當下夜色已深，各各安歇。次日繼之出來，我便進城去。回到家時，卻不見了我母親，問起方知是到伯父家去了。我吃驚便問：“怎麼想著去的？”嬸孃道：“也不知他怎麼想著去的，忽然一聲說要去，馬上就叫打轎子。”我聽了好不放心，便要趕去。姐姐道：“你不要去！好得伯孃只知你在關上，你不去也斷不怪你。這回去，不定是算賬，大家總沒有好氣，你此刻趕了去，不免兩個人都要拿你出氣。”我問：“幾時去的？”姐姐道：“才去了一會。等一等再不來時，我代你請伯孃回來。”

我只得答應了，到繼之這邊上房去走了一遍。

此時乾孃，大嫂子，乾兒子，叔叔的，叫得分外親熱。坐了一會，回到自己家去，把那四首詩給姐姐看。姐姐看了，便問：“那裡來的？這倒像是閨閣詩。”我道：“不要褻瀆了他，這是神仙作的呢。”‘姐姐又問：“端的那裡來的？”我就把扶乩的話說了一遍。姐姐又把那詩看了再看，道：“這是神仙作的，也說不定。”我道：“姐姐真是奇人說奇話，怎麼看得出來呢？”妹道道：“這並不奇。你看這四首詩，煉字煉句及那對仗，看著雖象是小品，然而非真正作手作不出來。但是講究詠物詩，不重在描摹，卻重在寄託。是一位詩人，他作了四首之多，內中必有幾聯寫他的寄託的，他這個卻是絕無寄託，或者仙人萬慮皆空，所以用不著寄託。所以我說是仙人作的，也說不定。”

我不覺嘆了一口氣。姐姐道：“好端端的為甚麼嘆氣？”我道：“我嘆婦人女子，任憑怎麼聰明才幹，總離不了‘信鬼神’三個字。天下那裡有許多神仙！”姐姐笑道：“我說我信鬼神，可見你是不信的了。我問你一句，你為甚麼不信？”我道：“這是沒有的東西，我所以不信。”姐姐道：“怎見得沒有？也要還一個沒有的憑據出來。”我道：“只我不曾看見過，我便知道一定是沒有的。”姐姐道：“你這個又是中了宋儒之毒，甚麼‘六合之外，存而勿論’，凡自己眼睛看不見的，都說是沒有的。天上有個玉皇大帝，你是不曾看見過的，你說沒有；北京有個皇帝，你也沒有見過，你也說是沒有的麼？”我道：“這麼說，姐姐是說有的了？”姐姐道：“惟其我有了那沒有的憑據，才敢考你。”我連忙問：“憑據在那裡？”姐姐道：“我問你一句書，‘先王以神道設教’，怎麼解？”我想了一想道：“先王也信他，我們可以不必談了。”姐姐道：“是不是呢，這樣粗心的人還讀書麼！這句書重在一個‘設’字，本來沒有的，比方出來，就叫做設。猶如我此刻沒有死，要比方我死了，行起文來，便是‘設我死’，或是‘我設死’，人家見了，就明知我沒有死了。所以神道本來是沒有的，先王因為那些愚民有時非王法所能及，並且王法只能治其身，不能治其心，所以先王設出一個神道來，教化愚民。我每想到這裡就覺得好笑，古人不過閒閒的撒了一個謊，天下後世多少聰明絕頂之人，一齊都叫他瞞住了，你說可笑不可笑呢。我再問你這個‘如’字怎麼解？”我道：“如，似也，就是俗話的‘象’字，如何不會解。”姐姐道：“‘祭如在，祭神如神在’這兩句，你解解看。”我想了一想，笑道：“又象在，又象神在，可見得都不在，這也是沒有的憑據了。”姐姐道：“既然沒有，為甚麼孔子還祭呢？兩個‘祭’字，為甚麼不解？”我道：“這就是神道設教的意思了，難道還不懂麼。”姐姐道：“又錯了！兩個‘祭’字是兩個講法：上一個‘祭’字是祭祖宗，是追遠的意思；鬼神可以沒有，祖宗不可沒有，雖然死了一樣是沒有的，但念我身之所自來，不敢或忘，祖宗雖沒了，然而孝子慈孫，追遠起來，便如在其上，如在其左右。下一個‘祭’字是祭神，那才是神道設教的意思呢。”我不禁點頭道：“我也不敢多說了，明日我送一份門生帖子來拜先生罷。”姐姐道：“甚麼先生門生！我這個又是誰教的，還不是自己體會出來。大凡讀書，總要體會出古人的意思，方不負了古人作書的一番苦心。”

講到這裡，姐姐忽然看了看錶，道：“到時候了，叫他們打轎子罷。”我驚問甚事，姐姐道：“我直對你說罷：伯孃是到那邊算帳去的，我死活勸不住，因約了到了這個時候不回來我便去，倘使有甚爭執，也好解勸解勸。談談不覺過了時候了，此刻不知怎樣鬧呢。”我道：“還是我去罷。”姐姐道：“使不得！你去白討氣受。伯孃也說過，你回來了，也不叫你去。”說罷，匆匆打轎去了。

正是：要憑三寸蓮花舌，去勸爭多論寡人。不知此去如何，且待下回再記第二十六回　幹嫂子色笑代承歡　老捕役潛身拿臬使

當下我