那父子的天性，不要叫這臭規矩磨滅盡了麼？何況我們女子，婆媳、妯娌、姑嫂團在一處，第一件要緊的是和氣，其次就要大家取樂了。有了大事，當了生客，難道也叫你們這般麼！“姐姐道：”乾孃說的是和氣，我看和氣兩個字最難得。這個肯和，那個不肯和，也是沒法的事。所以家庭之中，不能和氣的十居八九。象我們這兩家人家，真是十中無一二的呢。“老太太道：”那不和的，只是不懂道理之過，能把道理解說給他聽了，自然就好了。“

姐姐道：“我也曾細細的考究過來，不懂道理，固然不錯，然而還是第二層，還有第一層的講究在裡頭。大抵家庭不睦，總是婆媳不睦居多。今天三位老人家都是明白的，我才敢說這句話：人家聽說婆媳不睦，總要派媳婦的不是。據我看來，媳婦不是的固然也有，然而總是婆婆不是的居多。大抵那個做婆婆的，年輕時也做過媳婦來，做媳婦的時候，不免受了他婆婆的氣，罵他不敢回口，打他不敢回手。捱了若干年，他婆婆死了，才敢把腰伸一伸。等到自己的兒子大了，娶了媳婦，他就想這是我出頭之日了，把自己從前所受的，一一拿出來向媳婦頭上施展。說起來，他還說是應該如此的，我當日也曾受過婆婆氣來。你想叫那媳婦怎樣受？哪裡還講甚麼和氣？他那媳婦呢，將來有了做婆婆的一天，也是如此。所以天下的家庭，永遠不會和睦的了。除非把女子叫來，一齊都讀起書來，大家都明瞭理，這才有得可望呢。我常說過一句笑話：凡婆媳不睦的，不必說是不睦，只當他是報仇，不過報非其人，受在上代，報在下代罷了。”

我笑道：“姐姐的婆婆，有報仇沒有？”姐姐道：“我的婆婆，我起先當是天下獨一無二的；到這裡來，見了乾孃，恰是一對。自從我寡了，他天天總對我哭兩三次，卻並不是哭兒子，哭的是我，只說怪賢德的媳婦，年紀又輕，怎麼就叫他做了寡婦。其實我這麼個人，少點過處就了不得了，哪裡配稱到‘賢德’兩個字！若是那個報仇的婆婆，一個寡媳婦，哪裡肯放他常回孃家，還跟著你跑幾千里路呢，不硬留在家裡，做一個出氣的傢伙麼！”我道：“這報仇之說，不獨是女子，男子也是這樣。我聽見大哥說，凡是做官的，上衙門碰了上司釘子，回家去卻罵底下人出氣呢。”姐姐道：“我這個不過是通論，大約是這樣的居多罷了，怎麼加得上‘凡是’兩個字，去一網打盡！”

說到這裡，繼之的家人來回說：“關上的多師爺又來了，在客堂裡坐著。”我取表一看，已經亥正了。暗想何以此刻才來，一面對姐姐道：“這個你明日問大哥去，不是我要一網打盡的。”說著出來，會了子明，讓到書房裡坐。子明道：“還沒睡麼？”我道：“早呢。你在哪裡吃的晚飯？”子明道：“飯是在莊上吃的。倒是弄擰了一筆帳，算到此刻還沒有鬧清楚，明日破天亮就要出城去查總冊子。”我道：“何必那麼早呢？”子明道：“還有別的事呢。”我道：“那麼早點睡罷，時候不早了。”子明道：“你請便罷。我有個毛病，有了事在心