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瑪莎的第一個反應是，千萬別讓我心中的恐慌表現在臉上。“呃，我……我……”

這時西蒙轉過身來，他灰綠色的眼睛莫測高深，他說：“來吧，瑪莎。我來接你。幾點，桑德拉？”

“大約七點。噢，我突發靈感！我還要邀請裡奇參加。伊薇特向我們招手呢，西蒙。親愛的，我們不進去了，你不介意吧？我想我們只要隨便吃點晚餐就行了，時間又還早，還沒入夜，儘管我愛伊薇特，但是有時要擺脫她也挺不容易……”

“你決定留下來了？”明特夫人問道。

瑪莎的呼吸不太平穩， “我正在……重新考慮。”她終於說了出來。

“哦，我完全不知道桑德拉是怎麼插進來的。我想今天你和西蒙之間的分歧已經消除了吧。”

瑪莎用一種嘲諷的眼光看著明特夫人，然後向她解釋發生的一切，並對她講了晚宴的事情。

明特夫人的眉毛向上一挑。 “傻丫頭！我對你說過，她是一個有心計而且霸道的人。”

“我沒有看出這之間的聯絡。”瑪莎緩緩地說，“可是如果您以為我會為西蒙·麥克瑞向她開戰或者做出類似的事情來，那您就錯了。”

“我這麼想過嗎？”夫人用一種受到傷害的口氣問道。

“是的。”瑪莎尖刻地說。

“但是你準備去赴宴啦？”

瑪莎的肩頭耷拉了下來。“不管您信還是不信，反正她是把我給繞進去了。我搞不清怎麼會這樣，這種事很少在我身上發生的。”

“我相信。我是指，這種事的確不常在你身上發生。”明特夫人急忙表態， “你知道嗎，我做的煎蛋卷是倫敦最好的。”

瑪莎不解地眨了眨眼。

明特夫人聳了聳肩。

“您想請我吃煎蛋卷？”

“我想經歷了這麼一天的折騰，在這美好的夜晚享用一頓便飯也許會十分愜意，沒別的意思。”明特夫人堅決地說。

出於某種原因，某種瑪莎隱約知道的原因，她只得笑了笑。但是她說： “謝謝您。我喜歡煎蛋卷。”

星期三的傍晚，她們發生了一次小口角，為的是瑪莎去赴桑德拉的晚會該穿什麼衣服。夫人帶來一包衣服來到她的門前，結果發現瑪莎已經穿戴整齊了，而且堅持要穿她自己的衣服。

瑪莎穿了一件藍色亞麻布長裙，裙襬上綴有不同顏色的布塊，上身是件｜乳白色寬鬆上衣，寬肩，長袖緊口。“是的，這件是不錯，特夫人輕輕拍著她的包。但是這件更迷人！”明特夫人輕輕拍著她的包。

“不，夫人，”瑪莎輕聲但堅定地說道，“我不是說那件不好，但是我又不是去做服裝展示。”她用梳子梳著蓬鬆而飄逸的長髮，然後把她那細長、優美的雙腳伸進高跟鞋裡。

“你永遠不應失去展示美的機會，瑪莎。”明特夫人毫無商量地說道， “你覺得我又在進行一次純商業性的運作？我看不是。我只是想把你最好的一面展不給大家。”

“請原諒，”一個聲音從門口傳來， “我看不出她的這身打扮有什麼不妥。”

她們倆同時轉過身來，看到西蒙邁著懶洋洋的步子走進地下室的大門，一副被逗樂了的表情。

明特夫人馬上發出一陣誇張的嘆息聲， “男人都表態了，我還能說什麼呢？西蒙，今晚她交給你照顧了。”她還不放心地加了一句， “可別再惹得她死活要飛回澳大利亞，我的神經可受不了這種刺激。”

“你今天怎麼這麼安靜，瑪莎？”當他們在傍晚的路燈下駕車穿行時，他說道。

“我們只走了幾個街區，”她回應道，但忍不住又加了一句， “說實話，我覺得這真是難以置信。”

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他們停在紅燈路口處，在他剎車時，她發現自己一直盯著他的手。三年前的那種激動、恐慌的感覺再次出現，像被人打了一記耳光似的，她急忙將目光移向紅綠燈。

“你指的是桑德拉請你赴宴這件事？”

“是的。還有你會支援她這麼做。”

“但是那時我們已經決定緩和我們之間的關係了，不是嗎？我是指你和我。”

“在你最後得勝之後？你該不是說，你和桑德拉一起計劃的這次晚宴吧