？”

他掃了她一眼，然後緩緩啟動汽車。“不，她也讓我吃了一驚。”

“所以——”瑪莎突然止住了話頭，咬著嘴唇。

他挑了一下眉毛。 “說下去。”

“不，沒什麼。”她把話嚥了下去。

“她這個人很有主意。”

“看得出來。”但是在她收回目光之前，她看到他嘴角掠過的一絲微笑，於是她說， “她不會對這一切感到高興的。我很想告訴她，我並不想那麼做，但是我又不能不……不能不……”

“不能不把我攪和進去？”他不懷好意地說，“我不明白說這句話你有什麼可猶豫的，更不用說去做了。”

“要想大家都解脫出來，又沒有人受到傷害，這可能嗎？不，到時候你別說。”她警告說。

“說什麼？”

“別說你發現我是個不可信的人。我知道——”

“你為什麼認為我會說這樣的話呢，瑪莎？”

她咬著嘴唇，一副沮喪的模樣。 “不是我認為，而是從你說過的話或所做的暗示中得出的結論。”

“那我表示道歉。繼續說。”

“我不知道還有什麼可說的……不管怎麼說，她是你的未婚妻。”

“這是誰告訴你的？”

“夫人。”

他咧嘴笑了笑， “我還以為，時至今日你總該發現伊薇特的話有時有些誇張吧。”

“那麼？”

“不，瑪莎，”他早有準備地說， “我們沒有訂婚。你看這有什麼區別嗎？”

“甚至連非正式的也沒有？”

“沒有。”

“但是……但是……”瑪莎不連貫地說，“你們在一起的舉止的確像一對情侶。”

“是嗎？”

“是的，儘管——”不，別再說下去了，她警告自己。

“我等待著你智慧的話語。”

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“噢，見鬼，”她牙縫裡冒出一句話，“你們是什麼關係和我有什麼相干？別對我說她不會急於和你訂婚。”

“到目前為止，她還沒有對我說過這些。我覺得我們都已經是大人了，成｜人了，不必對這些事大驚小怪的。”

“那麼，你和她是那種關係嗎？如果不是，你可以直接調頭，把我送回家。”

“你剛才剛說過，我和桑德拉的關係與你無關。所以請你解釋一下你的看法是怎麼轉變的——”

“別說了，”瑪莎生氣地說， “聽著，因為她給我的印象是一個很現實的人，所以我以為她是想把今晚作為一個修復友好關係的機會，而我又因為懷有一種歉疚感——天曉得我為什麼會有這種感覺——我就得……”

“和裡奇·方特周旋？”西蒙·麥克瑞平靜地說， “我想你會的。順便說一句，我們到了。聖約翰斯伍德。瑪莎，你想想看，如果我就這麼進去，對大家說你在最後一分鐘哭著離開了，或者更確切地說是跑開了，他們會怎麼想？”

“我改主意了，”瑪莎突然說道，“如果桑德拉·格蘭特沒有和你舉行婚禮，那我不會再有犯罪感了。相反我會為她感到高興！”

這是一個組織得相當好的、一流的晚宴。

桑德拉周到體貼地提供了精美的食品和飲料。她的公寓奢華，裝飾現代，賓客相處得十分融洽。晚宴上除了裡奇以外，還來了兩對新人，一對是大衛和米蘭達，一對是訂了婚的琳達和邁克爾。

一開始，瑪莎就不禁注意到自己引起了別人的好奇：琳達的好奇從她的眼睛裡就能看出來；而米蘭汰則表露無疑，因為她一開始看上去也有點緊張。但是桑德拉表現出了一種幾乎是天賦的社交才能，她沒有作任何解釋，讓瑪莎感到自己受到了真誠的歡迎。在滔滔不絕的裡奇的幫助下，瑪莎順利地消除了開始幾分鐘的尷尬。之後的整個晚上，桑德拉表現出她與西蒙的關係是無可爭辯的，但又有些微妙。這使得瑪莎想到，如果有人需要一個有社交才能的妻子的話，那麼她絕對勝任。她不禁想知道桑德拉內心的真實想法。

大衛和米蘭達仍然對他們在澳大利亞的蜜月之旅回味無窮，瑪莎身邊的裡奇顯然也很高興聽這事情。這是一個生動而快樂的晚宴，瑪莎幾乎都忘了她與西蒙。麥克瑞之間的爭吵。

那天晚上，有兩件事令西蒙對瑪莎刮目相看。在米蘭達和大衛的誘導下，瑪莎講述了她故鄉的生活，